办。不，可能会主动命令要他背她。
他想更成长。想要提升身高，还有力量，和杜克并驾齐驱。
“我也有锻炼的。直到找到在森林中藏身的地方为止，我可以的。”
“……那就拜托你了。要是不行就说吧，我能走的。”
阿斯翠德背起蕾蒂，走向森林之中。
这里似乎是当地居民为了下溪谷去而使用的小路，比较容易走。中途就离开了这小路，慢慢走进没经修建的深处。
（背上……好热。在发高烧，得快点让她休息才行。）
耳边感受到蕾蒂的呼吸既浅又促。事实上，大概只是被背着摇晃已经很辛苦了。
没有能藏身的地方吗，阿斯翠德按捺着焦急的心情，一步一步向前走。
“……？啊，这里的话……”
走了一会儿后，他们在某棵大树树干前停下。
树干根部周边的土地已崩裂，造成能让一个人进去的空间。可以做入口的地方被草丛遮蔽，难以看见。
“公主大人，总之请在这里休息。只是一个人的话似乎能藏起来。”
（插图页）
没有奥斯卡跟在他们身后的感觉。在这里休息一整天，明天小心地往格兰山走就行了。似乎可以撑过去。
“我去视察四周。要是能把握敌方人数，我们也会比较容易想对策。”
阿斯翠德放下蕾蒂。那时……
“……等一下。”
蕾蒂制止阿斯翠德。
——听见了脚步声。
蕾蒂伏在地面上，意识被从地面传来的声音扯回现实中。慢慢睁开眼睛，确认太阳的位置，知道现在是虽过了中午但还没到黄昏的时候。
心想快点到晚上就好了，打算再一次闭上眼时，她察觉到一件事。
（不对！这不是阿斯翠德的脚步声……！）
由于作为暗杀者的经历，阿斯翠德习惯于在无意识之中消去脚步声。平时总是故意发出脚步声，装普通的样子。
但现在处于为了逃离奥斯卡以及其同伴的袭击、正在藏身的状况中。他没必要在这种情况中故意发出脚步声。那么这脚步声是——因为公主还活着的可能性很高，为了找出她再杀掉的人的脚步声。
（怎么办……！？阿斯翠德不在我身边。要是被发现了，我就得自己对付敌人……！）
身体打了一个冷颤。一边祈望他快点到别处去，一边紧抱自己的身体。但与蕾蒂的心愿相反，脚步声在慢慢靠近。
（不行，现在这种状态下无法冷静地作出判断。没办法酌减骑士王的力量让对方不受伤……我得以一击杀掉对方。）
但她不想这样做。以自己身体状况不好为理由，选择一击杀掉他人，这已经不是“人”会做的事了。
在迷惘时，脚步声在渐渐靠近。
蕾蒂心跳加速。快得让她几乎错以为能听见心脏的声音。手掌和背上流着令人讨厌的汗。压着自己的嘴，拼命压抑呼吸。手脚在颤抖的原因不仅是因为高烧。是因为对之后会发生的事感到“恐惧”。
终于，附近的草丛窸窣作响地摆动。感觉上耳边传来了自己心脏的声音。
——……不要，拜托了，别找到我……！我会、杀掉你的……！
她紧紧闭上眼睛屏息。
——衷心、拜托了……！这样子下去……！
“——找到了！”
身边传来高亢的声音，蕾蒂拼命忍住悲鸣。还不能睁开眼睛。
她保持着不动的状态，之后听见一声叹息。
“……怎么，没中吗。那可能已经走到街上了。”
袭击者找到的是大树树干的根部。虽然有能容下一个人的空间，但当中没有任何人，也没有人进入的痕迹。
——然后脚步声渐渐远离她。
等到完全听不见那声音为止，蕾蒂才终于放开压着嘴的手。手脚仍在微微颤抖。呼吸和脉搏也很急促。
“得……救了……”
蕾蒂并不是在阿斯翠德找到的树干下睡着的。
那可是阿斯翠德在走路时都能找到的地方。在找蕾蒂她们的袭击者，只要经过这里就一定会找到吧，所以蕾蒂犹豫了。
人只要认定“找到了”，就会疏忽其他事。蕾蒂反过来利用这种心理，以树干为诱饵，藏在附近的草丛之中。
（……我真的、很担心……刚才会变成怎样……）
慢慢地调整呼吸期间，感觉到这次真的是阿斯翠德在靠近。虽然没有脚步声，但她从空气的流动中察觉到了。最近都在练习熟练地运用疾风之剑的蕾蒂，变得对风微小的变动很敏感。
“公主大人……我看到四个人。还有奥斯卡先生。”
“再加上，一个人。刚才走过这里了。”
对惊讶的阿斯翠德，蕾蒂举起一只手，挥了挥。
“