欧拉阁下来到这里时说是要等她舅舅来，所以也没办。对于一位为了村庄卖力了好几天的游击兵，不设宴洗尘可是村庄之耻呢……而我们如果不参加这场宴会，就已经不是失礼，而是存心给人难看了。」
「……唉。我们要参加宴会，但能不接近他就不接近吧。那位舅爷似乎年纪很轻，年轻小伙子们一定会代替我们接待他的。」
「是呀。那几个小伙子一定会试着拉拢他的，我们可得感谢他们才行。」
后来又谈妥了几项议题后，树莓转过去看着桃子，提出早就想问的一个问题：
「对了，你那时候说就跟藤蔓伸长一样……是什么意思？我怎么没听过这种说法？」
草莓的视线也对着他。她大概也觉得纳闷吧。那时候不好意思问，现在可以大大方方地问了。
被问到的桃子吞吞吐吐地回答：
「……抱歉。我一时没多想……就配合他……随口乱诌了……嗯。」
「唉。」树莓深深叹了一口气。
「……那位舅舅当下的困惑语气，摆明了就是没听过这种说法。」
「怎么办啊……假如下次见面时他问我是什么意思，你们觉得我应该怎么回答？」
「你问我，我问谁啊……除了现在先想个说得通的解释以免被他问倒之外，还能怎么办……？总不能说只是耍帅随口乱诌的吧……再说要是那些年轻人因为这样，以为我们平常的那些口传知识也是耍帅乱诌就难办了。」
「我看也只能这样喽……下次不要再耍帅乱讲话了喔？」
「嗯，是我不好。以后不会了。」
「那就……一起来决定『就跟藤蔓伸长一样』代表何种含意吧。这样不管是谁被问到都能答得上来。」
长老们针对会议结束后又冒出来的新议题，再次开始交换意见。
●
长老们抱头苦思，试着想出还算合理的答案时，另一群人也同样正在抱头苦思。
也就是与长老们不和的青年族群。
他们──硬要给个名称的话就是青年派──之所以与长老们作对，是因为他们的主张与长老们相抵触。
他们声明既然要在森林这样的危险地带生活，服从能力优越之人才能造福村庄，就算年岁较长，只要能力不如后进就应该让出席次。
说得明白点，相较于长老们重视传统文化与口传知识等，青年派是能力至上主义。
因此，假如长老们论纯粹能力──以这个情况来说就是魔法或战斗能力等肉眼可见的部分──出类拔萃，青年派也会唯命是从。但很遗憾地，长老们没有那么强大的实力。像这样的人遇到事情动不动就要插嘴，只会让他们烦不胜烦。
即使如此，双方之间还是没有完全撕破脸，是因为这村庄里他们特别尊敬佩服的四人──狩猎领班、蓝莓·艾古尼亚、药师领班与祭祀领班──都不希望与长老们为敌。
然而就在最近，事情发生了争议。
因为亚乌菈的存在引发了风波。
亚乌菈是一位才勇兼优的游击兵。美中不足的是她只是一名旅人，但亚乌菈的发言对他们来说仍然极有分量。与村子里至今德高望重的四人同等，甚至在他们之上。
也因为如此，他们亟欲了解亚乌菈的想法。
附带一提，青年派当中意见最偏激的几人就是虔信亚乌菈的黑暗精灵。
「那么你们觉得会怎么处理？」
一名年轻人视线定住不动，向众人问道。
他的视线盯着亚乌菈的舅舅带来的伴手礼。由于没有人自愿做分配工作，这些物品目前先被搬到村子里作为公共仓库使用的森林精灵树里来。
「不知道会由谁来分配，长老们吗？」
假如按照平常的习惯就会是如此。那些长老总是爱在这种时候强出头，因此换作是平常的话，青年派当中都会有人表示应该由他们抢先分配。但是这次没有任何人提意见。岂止如此──
「──那样或许也没什么不好。」
甚至还有人提出这种意见。
说到底，还是与他们尊敬不已的亚乌菈有关。
亚乌菈来到村庄时，言行举止并没有用上她自己的部族代代相传的礼法。青年族群向来认为繁文缛节在森林以外的地区早已式微，或是有能力的人不会去在意那些，看到这个状况更是觉得他们的想法获得了证实。
然而亚乌菈的舅舅──艾恩·贝尔·菲欧尔的登场，使得这种想法变得有待商榷。
他们听不懂亚乌菈的黑暗精灵舅舅──似乎混入了些许森林精灵血统──致意的内容。对方不可能在那种时候乱讲些废话，因此那套致意无庸置疑地一定是遵循了长老们所说的礼法。
一个是先到但没有表现出那种举动的亚乌菈，一个是后到并重视礼仪的舅舅。
两者之间的差异从何而来？
大家只是没有说出口，其实都已经推论出了答案。
差在一个是小孩，一个是大人。
那位舅舅提出了请求，希望能让那两人在村子里玩耍。换言之，他把实力那般强大的亚乌菈纯粹只当成小孩。
太离谱了。
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