结束了呢、已经不是在教学而是在玩耍了呢。“
蕾蒂向大家宣告差不多到回去的时间了、将每个弟弟妹妹都分别教给乳母或者是担当教师的负责人。剩下的都是面面相觑的年长组。
也没什么特别的事情发生，今天的茶会可以说是很平和。虽然是和往常一样充满这些为了弟弟妹妹们的教育、加深和杜克的交流、改善和兄长之间的关系的意图的茶会，论结果来看也算是及格了。蕾蒂这样想，做出了微笑的表情。
“今天非常感谢各位的到来。下次还请……”
作为主办方开始说起了结束时候的问候语。但是这时，蕾蒂背后的大树的枝叶发出了声音，开始摇动起来。
所有人的行动都很快速。弗莱德海姆将蕾蒂朝自己的身边拉了过来，杜克向前一步庇护住他们，阿斯翠德则是拔出了剑赶了过来。
蕾蒂对这一瞬间出现的情况感到吃惊，但并没有陷入恐慌状态，而保持着冷静。马上为了确认发生了什么事情，从弗莱德海姆的怀抱中朝阿斯翠德那边看去。
“前辈！援护就拜托你了！”
阿斯翠德在翻身越过桌子的同时抓起一个空的茶杯，然后趁着这股势头将它投向摇动的枝叶。但是当茶杯撞在树枝上散成碎片的时候、发生了让大家都目瞪口呆的事情。一声尖锐的“喵——”响起、黑色的小团朝着阿斯翠德掉了下来。
“诶啊、啊！”
阿斯翠德慌忙接下这个黑色的柔软毛球。圆圆的眼睛、细长的尾巴。简直就是如假包换的一只猫。
“……似乎是、猫呢。”
“还是要确认一下、你上去看看。”
“啊、好的、猫给你。”
阿斯翠德嗖嗖地轻巧地爬上树干。然后确认到确实什么都没有后，跳了下来，完成了一个漂亮着地。
“还好是猫，吓到我了哟。啊、你们这分工协作挺不错的呢。干脆三个人一起成为王姐的骑士怎么样啊哈哈！”
对唯一一个站着没动只是看着的雷恩哈路德说出来的玩笑话，那两个人做出了“你开什么玩笑？”的态度，回到了平时的状态。弗莱德海姆慌慌张张离开被自己护在怀里的妹妹、杜克抓住的剑柄的手也开始不正常地摇晃。
“不、不是啊这是因为作为骑士，不自觉就条件反射了！”
“恩？这样啊。”
“哦哦我也是啊经常被古多瞄上所以没多想就这样了……”
“恩？这样啊。”
“没出什么事情就好……啊！打碎了杯子真是非常抱歉！”
“没事。谢谢你帮我。”
蕾蒂只对着坦率的阿斯翠德微笑了。不假思索使劲儿找借口的杜克和弗莱德海姆，则是悄悄地说互相了一声“我们是傻瓜。”这时候只要像阿斯翠德一样说“没事就行”之类的话、就可以结束这个场面了。
“啊——好了把猫给我，我找个适当的地方放走。茶和点心都很好！拜拜！”
捉着猫的脖子，弗莱德海姆走了出去。不知道是不是被抓了，传来了“好疼！”这样的悲鸣。蕾蒂低声地叹了口气。不坦率这一点还是彼此彼此。
和兄长之间要改善关系还需要时间，这个事情先放到一边，问题是现在留在这里的男人。她瞟了一眼正帮忙取下阿斯翠德的骑士服上沾着的猫毛的雷恩哈路德、朝着杜克走了过去。
“杜克、谢谢。”
对着没想到会先说出感谢的蕾蒂不知道怎么样回答才好，杜克有些不知所措。刚刚才说过这是因为骑士的条件反射，也不好故作轻松地说出“感谢我吧”之类的话。
“……没、这也……没什么。”
“成为我的骑士的话就不会向你道谢了哦，因为这是你应该做的。还能得到我感谢的时候就好好地收下吧。”
“所以说啊……”
啊——够了——为什么跟这个人说不通话啊，杜克按着太阳穴。
“那个啊，刚才你看见了吗？阿斯翠德真是个好骑士吧。平民出身又无所属、虽然还让人觉得有点年轻但论实力属于骑士团的顶尖级别。而且照我看他本人也有那个意向，就去劝服他吧。”
“阿斯翠德·加尔呢。确实是这个料子但……”
弟弟雷恩哈路德推荐的骑士。蕾蒂已经结束了调查，得到了某个结论了。
“我没有制御他的自信呢。那个孩子、不是普通的骑士。有些麻烦。”
“……喂。”
“我被一个不知道多久之前的祖先大人经常用酸酸的口气说：‘只有看人的眼光还真的锻炼出来了’。我对自己的眼光还是很有自信的。——所以才选择了你呢。”
蕾蒂并不多说，表示于这件事相关的就在这里结束吧。杜克对蕾蒂观察人的眼神的精度，在内心感到咋舌。
杜克也不觉得阿斯翠德是普通的平民。虽然他本人没有说过什么，但看到他作为一个新人就能毫不犹豫地对他人劈下剑刃这一点，就想到不出意外、他以前应该是当过佣兵或者什么的。能够一眼看清这一点的蕾蒂，不像是一个被无忧无虑养大的公主。
蕾蒂一副波澜不惊的表情，向着阿斯翠德登上去的树枝望去，超前走了一步。鞋跟发出清脆的声音。有一件只有蕾蒂、其他男人都没有注意到的事情。正是因为受到淑女教育，才能够发现的。
——从那样高的地方不发出足音地降落……只能