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「那是有什么想吃的东西之类的？」
「嗯──好像……算是吧？」
「别反过来问我啊。」
这下立场完全对调了。
看著一脸纳闷的我，薰慌慌张张开始说明。
「你听我说喔，我今天本来和朋友有餐会。」
「嗯。」
「结果我去朋友家的时候，没想到对方感冒了。」
「嗯嗯。」
「然后我准备好的便当就剩下来了。」
「所以咧？」
「就这样一个人吃掉也有点寂寞，所以想说你要不要一起吃饭。」
「原来是这么简单的理由。」
本以为会有什么复杂的原因，结果普通到不行。
她莫名强硬，又表现出奇怪的态度，我还以为发生什么事了。
「总、总之就是这样啦，有什么关系！好嘛？我们一起吃饭嘛！」
「是可以啦。」
「就这么决定了！那我们去公园好吗？走吧走吧！」
「好好好。」
薰左手拎著提篮，右手挽住我的手臂，使劲把我拖了出去。
无所谓，反正没有其他安排，肚子也有点饿了，对我而言说不定也算刚好。
我一面如此思考，被薰牵往公园。
中级区的自然公园，这地方待起来相当舒适。
铺上草皮，树木适宜生长，河川潺潺流动，有著平缓的山丘──诚如所见，就是市民们的休憩场所。
在这个疗愈人心的空间里，我和小薰开始稍微迟了点的午餐。
「果然都市很厉害呀～繁殖期就被当成是祭典一样呢。」
「郊区不也是这样吗？你们会顺便进行收获祭吧？」
「是这样没错，虽说是祭典，其实很辛苦啊～」
我一面闲话家常，吃著薰做的饭团。
里面包著剁碎的白肉鱼，混合罗勒叶酱料。这种不知所云的奇妙料理还是别来无恙。
「啊，不好吃吗？」
「不会。还挺不错的。」
「是吗？太好了。」
薰安然松了一口气。或许是因为我频频盯著饭团瞧，让她稍微有点不安。
「和以前比起来，我认为进步很多了喔。」
「啊，我不是说了要你忘记以前的事吗──！」
「哎呀，放入盐渍菜的饭团之类的，吃起来还真是新颖特殊啊。」
「真是的～！」
薰害臊得鼓起脸颊。总之，那也算是个好经验。
这家伙的祖父似乎是东洋人，但她本人可是个连日本国都没见识过的四分之一混血。光是听取做法是无法做出日式料理的，何况也有很多材料与调味料不够。
尽管我经常协助她，仍然处于反覆尝试、不断摸索的日子──
「对了对了，话说回来啊。」
「嗯？」
「贵大之前也加入征讨队了对吧？那你看到了那个对吧？」
「哪个？」
「艾露缇呀！英雄艾露缇！很厉害对吧──竟然靠一个人就打倒了等级一百五十级的魔物。她才十五岁而已哟。和我只差了一岁而已耶！」
「啊～……」
可能是因繁殖期这个词而想到，薰说出了这种话。
「果然她有著不输给男人的满身肌肉吗？还是说反而是个美人呢？」
「嗯～……」
「欸欸，告诉我嘛～」
完全符合我的计画，城市里充斥著艾露缇的话题。
这睽违数年的大新闻，街坊由里到外都在讨论著那家伙。
但是，该怎么说呢，破坏薰的幻想也不太好──
「你已经见过对方了啊。」
「咦？」
「喏，她之前就在你们店里啊。就是那个偷偷摸摸的红发女孩。」
「咦、咦咦？」
「那个人就是艾露缇。英雄艾露缇小姐。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～～～！」
她露出一副好像在诉说「怎么可能」的表情，可惜这是如假包换的事实。
「不是吧，咦咦咦咦咦？什么？那孩子就是传闻中的？」
「传闻中的艾露缇。」