。
玛利亚不情不愿地朝着拉丝缇娅拉走去。
“别、别生气呀，玛利亚。”
“我可没在生气。”
“分明就在生气的说……”
虽然从我的角度看不到玛利亚具体的表情，但她现在的心情好像不是太好，虽然她自己说是没生气，但光看拉丝缇娅拉的反应，事实如何是一目了然的。
过了一会儿后，圣洁的光芒包裹住了玛利亚和拉丝缇娅拉。
“好勒，升级完毕。这样一来——”
【状态】
名字：玛利亚 HP 102/102 MP 112/122 职业：奴隶
等级 8
力量3.42 体力3.52 技巧2.66 敏捷2.01 贤能3.55 魔力5.71 素质1.52
状态：无
经验值：512/10000
提高了等级，玛利亚也表现出了干劲——但是，还不够。
她和我的能力值差距实在过大。
虽然等级只差了3级，但是能力值却有天壤之别。
【状态】
名字：相川涡波 HP350/352 MP 221/553 职业：无
等级 11
力量 6.69 体力6.78 技巧7.74 敏捷10.12 贤能10.01 魔力 24.07 素质7.00
玛利亚自然是不想在迷宫探险中失去自己的位置。但现实是残酷的。
一瞬之间，一脸开心地探索着迷宫的玛利亚的表情浮上心头，我心中不由得五味杂陈。
——明明已经知道结果了，我却无法狠下心去阻止她。
而将这一切都看在眼里的拉丝缇娅拉则露出了意味深长的微笑。
“那么继续出发吧，主人！我应该也变强了不少，这次一定要派上用场——！”
我和拉丝缇娅拉看的见，所以心里澄如明镜。
玛利亚她看不见，所以才自信满满。
我哄着玛利亚，告诉她不要太过勉强，在再三叮嘱她没有我的许可，万万不得加入战斗后，一行人才朝着二十一层进发。
而跟在这样的我们身后的拉丝缇娅拉，则是偷偷地用手掩住了嘴角。
◆◆◆◆◆
接下来是二十一层。
这是我第一次来到二十多层的地方，可谓意义非凡。
每个迷宫探索者都深知，从二十一层开始，难度便和之前有天壤之别。
一个极具说服力的证据便是：在过去，联合国只花了一年不到的时间便攻略至二十层，然而，二十一层到二十三层的攻略却拖了数年有余。虽然其中有一部分原因是因为在二十层与缇达的遭遇导致精锐探索者损失惨重，但是最主要的理由还是迷宫的难度发生了本质的变化。
在低层中，大型怪物的身影比较少见，但一旦越过二十层后，大型怪物便有如泉涌，正因如此，要修建『正道』也是难上加难。
二十层以下的世界，一言以蔽之——
那就是不划算。
会挑战这里的，要么是天谴之子，要么是天选之子。
这是联合国中的常识。然而——
“啊哈哈哈哈、好厉害，不妙不妙。——啊，跑到你们那边去了哦，基督！哈哈！”
某位少女，正在二十一层这种地方欢欣不已地跳来跳去。
没错，她就是那个同时具有天谴＆天选属性的人——拉丝缇娅拉。
被拉丝缇娅拉漏掉的两头怪物正冲向这边。
两匹都是大型怪物。之前解决米诺陶洛斯就花了我不少功夫，而现在比那还大的怪物竟然同时袭来了两只。
“玛利亚！绝对不要从我的身后离开！敌人太多，离太远会很危险！”
“好，好的！”
大型怪物是全身上下都长满了黑色体毛的、四手四脚的异形大猩猩·狂怒者。
虽然动作很迟缓，但那复数的手脚对付起来却甚是棘手。
而面对咄咄逼人的怪兽挥出的铁拳，我可以用来迎击的武器只有一把剑而已。
我时而全力攻击狂怒者的侧手，改变其攻击的方向，时而抱着玛利亚后退。
在怪物出现频率极高的层数里，无法将玛利亚放在距离自己身边太远的地方，故而根本无法发挥机动力的优势。一旦交战，必然会演变成一边保护玛利亚一边战斗的情况。
——“玛利亚要是阵亡了我可不管哦？”
今天早上，拉丝缇娅拉在进入迷宫之前对我过说的话恰好在此时浮上心头。
确实，这样下去的话玛利亚搞不好就一命呜呼了。现在可不是什么保留实力