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杜克诱导对话到连续过路魔事件的话题上。虽然期待著会有什么新的情报，但女仆的脸色马上变了。
「啊，那个，是这样啊。对，治安不好……！」
正好茶准备好了，女仆想起有事，说了声稍微失礼了，就交给杜克退下了。
杜克看到了在意的反应，确认了女仆知道了什么。但是打开她的口应该会很难。因为自己只能勉强说让对话成立程度的乌鲁克语。想著再找找别的女仆试试，但是……叹了口气。
正好茶准备好了，女仆想起有事，说了声稍微失礼了，就交给杜克退下了。
杜克看到了在意的反应，确认了女仆知道了什么。但是打开她的口应该会很难。因为这边只能勉强说让对话成立程度的乌鲁克语。想著再找找别的女仆试试，但是……叹了口气。
「看来我不擅长这个方面啊。殿下想的事情也是，关于工作在某种程度上能觉察到，到了私人的部分，就大多看不到了。」
蕾蒂从很久之前，不，从梅尔迪的表兄迪奥特尔的死开始，样子就很奇怪。当然，可以理解对他的死感到悲伤。但是可以感觉到她怀抱的不只是悲伤。
好像看著某个远处，像是恐惧著什么变得不安，像是迷路的孩子一样的表情一瞬间若隐若现。
（虽然想对她伸出手问是不是没事，但是大概会伤到殿下的自尊。）
这个时候能听蕾蒂的话的人……也就是没有作为友人的存在吧，到了现在才这么想。
把玛丽安妮表现为蕾蒂的战友更合适。比起说单纯的情投意合，倒是在工作上更情投意合的气氛更强。
爱丽切完全是见习侍女。不只是原本的性格的原因，还是因为紧张，没有看到过她和蕾蒂说过不必要的话。明明再稍微放开一些比较好的，大概是蕾蒂几乎要苦笑的程度。
还能想到的就是嫁给伊尔斯托国第二王子的蕾蒂的表姐夏洛蒂了，虽然杜克不知道她们亲近到什么程度。只能通过知道持续著书信来往，判断她们大概关系好。 （虽然轩岚皇子大概是殿下的朋友，但是硬要说的话应该是学友吧。……要是殿下有这样，超越兴趣和立场的朋友就好了……）
就像弗莱德海姆和威拉德对自己来说一样，不是工作的事情，就像在日常谈话一样，要是有这样的人就好了。
「啊，嗯……不，梅尔迪大人是……似乎能成为下棋的朋友。」
死死想著还有没有其他人的时候，不由得发出了声音。在旁边房间的蕾蒂不知什么时候出现了或是说在了，并对他搭话道。
「你，想和梅尔迪做朋友？」
「」啊，不……那个，是在想梅尔迪和阿斯翠德，不是建立了与身份无关的友情关系吗？」
「似乎是因为性格正好相反，他们能投缘真是太好了。」
梅尔迪有很多骑士学校时代的朋友，阿斯翠德也有同期的朋友。库雷格似乎也有骑士团或贵族的朋友。明明就算不打算认识，同僚的交友关系也会不知什么时候进入耳朵里，但这位主君的私人部分却完全看不到。
「……说起来，没有听殿下介绍过朋友啊。」
按照现在的走向应该不会不自然的，于是杜克深入了一步。是会心情变坏，还是踏入私人领域就会受牵制，满怀诚惶诚恐等待著她的反应时候，蕾蒂小声地说著「是呢」。
「我觉得在社交界被介绍过几次？」
「啊……不，嗯，倒是那样。」
某处的贵族小姐什么的，侄女什么的，表姐妹什么的，这样的介绍至今有过几次。但是面对她们时，蕾蒂的笑容是社交用的。
即使这样也是从以前开始就有交往，微笑著著说过话就可以叫做朋友了……杜克沈默了，蕾蒂苦笑著。
「我知道你对‘朋友’的定义，和我对‘朋友’的定义不同。我没有你所说的那种坦率说话的朋友。……基尔夫帝国的安娜塔西亚虽然应该叫做朋友，但是因为彼此立场，应该什么都不能说吧。」
要是蕾蒂和安娜塔西亚出生在同一个国家的话，如果只是单纯的贵族子女们的话，或许会成为杜克所说的「朋友」吧。但是那全是想像中的事情。
「怎么说呢……感觉到意外吧。」
「是吗？」
「殿下的话想要交应该就能交吧？……是不想交吗？」
杜克感觉应该踏入了蕾蒂思绪中相当深的地方，到了这一步犹豫了。现在已经不是在沙漠里只有两个人的状况了。那样什么都能问的剎那的时间已经结束了。
但是蕾蒂似乎什么都没想，认真回答质问。
「没能交到，这样说比较正确吧。要是不能表明真心，怎样都只能做表面上的朋友。……实际上是骑士王的转世，总有一天会成为女王，就算说了这些也不会有人相信吧。
「确实是。」
实际上就算是小时候的杜克，听朋友说「自己是要命中注定要成为王的」，也会笑话他说这是故事读多了。蕾蒂之所以会自己制造屏障，也是理所当然的行为。
「但是，说不定有一个能相信的朋友呢。……虽然不是库雷格这种，到了这个年纪就变得会那么想了的人。」
真是聪明又麻烦的孩子啊，蕾蒂怀念起过去的自己。
「一个朋友都没有的公主，不觉得很可怜吗？但是作为女王，某种意义上来说或许本来就不能得到大家的公平对待。」
看著明朗地一笑而过的蕾蒂，杜克拚命挑选著话