第八卷 伯爵的王牌 Prologue

msp;(又不得不再次从头开始说服他了啊……)

  就在蕾蒂一边说着“到底是第几回了啊”一边露出一脸受够了的表情时,突然一个不速之客出现在了那里。

  “贵安,公主殿下,贝依歇尔伯爵。”

  “玛丽安妮!?”蕾蒂差点因为惊讶而高声叫出对方的名字。

  走进屋子的正是蕾蒂的相识已久的朋友玛丽安妮·巴塞尔女伯爵。

  将充满魅力的暗绿色眼睛优雅地眯成细缝,玛丽安妮向着在场的两人露出微笑。

  “因为听到很有趣的谈话,所以不自觉地就来打扰了,还请原谅。”

  “不不,能见到美丽的巴塞尔女伯爵,对我来说可是件值得高兴的事。只可惜,现在我正在和公主殿下会谈……”

  在贝依歇尔伯爵面带笑容地和玛丽安妮打招呼,一边说着“稍后见”的时候,蕾蒂却目瞪口呆地,用“来干什么的?”这样的视线看着玛丽安妮。

  玛丽安妮一只眼睛眨了眨,对蕾蒂回以“交给我吧”。

  (……那就请吧。正好可以让我看看,能够在这个男尊女卑的贵族社会幸存下来的你的手腕吧……这样就行了吧?)

  玛丽安妮还很年轻丈夫就亡故了。因为她和亡夫之间没有孩子,所以就回到了属于古多派的娘家巴塞尔家。但是很快父母也因病去世,玛丽安妮继承了父亲的爵位,成为了巴塞尔女伯爵。

  自从丈夫去世后,玛丽安妮就总是身穿丧服。对总是飘荡着孤独和空虚气息的她,男性的追求者络绎不绝,可是她却一直没有再婚,而是只靠自己的力量坚持着。

  玛丽安妮继承了依然深爱着的亡夫的遗志,为以孩子为对象的慈善活动出力很多,也由于这个因缘与蕾蒂变得亲密起来。

  “那真是好消息啊,贝依歇尔伯爵!听说库雷布鲁古侯爵是赞成这个计划的呢。那么要是让侯爵的领地和贝依歇尔伯爵领用公路连在一起……对吧?”

  染料产地的贝依歇尔伯爵领和丝线产地的库雷布鲁古侯爵领,这两个领地虽然是邻居,可它们之间的交通却受阻于复杂的地形,因而变得困难。库雷布鲁古侯爵领需要染料也只会从其他地方购买。可是,如果能在国家的协助下,用公路打破复杂地形的限制的话……

  “公主殿下,请容我再仔细看看计划书。事实上,我也觉得能够让大型马车通过的坚实的道路是很有必要的啊。而且我觉得,就算只是连通库雷布鲁古侯爵领的道路也好,应该马上开始实行计划才对。”

  贝依歇尔伯爵轻易地就转变了立场,蕾蒂则微笑着用“让我们再好好地研究一下吧”作为回应。

  “……巴塞尔女伯爵,你为什么会来这里呢?”

  “我和公主殿下约好了一起喝下午茶,所以过来迎接。”

  玛丽安妮呵呵地微笑着,一边向蕾蒂催促“谈话已经结束了的话,我们就走吧”。

  因为机会难得,蕾蒂就把玛丽安妮招待到自己的马车上。主人不在的玛丽安妮的马车,则轻快地跟随在蕾蒂的马车后面。

  “玛丽,刚才你说的那些,是谎话吧?”

  在咔嗒咔嗒地轻轻摇晃着地马车里,蕾蒂用吃惊的语气,对刚才和贝依歇尔伯爵的交涉提出了质疑。

  “什么是谎话?”

  “就是关于库雷布鲁古侯爵的话啊。我和他关于公路计划的交涉才刚刚破裂,你居然撒这种谎……”

  “只要现在开始把它变成真的就行了。哎呀哎呀真是糟糕,侯爵居然还有这种传闻……”

  一边说着,玛丽安妮把一封信递给了蕾蒂。

  蕾蒂打开信,大致看了看内容……玛丽安妮则在一旁钦佩地说着“居然能找到这种事情的情报”这样的话。

  “库雷布鲁古侯爵违法征税的问题……这是真的吗?”

  “告发者是我以前照顾过的孩子。好像是因为不知道该信任谁好,所以才来依赖我。”

  被说了“当作威胁材料吧”这样的话,蕾蒂也心怀感激地接受了。

  “欠了你一个人情呢。”

  “就是啊……其实我也只是想这么说说而已。公路的整修完成之后的事情,也算是包含了我的梦想在内,所以不能不协助你。……诶,蕾蒂,你既然这么年轻漂亮,不如用更加精明的方法交涉怎么样?”

  一边说着“就像这样”,玛丽安妮用手指拉着蕾蒂胸口的缎带,就这样将它解开了。

  “像是,稍微让他们看看肌肤这样。”

  “……玛丽!”

  听到蕾蒂用愤慨的语气说着“在想什么呢”,玛丽安妮嘻嘻地笑了起来。

  “开玩笑的啦。要是身为公主的你用上这种交涉手段的话,这个国家也就快完了吧。”

  ——一如既往,堂堂正正地交涉就行了。没必要贬低自己的价值。

  完全被玩弄了的蕾蒂,只能一边说着“真是的”,一边重新把缎带绑好。

  “这么说起来,蕾蒂找我有什么事吗?叫一声‘玛丽姐姐‘的话,交涉的时候让我手下留情也可以喔。”

  一边在心里想着“我会把这句话当成真的来实行的,做好心理准备吧”,蕾蒂郑重地向玛丽安妮说出了重要的话。

  “——这样啊,虽然我也觉得是很好的提案,可还是请容我拒绝。”

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