九层继续提高等级，并在二十层重新设置『Connection』。
受到『大火灾』的影响，我设置的『Connection』全都被解除了。这迫使我不得不从第一层开始挑战。虽然麻烦但是别无他法，只能尽快赶到二十层了。
不过因为直到二十三层为止都有『正道』可供使用，所以走起来不难。更进一步来说，以我和斯诺这样的实力，在个位数阶层根本无人可挡。
经过几个小时的行进，我们很顺利地抵达了第十层。刚到第十层，我便为眼前煞风景的景象感到震惊。
“咦、什么都没有……”
“……不久之前还是一片火海来着。看来十层的守护者已经死了这件事是真的。”
“是这样吗？如果是这样，那可真厉害啊。居然击败了守护者，简直像英雄一样，到底是被谁打倒的呢……？”
哪怕以我目前还稍显浅薄的见识，也知道守护者是何等强大。作为连最强的探索者们都无法击败的Boss，他们毫无疑问是传说级的存在。
“……确实很厉害。但是，我觉得反正肯定是涡波干的。”
“诶？我？为什么？”
“……没什么。不过是自言自语罢了。”
“不、如果是自言自语的话，怎么会是那种故意说给我听的口气啊。”
“再说下去就太麻烦了。继续前进吧。”
“……唉，好好好。”
我勉为其难地点了点头。既然斯诺觉得“麻烦”，那对话就没法继续了。在昨天一起工作过之后，对这一点我已经了然于心，所以我不会再深究。就算追问，她要说的恐怕也是第一天见面那时候的记忆云云的话，毕竟不是那么愉快的内容，我也不想反复听上好几遍。
我们就这样两相无言地在空无一物的第十层中迈步。
曾那样炽烈地燃烧着的火焰如今已经无处可寻，是因为这份落差吗，总觉得心中的空虚感更上了一层。
那炽烈而桀骜的火焰，已经再也没机会见到了。想到这点，我不由感到十分空虚。
明明这应该跟我毫无瓜葛，但却不知为何，觉得非常伤感……
“——魔法『Connection』。”
怀着这样一种莫名的心情，我在房间的角落设下了魔法门，接着从『持有物品』中取出染有保护色的布盖在上面以防被人察觉。
“……这就是次元魔法？”
“嗯、这样一来就能直接去公会的办公室了。”
“……但是这样一来，其他的探索者不是也能使用了吗？”
“唔、这个确实。那就这样吧。——魔法『Ice』。”
接着，我的冰结魔法将门缓缓地冻住。
『Connection』是很简单就会被破坏的十分脆弱的东西，正常来说是无法封冻的。但我毕竟是构筑出『Connection』的当事人，可以完美地把握它的构造从而在不破坏它的情况下加以封冻。
我利用跟通常的『Ice』不一样的想象编织出魔法，非要说的话，称其为新魔法『Ice·锁』更为恰当。
“……冻上了？”
“如果强行溶解，门就会被毁掉。只有作为施法者的我能够将之溶解并正常使用。——名字就叫魔法『Ice·锁』吧。”
“奇怪的名字。但是比什么都不做要强一些？”
“不管怎么说，设置在第十层的门都不太具有实用价值。赶紧前往二十层设置吧。没有多少探索者能够抵达那里，所以设置起来能放心不少。”
“……呜，今天就先这样回去休息怎么样？”
“不行。走吧，斯诺。”
“……姆~。”
说服懒洋洋的斯诺，我们继续朝迷宫的深处前进——
◆◆◆◆◆
“那是什么玩应儿……？”
事情发生在往二十层前进的途中，我们当时正走在十四层的『正道』上。
『Dimension』发现了一个高速移动的怪物，出于好奇，我停下了脚步。
那个怪物的速度明显与十四层不符。我本以为是强敌，于是就从远处对其使用了『注视』。
【怪物】
LineSquitter：位阶1
结果跟预料中相反，这是一个位阶异常低的怪物。但是其速度却远超十四层的水准，外表看上去像一只发蓝光的小耗子，但是直觉告诉我那光芒并不寻常。
我产生了兴趣，开始追逐这个怪物。身后的斯诺一副昏昏欲睡的样子，我没去管她，继续朝Line Squitter的方向迈步。
然而Line Squitter在各个区域之间到处乱跑，要接近它并不是一件易事。不过在追逐的过程中我有些掌握了Line Squitter的运动规律，并且意识到了只是走的话永远也不会同它遭遇。
无奈之下，我让斯诺先回『正道』那边等我，然后正式开始单独行动。
如果我认真去追，那么斯诺是无法跟上我的速度的。考虑到属性的偏好，这也