还真的以为你就是传闻中的幽灵……」
「嗯？传闻中的幽灵？那就是我没错。」
「咦？」
「是我啊，传闻中的幽灵。」
看似怨灵的女人发出幽灵宣言。
听见这番话的我脑袋再次陷入一片空白。
─2─
「总之，就是长期间待在地下、几乎闭门不出的我，被拿来当作吓唬新人图书馆员的传闻题材了啦。」
「原、原来是这样啊。」
这里是王立图书馆地下楼层，禁止进入区域的研究室。
以紧凑堆积而上的书本为中心，我正在聆听某个女人说话。
「换句话说你……埃尔，你只是个普通人。」
「没错没错，就是这样。」
女人微笑著颔首。
这名叫埃尔•米尔•乌路尔的女性，是如假包换的活人。
何止如此，她更是隶属王立图书馆的研究者，似乎是业界内家喻户晓的名人。这个禁止进入区域也是专门为她准备的场所，她就在这里长年间埋首于研究。
「日以继夜地研究，每天都泡在研究里。我没什么在注意外观仪容，偶尔到外头时就会吓到其他人啊。」
「你那副模样，也难怪会吓到人啊。」
「是吗？」
埃尔这么说道，她盯著自己的手瞧，整个人瘦得像皮包骨。闯入我视野的只有脏掉的白袍，以及贴附在细瘦手臂上的黑发，她浑身充满让人害怕的各种要素，不过──
别在意所有这类因素，我开始能认为这个人只是有点奇怪。
「总之，这下你明白了吧？我虽然还活著，但也是个幽灵。」
「那个……怎么说呢……对你而言真是场灾难呢。」
「其实也不会啦。本来就鲜少有人进出的地下楼层变得更是杳无人烟，变得更适合读书了，算是种侥幸。我反倒还想感谢他们呢。」
「你觉得这样挺不错的话，那也没差啦。」
「对吧？」
该怎么说，她真的是个怪人。
被当作幽灵竟然还很开心，该说是正向思考，还是功利主义呢──
「接下来换你了。」
「咦？」
「你到底是什么人？是怎么进来这里的？你看起来像是中级区的居民，但是你来到这里的理由，以及有办法踏入这里的理由，我想像不出来。」
「唔啊！」
对了，还有这件事！
因为幽灵骚动而暂时遗忘了，我是非法入侵者啊！
（惨、惨了……！）
这里本来就不是我可以涉足的场所。对其他人而言也是如此。
就连法兰莎恐怕也无法，随意堆叠在四处的羊皮纸卷也不是我能阅览的东西。要是擅自闯入的事情被发现了，会受到什么样的惩罚？光是想像就好恐怖。
「啊～那个，是这样的啦。我是王立学园的讲师，利用权限来到这里的。」
「你在说谎吧。别说是讲师，正职教师都没办法进来这里喔。」
「唔咕！」
轻而易举就被揭穿了。
「不，不是这样。虽然我是讲师，但我有得到图书馆员的许可！」
「那也是骗人的吧。除非是馆长或是同等阶级的人，否则无法批下许可。」
「唔唔唔！」
又被一刀两断戳破了。
「啊，不是的，唔唔……」
「怎么啦？你不继续解释下去了吗？」
埃尔的表情越来越险恶。
被逼到穷途末路的我已经无法正视她的脸──
「……噗，啊哈哈！哈哈、哈哈哈！你那是什么表情啊？」
「咦？」
「简直就像是误触陷阱的大熊狐狸松鼠啊！呵呵呵。」
「咦咦咦！」
「啊哈哈哈，这次又怎么啦，露出那种呆头鹅的表情！」
当然会变成呆头鹅啊。稍早严厉审问一番我的家伙，竟然会笑到快倒地──到底是怎样的心境变化啊？
面对深感困惑的我，埃尔笑著说道：
「用不著担心，我不会把你抓到警备员那里去的。呵呵。看来，你应该不是坏人。」
「喔、喔喔……」
「你能够被提拔为王立学园的讲师，先别提外观这副模样，你想必很优秀吧？比起把你交给警备员，我更想听听你的故事。」