吸。
「……因为是表姐嘛……当然会像啦。只是我累了，误会了而已吧。」
蕾蒂把手轻轻靠在胸前，想要安抚仍在激烈跳动的心脏。
在伊尔斯托国的夏洛蒂——……脑海浮现出她那蓬松的淡金发和紫色的眼瞳，她再次强行告诉自己想，因为是表姐妹所以当然会相似的。
——然而，她们完全不像，也从来没被弄错过，她心里某处是明白的。
夏洛蒂和蕾蒂颜色虽有相近之处，但表情不同。她不论何时都是露出可爱又甜美的表情。这是因为她在恋爱。而一直在冷眼旁观她的蕾蒂虽会露出装出来的可爱表情，却不会露出像是要融化的热情眼神，或是兴奋得难以自制的唇形。
——为何，会错看成夏洛蒂呢。那……不是因为自己露出了和记忆中的夏洛蒂相同的样子吗。
（怎么可能……！我只是累了，仅此而已。得快点睡才行）
蕾蒂亲手拉上窗帘后，快步穿过房间，叫来站在门外的女仆。
翌日早上，蕾蒂为了整顿梳洗起的稍早了些。爱丽切明明也很忙，却尽责地作为侍女帮助蕾蒂更衣，编发。
伸直背脊，镜子便映出自己的身影。无论镜里还是镜外的蕾蒂，不管怎么看都不像是夏洛蒂，心想「是这样没错」，她松了一口气。终于确信昨天只是累著了，放松肩膀。
「爱丽切，今天翻译的工作在游行前先放下来，跟在梅莉身边吧。你是万一出事时的候补，所以就算梅莉发生什么事，你也不要追上去，留在原地。明白了吧。」
「好的。」
要是梅莉被人掳走了，在场的爱丽切会不由地追上去吧。但要忍耐而留下来，蕾蒂先向她强调。
从梳妆台前站起来，蕾蒂让爱丽切确认她的裙子上有没有褶皱。期间有女仆来敲门。
「公主大人，轩岚大人准备好了。」
「我马上就去……爱丽切，之后见。」
「路上请小心。」
被背后的爱丽切行礼目送，蕾蒂飒爽地前往轩岚所在的房间。
女仆静静地打开门，里面一身红色盛装的轩岚在等著她。
「早安，蕾蒂。」
「天气变好了呢。虽然有点早，但我们走吧。」
蕾蒂向轩岚伸手，让他慢慢地站起来。配合和平时样子不同的轩岚的步伐，慢慢地走向维克托的房间。
那名少女，拥有比黑玛瑙更为深邃，富有光泽的黑发，同色的大眼睛中闪烁著满满的好奇心。
包著她纤幼身体的是鲜红色的上衣。上面带有大片花朵的刺绣。从黑发间隙中传来清脆声响的耳环是以翡翠而制，步摇则点缀著盛放的红色山茶花。
被蕾蒂带来的东大陆少女毫无脚步声地站到维克托面前。
「初次见面，我是凌皇国的第八皇女，雪苒·红绫·夙。维克托大人。很荣幸能与您见面。」
由涂上口红的唇编织出了柔和的话语。双手合十再缓缓低头，虽没见过这种打招呼方式，但她那份优雅是真的。
「我是伊尔斯托国第一王子维克托。有幸看见东大陆引以为傲如花儿般美丽的公主，是我无上的光荣。」
「感谢您。」
轩岚以流畅的动作拿出扇子，将其展开。以此遮住嘴唇，忽然露出像是花朵绽放般的笑容，不管怎么看都是楚楚可怜的公主。
「是和轩岚皇子一同前来的吗？」
「是的。来索鲁威尔国……那个，来学习文化……」
「对，是来交流……对吧。」
蕾蒂和轩岚相视一笑，以眼神交流。对两位美丽的公主的互动，维克托当然会起劲。
「两位之间的秘密话题，请务必也把我加进去。」
「那是……东大陆和西大陆，每年都只有一次船只的来往吧？凌皇国按索鲁威尔国的下任王是第一王子或是第二王子这种古老的情报，送雪苒前来我国了。」
「我拜托说‘想问候会成为下任王的大人……’，蕾蒂就来了……对下任王是女性的事我是真的非常惊讶……」
「我现在都忘不掉你那时的表情呢。」
把自国公主送去异国，让她问候将成为下任王的王子。维克托当然会察觉到这是以相亲为目的的拜访吧。然后，由于索鲁威尔国的下任王是女王，雪苒的拜访以白走一趟告终，身为兄长的轩岚皇子马上向维克托介绍妹妹的理由，他也应该也能准确地捕捉到。
「发生了这种事啊。雪苒公主是暂时停留在索鲁威尔国吗？」
「是的。但因为机会难得，所以我在想要不要也拜访邻国诺兹尔斯公国看看……」
被她暗示说要拜访空著正妃之位的诺兹尔斯公国，维克托便强行介入对她说：「既然如此」。
「要不要也光临我国呢？既有年纪相近的公主，蕾蒂丝雅公主的表姐夏洛蒂公主也是我的弟妃，你们应该能聊得很开心吧。」
对伊尔斯托国而言，东大陆的凌皇国公主以作为结婚对象来说只是「还不错」吧。但维克托已经只能向「还不错」妥协了。现在起考虑要结婚而寻找有利可图的对象，是一件很困难的事，对这一点蕾蒂也切身地体会了。
有「雪苒公主」的加入