嗯—，既然如此，玛利亚果然还是待在家里比较好吧？”
“这怎么行？玛利亚可是同伴啊。”
“——不行？你认真的？”
拉丝缇娅拉咄咄逼人道。
恐怕拉丝缇娅拉觉得只要玛利亚不在场的话，那些怪对我而言难度也正好吧。确实，如果目的只是迷宫的攻略，那么和拉丝缇娅拉一起挑战二十一层是最为明智的选择。这我当然知道。
所以，我答不上来。
正因为深知这才是理智的选择，所以我才会陷入纠结。
身后，玛利亚十分懊悔地嚅嗫着，虽然声音很微弱，但我依旧能听的一清二楚。
“明明都升级了的……明明等级都和主人都差不多了，却什么也做不到……”
玛利亚的成长速度可以说是相当惊人了——前提是以常人的评价标准。
虽说仅在短短数日便成长为最高等级的探索者，但也并没有越过一般人的常识。
在实力远超一般规格的拉丝缇娅拉以及我面前——她还差得太远。
所以，我们之间才会拉出一道难以逾越的鸿沟。
明明等级差不了多少，但她却连加入战斗都成问题。
这便是才能的差距。是蒙受上天眷顾之人与没有受到眷顾之人的——『素质』的差距。
因为这样的玛利亚令我感到不忍卒睹，所以我没有选择回答拉丝缇娅拉的质问，而是试着去安慰玛利亚。
“玛利亚，别太放在心上。只要继续升级的话，玛利亚也可以加入到战斗里来的。”
“是、是啊，主人说的没错。只要再继续升级的话——！”
“恰·恰·相·反。”
拉丝缇娅拉硬生生地插进了我和玛利亚的对话之中。
带着一副对我们感到看不下去的表情，她继续道。
“越是升级，玛利亚反而越跟不上我们的水平。我们的实力是玛利亚一生也无法企及的。”
拉丝缇娅拉斩钉截铁地说道。
她将我隐约察觉到但却没有明说出口的事实清楚明白地告知于玛利亚。
“——诶？”
玛利亚一时之间似乎没有完全理解这句话的含义。
“玛利亚你啊，跟我和涡波在成长性上有着致命的差距哦……所以，等级越是往上走，差距只会越拉越大。诸如什么玛利亚能够强到能救基督于危难之中的场景，这辈子都不会有的吧。到头来你只能连累基督，导致连他也陷入性命攸关的危机罢了。”
拉丝缇娅拉对还处在混乱之中的玛利亚紧咬不放。无法坐视不理的我连忙叫停。
“拉丝缇娅拉，你等等，别再说了。”
“我才不等。”
“玛利亚也在慢慢地变强好吧，没听过什么叫天生我材必有用吗！”
“之前我是觉得一边看基督自己欺骗自己，一边欣赏一下到时候玛利亚的悲剧结局也不赖，不过现在想想还是算了，看来我比自己想象得还要喜欢玛利亚啊。”
我在自己欺骗自己？这、这种事、我……
我不想承认。但拉丝缇娅拉那严肃的目光却不容许我逃避。
“不，不是的……没有、没有那码事……”
“基督你也知道玛利亚的『素质』是什么水平吧。素质不行的话，说什么都白搭了，毕竟最基本的成长速度都不一样。即便如此还带着玛利亚来迷宫，这当中的合理性我实在是不敢恭维。我问你，你为什么要这么做？个中理由你自己明白吗？”
“理、理由……”
……啊啊，我明白的。
在玛利亚升到7级的时候，我就察觉到了『素质』和能力值的增长直接挂钩的事实。我自己和缇亚的成长度跟玛利亚比起来简直不在同一个次元。玛利亚在『素质』上有决定性的不足。用脚思考也知道她之后一定会碰壁。明明知道这点，可我却依旧带上玛利亚的原因则是——
“已经、已经够了……请不要再说下去了……”
我正欲摊牌，但却遭到了玛利亚的制止。
玛利亚面如纸色，看来是猜到我接下来会说什么了吧。
这·点·我·也·是·明·白·的。玛利亚早已有所察觉，而我对此则一直佯装不知。正如拉丝缇娅拉所言，我只是在自我欺骗罢了。
玛利亚在亲眼目睹过拉丝缇娅拉的战斗，以及我战斗的身影之后，她就已经完全理解了自己永远不会派上任何用场的事实。
玛利亚一脸阴沉，好似泄了气的皮球一般有气无力。甚至能窥见藏在她内心深处的那份空虚感。
没错，空虚。和曾几何时一样，玛利亚的眼神变得黯淡无光，看不到其中的焦点。——是了，我就是不愿意看到她这样的眼神。那对我来说就是心理阴影啊。
玛利亚和『她』实在是太过相似，我不想看到玛利亚呈现出这样的姿态。
所以，我才会像这·样·偏·爱玛利亚。
啊啊，我就承认好了。之所以会带上玛利亚，仅仅是出于我的偏爱罢了。
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