第八卷 伯爵的王牌 第二章 与骑士的赌赛 —黑桃—

  第二天的夜里,蕾蒂召集了自己的骑士中的一部分,把杜克、库雷格、阿斯翠德和谢岚私人叫来了房间。将突袭作战的厚重的公文一点一点地发给他们看。

  “从现在开始要参与进去吗?”

  对杜克的提问,蕾蒂点头回答“是啊”,一边却叹了口气。

  “虽然库雷格大概了解全貌,但杜克和阿斯翠德只被告知了必要部分的情报吧,而谢岚则应该是一无所知。现在开始对突袭作战再做一次简单的说明,都好好听着。要提问的话,等说完再一起问吧。”

  说了这些前言之后,蕾蒂首先明确了战斗的对手和性质。

  “牵涉西大陆数个国家,以伍德加尔德商会为中心的人口买卖组织——通称‘芬里尔’。为了让他们令人发指的行为大白于天下,五个国家以索鲁威尔王国王立骑士团为中心联合起来,进行‘突袭作战’。”

  作战本身非常繁琐,全部讲清楚的话要花很多时间。蕾蒂只挑选了对说明自己的目有必要的部分,开始了讲述。

  “突袭作战的主要目的,是突袭芬里尔为顾客数年举办一次的集会,逮捕芬里尔的所有相关人员。本作战到此为止。之后查明人口买卖的通道以及保护受害者这些工作,就是另外的话题了。这次就把那些都省略了喔。”

  作战结束之后,蕾蒂也将加入对抗芬里尔的中枢,会变得忙碌起来。

  一脑袋扎进原本不用扯上关系的事情里去,能够有这种余裕的也就只有现在了。

  “这场集会只有受到了邀请信的顾客才能参加。在集会中举办的拍卖会也是一样。玛丽安妮·巴塞尔女伯爵从六年前开始与芬里尔接触,现在终于被承认为‘顾客’并且受到了邀请信,所以只有她能够参加。也不能派遣代理人。不过,除了本人以外还有一个人也被允许参加,那就是鸟笼里的人偶。”

  “人偶……?人口买卖组织还和人偶有关系吗?”

  面对谢岚的疑问,蕾蒂补充道“那不是真正的人偶喔”。

  “芬里尔的顾客们,喜欢玩把拥有的奴隶当中最美丽的一个装饰起来炫耀的游戏。就和小孩子玩的洋娃娃游戏没什么两样。虽然是一个个活着的人,却把那些孩子称为‘人偶’。这边是为了方便也这么称呼。”

  蕾蒂明白,就算找一个代替‘人偶’的新的称呼,那也是没意义的事情。

  比起纠结称呼,尽快开始行动让他们变回人类,这才是重要的事。

  “集会第一天是把人偶放在鸟笼里的鉴赏会。第二天将举办拍卖会。不过我们已经查清了,这个拍卖会有特殊的限制。话虽这么说,其实也只有巴塞尔女伯爵从有交情的顾客那里听来的话而已。”

  刚开始,玛丽安妮是打算要自己把爱丽榭给拍下的。因为是由国家出钱,不管价格涨到什么地步也没必要胆怯。然而在听说了拍卖会的规则之后,便早早地放弃了拍下爱丽榭的想法。

  “第一天的晚上,在人偶的发表会结束之后,会公布拍卖会的商品。然后直到第二天的中午之前,需要把自己愿意出多少价格写在卡片上,提交给主办人。主办人会选择包括最高竞拍价在内的前三名,只有这三个人拥有竞拍商品的权力。”

  从这里开始就变得有点奇怪了。主办者不会召开不断竞价的拍卖会。

  “剩下的三个人会进行纸牌游戏,游戏的胜利者就能够以最初提交的竞拍价买下商品。似乎是出于让没能参加游戏的人,还能够通过赌谁会获胜来得到双重玩乐,这样的考虑。”

  虽然可能性很低,如果玛丽安妮能够成功拍下爱丽榭的话,那王立骑士团强行攻入之后的负担就能减少一些。如果做不到的话,会以保护玛丽安妮、逮捕芬里尔、控制顾客、保护爱丽榭,这样的优先顺序来进行。

  “到吃为止,有什么疑问吗?”

  蕾蒂结束了说明,望向众人的脸。

  在这个时间点上,似乎所有人都觉得蕾蒂只是想要稍微更深入地参与这项作战而已。

  “那就进入主题了喔。我呢,只打算给这项作战加上一点变更。”

  蕾蒂竖起一根手指,令众人的视线集中起来。

  “玛丽安妮·巴塞尔女伯爵本来是‘可能的话将爱丽榭·切尼尔拍下’,现在改成‘绝对要把爱丽榭·切尔尼拍下’。”

  听了变更的部分之后,刚开始除了杜克之外的所有人都感到不可思议。就算变更这一点,也看不出蕾蒂能够得到什么。

  暴露在询问“为什么”的视线之中,蕾蒂说明了自己的目的。

  “玛丽安妮·巴塞尔女伯爵和威拉德·奥尔兰迪,这两个后续骑士的预定人选,都说了同样的话:‘作为成功拍下爱丽榭·切尔尼的交换,我会成为蕾蒂丝雅公主的骑士。’”

  来自两名后续骑士的请求。大家都没有去思考为什么他们会提出这样的请求,而是开始考虑怎么才能满足他们的要求。

  “如果是通常的拍卖会的话,只要聚集足够的资金,总会有办法解决……”

  “这个,也就是说,只要让巴塞尔女伯爵想出能够在游戏里获胜的方法就行了呢。”

  “为了派代理人上场,试着和芬里尔交涉一下看看?”

  蕾蒂把手中的公文放在桌子上。已经不需要了。

  “刚才的话题还没完呢。不知道为什么,这两个人都附加了同一个条件,就是‘蕾蒂丝雅公主潜入拍卖会,并且赢得游戏’。”

  听说要潜入拍卖会,库雷格首先露出了为难的表情。

  “殿下,你难道是打算要伪装成巴塞尔女伯爵吗?”

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