，但口中说出的，却是“如果真能如此就好了呢”这样避重就轻的话。
至今为止，一直什么也不知道什么也没有说，但蕾蒂大致掌握了事情的全貌。已经不打算放过了玛丽安妮了。
“玩小花招也没用喔。就算你送了匿名信，我的心情也不会改变。”
“你知道……？”
“虽然你好像是打算吓退我的样子，但我可不会因为捕风捉影的事而犹豫喔。……提到了圆桌骑士的话题算是你的失策呢。因为单凭这件事，就能确定寄信人是谁了。”
蕾蒂在邀请玛丽安妮成为骑士的事情，除了蕾蒂的骑士们，就只有被邀请的本人，也就是玛丽安妮知道而已。
不过，既然玛丽安妮已经拒绝了，那她绝对不会把消息散布出去。这么一来，就只能认为三封匿名信都是玛丽安妮自己寄出的了。
“威拉德选择了我。以献上自己从今往后的一切作为交换条件，他提出了现在拯救他的恋人这个愿望。”
就算再发生同样的事情，威拉德也无法再次将爱丽榭放在最优先的位置上了。这是真正只能用一次，把自己的一切都押上的交涉。
“不过啊，如果下次再发生同样的事情，虽然威拉德已经只能选择我了，但是作为交换，我会做出拯救爱丽榭的决定。”
为了确认威拉德的觉悟，蕾蒂没有把这件事告诉他。但是如果真的有第二次的话，蕾蒂会如自己宣告的那样行动。
“……王啊，是会背负一切的人。威拉德也好，他的恋人也好，一切。”
王不会背负国家之外的东西。个人感情都不得不放到一边。而以此为代价，王能够成就任何人都无法比拟的伟业。
极其孤独，可同时也极其骄傲，那就是王。
“想要说的就只是这些。晚安，明天就是正式决战了。”
站起身来，呼唤在门后等待的女仆后，对方立刻打开门，领着蕾蒂前往隔壁的房间了。
“丝雅大人，就像您吩咐的那样，已经准备了很多碟子。明天，在拍卖会开始之前，把所有的纸牌都打蜡然后浸到水里，是这样对吧？”
“嗯，拜托了。为了不让纸牌重叠，沉到水里之后就不要再碰了，就这么放着。”
“是。”
为了在纸牌游戏中取胜而做的准备，已经完成了。之后，就看玛丽安妮的说服力和自己的演技了。虽然很在意她的情况，但至少最低限度的事情一定要成功才行，一边这样想着一边鼓起干劲。
蕾蒂去隔壁房间休息之后，玛丽安妮变成了独自一人。在安静的房间里感受着孤独，“本来以为已经习惯了才对”这样自嘲地想着，一边闭上了眼睛。
“到底……想要怎么做呢？”
是要和蕾蒂一起迈向未来吗，还是要保护自己的继子呢？
一定是想要两者兼顾吧，可是却又不得不选择一边。
“蕾蒂……真是温柔的孩子。明明已经稍稍察觉到我的想法了，却还是相信我会成为她的骑士。相比之下，我却……”
为了保护那个人的儿子而行动，这个想法到底是从哪里来的呢。
——我是想要被丈夫夸奖吗？还是说，想要被那孩子看成温柔的母亲呢？
“……想要被看成那样，是吗？”
玛丽安妮感到，自己似乎终于明白了重要的事情。
想起了以前打算收留被丈夫保护的十个孩子的事情，而现在的她就和那个时候一模一样——只是想着自己的事情，对方会是怎样的心情却完全没有考虑。
“马尔丁的儿子，对我到底是怎么想的呢……？”
小小的疑问，就这样缓缓地溶进了玛丽安妮的胸中。
集会第二天夜里，众人热切期盼的拍卖会开始了。
蕾蒂身穿新的礼服，和第一天一样，在鸟笼中静静地坐着。
本来，这件礼服是按照在椅子上坐着的时候最美观来设计的，裙子的部分是倾斜的流线型。然而，坐在坐垫上的时候，因为流线型从中间咔嚓断成两截，所以失去了美感。
一边看着蓝色的自然褶裙摆，蕾蒂等待着拍卖会的开始。
“女士们先生们，非常抱歉让各位久等了。那么，现在就让拍卖会开始吧。”
所有者一边说着“请容我再次介绍”，一边让佣人揭开盖在金丝鸟笼上的布，现出了爱丽榭。
“本次的商品，是东大陆的珍贵种族‘紫红一族’的纯血公主。”
明明昨天已经见过一次了，可会场中还是再次响起了感叹的声音。
参加游戏然后赢得她，能够拥有这种幸运的到底会是谁呢。众人都满怀期待。
“那么，现在就公布能够参加游戏的三名客人。第一位是，卡札诺帕男爵。”
被叫到名字的是一个留着胡须的纤细中年男性，他立刻从椅子上站了起来。
众人都在鼓掌，祝贺他获得了参加游戏的权力。
“第二位是，多里奥尼侯爵。”
五十岁上下的白发男子缓缓地站起身，回应众人的掌声，脸上的表情仿佛在说这是理所当然。
“第三位是，巴塞尔女伯爵。”