」
桃见又恢复原状，露出甜美的微笑。
「那么我就接受伏山店长的好意，先走一步了……关于详细的比试规则，敝店晚些时候会再去信告知。告辞。」
装模作样地向众人行礼告别后，寺田转身离开了办公室。
「……」
在那之后，谁也没说半句话。连武词本人也不知道该说些什么。
（店长为什么……）
冷静下来仔细想想，擅自跟同业进行这种非正式的比赛，其实是件很严重的事。
「好了，大家回去工作吧～～」
啪啪。桃见拍拍手。
「对了对了～～武词同学～～这次的比赛就由你负责领导大家啰～～尽管放手去做吧～～我期待你的活跃喔～～」
说完，桃见对武词投以甜美的微笑。
「……啊，寺田先生！」
见到寺田走下楼梯，手里捧着罐装饮料的美加立刻贴上前去。
「结果怎么样？」
美加用水汪汪的眼睛抬头望着寺田，夸张地装出担心的模样。
「嗯，一切顺利。」
小事一桩──寺田的表情仿佛如此说着。
「对不起，都是因为我……」
美加消沉地低下头。
「别这么说，这也是身为老板的职责。」
寺田微微一笑。
「……虎之卷同意用营业额跟我们一较高下，所以你们接下来也得更加卖力才行，我期待你们的表现。」
「咦咦咦，要比赛吗？」
美加睁大眼睛。
「嗯。我猜想只要模仿御宅族读物上常见的情节，他们应该就会轻易上钩，结果果然不出所料。看样子，他们似乎真的没有区别现实和虚幻世界的能力呢。」
「咦～～好恶心喔──」
美加仿佛打从心底感到厌恶似地说。
「可是，为什么要跟那种人比赛啊？」
「这个嘛……」
寺田正思考该如何回答美加的疑问时，一辆轿车恰好驶过两人身边。那是辆曲线圆滑、外型设计充满近未来感的车子。它的排气管很小，几乎没有噪音。
「刚刚那辆车，你知道是什么吗？」
寺田突然问道。
「欸──不晓得耶──」
美加回答。
「那辆车是油电混合车中最畅销的车种，现在可说是油电混合车的代名词。」
「有点混的车──？」
听完寺田的解释，美加不禁歪起头。
「你没听过吗。简单地说，就是非常省油的车子。」
寺田苦笑几声，又继续解释下去。
「要说它为什么能有今天的地位，那正是因为它贯彻了竞争式经营的原则。也就是故意推出同类产品跟其他车厂的车种竞争，突显自己的优秀之处。借由这种方式打击对手，不给对手喘息的余地，然后巩固自己的市场。」
「喔喔……」
美加感觉似乎有听没有懂。
「哈哈，汽车的话题对女性而言可能太困难了。」
寺田一边苦笑，一边说出失礼的言论。
「我想想……啊啊，有了。如果是这个的话，女性应该也听得懂吧？」
说着，寺田从西装内侧的口袋掏出一个随身听。那机器上头印着苹果图案的商标，是时下最流行的机种。
「啊、这个我知道！」
美加用力点头。
「这家公司也一样。透过建立品牌形象，接连不断地推出新产品，打击其他的制造商，才有了今天业界龙头的地位。虽然还有其他国产大厂在日本保有独立的市场，不过从世界的角度来看，到底谁才是王者，任谁都能一目了然。」
「哇啊，原来是这样呀！」
「打倒敌人──如此简单且富有侵略性的战略正是它成功的原因。这次作战的目的也是如此。只要借由竞争，用实力打败其他店家，便能确保我们在这个区域的绝对优势。」
寺田扬起嘴角。
「这场比赛已形同是我们胜利了。他们根本没有在竞争中求生的意识。对付那种角色，我们根本不可能落败。」
（唔──嗯……该怎么办呢……）
周三放学前的班会时间，武词一个人在座位上沉思。无论如何绞尽脑汁，都始终想不到什么好点子。
「起立──敬礼。」
听到班长喊出口令，武词稍微慢了半拍跟大家一同鞠躬。班会结束后，大家开始把桌椅搬到教室后方准备扫除。