莱文教的教义。那么侯普思，有劳你了。”
海因对一直在后方待机的骑士招呼道。
黑发鬓白的骑士似笑非笑地走从上前来。他这番表现给人的感觉有些轻浮。
“好嘞。不过海因你不上合适吗？我觉得这应该是你的职责才对啊。”
“这并不是属于某一个人的职责，而是『天上之七骑士』的职责。我们肩负着看好大小姐，不让她胡来的使命，万万不可掉以轻心。就算距离她下落不明还不过数日，但大小姐极有可能已经在此期间成长到『天上之七骑士』的水平了。”
“嗯，确实由你来监视大小姐实在是再合适不过了。——嘛，算了算了。我说那边的多情小哥，过来和我决斗吧。”
至此话题终于又回到了我这边。我辩解着回复道。
“我可先说清楚了，我可不是拉丝缇娅拉的什么意中人，不过作为同伴，我想要助她实现梦想——真的仅此而已。”
唯有这些必须事先说清楚。儿女情长这种话题对我来说难度太高了。因为不知道拉丝缇娅拉在那边到底有什么设定，所以我也没有自信做到和她口径一致地把情投意合的谎言圆得无懈可击。
那么到不如索性作出一副根本不谙男女之事的模样。
“哦、哦，是这样啊。我晓得了。小哥刚才的话蛮帅的啊。”
我这番青涩的台词似乎给侯普思留下了不错的印象，他有些不好意思地给了我正面的评价。
别这样啊，搞的我也不好意思起来了。
为了掩饰内心的动摇，我继续以毅然决然的口吻说道。
“还有，其实我根本没打算决斗。”
“这可不行。不决斗对你们的迷宫探索也没有好处。那样无论你们在哪儿我们都会追在你们屁股后面。虽然羞于启齿，但也没办法，这就是我们的工作啊。对不住了。”
侯普思挠着头回答道。
他的回复并不是口头上说说而已，其中掺杂着由衷的歉意以及不愿事态变得更麻烦的意愿。话虽如此，但他的眼神还是能让人窥见那身为专业人士对履行义务的责任感。
既然被明明白白地告知他们一定会阻挠自己，那无奈之下也只能答应。虽然不是很情愿，但事已至此就找他『练习』一下好了。
“既然是工作所迫，那我也没有立场说你们什么。而且我一开始就知道这是让拉丝缇娅拉成为自己的同伴的条件，也早有觉悟了……”
说着，我向前迈出一步。
这只是练习。倘若我真的输了,结局也不过是将拉丝缇娅拉拱手相送而已。没必要有太大的心理负担，虽说如此，但我绝对没有轻易落败的打算。
“既然如此，那就堂堂正正的决斗吧。这是赌上大小姐归属的比试。哦对了，我不会取你性命的，这点还请放一百个心。”
“知道了，我也没有伤人性命，亦或是拼上自己性命的打算。”
侯普思也拔出剑来。我们彼此行了一礼。
姑且这也算是在『正道』上，如此一来决斗就算正式成立了吧。
能够感觉得到我和侯普思之间的气氛变得严肃了起来。
“——魔法『Dimension·决战演算』、魔法『Foam』。”
这场比试，如果顺利的话最终应该是由我获胜。海因先不论，以侯普思的能力值是跟不上我的速度的。只是他有个叫『工作』的技能。如果该技能有出乎我意料的某种效果，那无疑会成为动摇胜利的隐患。
我和侯普思之间的距离一步一步地缩短着。
我在持剑的架势上并没有做太多文章，侯普思也是如此，他并没有侧过身来，只是单纯地用右手握着剑罢了。
如此这般，我们两人的剑进入了攻击范围之内——旋即便是两道剑光。
出招的时机几乎完全同步——可在我眼里看来，侯普思似乎是在特意跟随我的动作。
两把剑在空中描绘出相同的轨迹后咬合在一起。撞击产生的金属音回荡在石屋之内。
第二回合。
和之前一样，侯普思依旧采取了镜像的方式应对。金属音再度高鸣。
第三回合，第四回合依旧如此。甚至之后的回合也没有丝毫变化，唯有高亢的金属音不绝于耳。
到这里，我察觉到一点，那便是侯普思一直是接招的一方。虽说他不是没有才能，但与雷迪安特相比则是相形见绌。他没有自身独有的、令人叹为观止的剑术。
他所能做的，就是通过过去积累下来的经验，跟上对手的动作，然后暗中寻找反击的机会。仅此而已。
我决定不慌不忙地提高剑的速度。既然明白了对方在虎视眈眈地等待反击的时机，就更不能展现出动摇的一面。我只需要不紧不慢地、不留任何破绽地逐渐巩固自己的优势就行了。
剑舞出的轨迹逐渐加速，侯普思一开始还能勉强跟上，但很快便来到了极限。即便是模仿我的动作，一旦速度上拉开差距也就到此为止了。
没过多久，侯普思在我凌厉的攻势下败下阵来，我手中的剑抵在了他的颈边。
一直演奏着的剑戟之音也告一段落，唯有余音在耳边回响。
“看来是我赢了呢。”
我对侯普思宣告着自己的胜利。