互助。
尽管缠绕在身的绷带被撕裂，纵使鲜血正从她身上流溢而出，可她仍然为我的平安感到欣喜。
淤积在心头的罪恶感甚至夺去了我倚靠演技向她展露笑容的自信。
阿尔缇是迷宫的Boss。既然她是迷宫的Boss，那么我就不应该相信她。这我明白。可是，我与阿尔缇的接触越是深入，心中的这份决意便越是稀薄。
不但『表示』将阿尔缇判作了怪物，事实上，她本人也是以怪物自称的。如果没有这二者从中作梗，我恐怕只会将阿尔缇视作异世界特有的亚人吧。在这边的世界里，对我来说实际上跟怪物也没啥差别的兽人十分自然地嵌入了日常生活。如果我没有『表示』这个能力，阿尔缇也没有以怪物自称，在那样的情况下，她若是像刚才那样以友好的态度接近我，我肯定会不作任何怀疑地将她视为自己的同伴。没错，就是这样。阿尔缇就是有这么接近人类。她拥有与人类相等的智慧能说会道，她拥有与人类相同的情感，她拥有跟人类相似的外表。这令我十分苦恼。不仅内心动摇不已，连决心也淡薄开来。我拒绝阿尔缇真的是正确的吗？这真的不是生而为人的最为低劣的行径吗？我将她视作怪物真的好吗？单方面地贬低着本能与自己互相理解的『人』——……啊啊，到此为止吧。
如果再思考下去，技能『？？？』又该暴走了。
既然已经对技能的发动条件有了头绪，却还任由它暴走，那实在愚不可及。
但凡是怪物，就要提防。将这条理念贯彻始终显然是最合理的做法。
想到这里，我决定按照当初的计划，装出开始信任阿尔缇的样子。
“哈哈，互相帮助是理所当然的、吗……我明白了。我就承认好了。我知道阿尔缇只是想让我帮助你实现自己的愿望，并且对我没有任何敌意了。”
“哦？这就行了吗？我倒是有细水长流的打算来着。”
“你都为我做到这个地步了，我再固执下去岂不是像个闹别扭的孩子一样么。我会对你付诸一点信任的。”
“嗯~，只有一点吗。不过足够了。毕竟我们一个是人类、一个是怪物嘛。”
阿尔缇开心地点了点头。看着这样的她，我心里有些惭愧。
“那就继续前进吧。多亏了阿尔缇，战斗起来确实轻松了不少。感觉应该能到更深层的地方。”
“呵呵，不用那么不好意思嘛，基督。一直交给我也可以哦。”
阿尔缇心情颇好。她就像个孩子一样再次开始为我带路。
而跟随在她身后的我心中却满是阴晦。
之后，我在尽可能不将阿尔缇的表情纳入眼中的情况下，重新投入了迷宫探索。
◆◆◆◆◆
在阿尔缇的帮助下，我十分顺利地攻略着四层和五层。
我今天的目标一共有两个。
首先是第一个目标，那就是一个人探索迷宫。缇亚说我一个人也能在迷宫中前进。将她的说法予以证实是非常重要的环节。
尽管形式很特殊，但这个目标可以说是实现了。虽然看起来我们是以两名探索者组队的方式前进的，但严格来说其实只有一个人。不，事实上，现在这种形式比只有一名探索者还要险恶的多，要证明我独自探索的能力的话可谓很足够。
而第二个目标则是回收缇亚被斩断的右手。
在抵达了五层之后，我们来到了之前与缇达战斗的空间。
可是，我在这里转了一圈却怎么也没能找到。可能是被别的什么人带走了吧。又或者是因为迷宫的自净能力而被清除掉了。比方说迷宫里有专门以垃圾和秽物为食的怪物什么的。
正当我抵着下颚陷入沉思时，阿尔缇回答了我心中的疑问。
“那个叫缇亚的孩子的手，应该是找不回来了。我估计已经被吞噬了吧。”
“被吞噬了？是被什么东西吞噬的……？”
“被『迷宫』吞噬的。”
阿尔缇此言意味深长。
她是隶属于这座迷宫的Boss。既然阿尔缇这么说，那恐怕是八九不离十。缇亚的手已经被迷宫所吞噬，再也找不回来了。
既然缇亚的手已经不存在于世上，那我继续寻找也没有意义，于是我便和阿尔缇下到了六层。
在那里，我正要展开『Dimension』搜索附近的敌人，但就在这时——
“呜哇啊啊啊啊——！！”
却传来一阵尖锐的惨叫声。
这声音给我吓了一跳，随后我连忙持剑环视周遭。
然而附近什么人都没有。悲鸣的源头并不在我的目光可及之处。
“哦，是惨叫声啊。你打算怎么做？”
身旁的阿尔缇与我不同，她非常冷静。
迷宫中的惨叫声——说实话，这是稀松平常的现象。来迷宫挑战的人，自己的生命都应由自己负责，既然如此，那不管不问才是最为正确的做法。不过这次传到我耳中的惨叫声是不太好的那一类，这让我很难做出所谓正确的选择。
因为惨叫声莫名的尖锐，就像孩子一样。
如果这是来自成年人的惨叫声，恐怕我也会和阿尔缇一样冷静。但对象是孩子的话，我的良心便躁动不已。
我当然明