安兹伸手从怀里取出一只皮袋。
然后从袋子里拿出了拇指尖大小的琥珀色颗粒。
「来，把手伸出来。」
安兹对站在孩子们前面的少年说道。他应该就是村子里的孩子王了。
安兹一边注意不要直接碰到黑暗精灵少年的手，一边让颗粒落进他的掌心。
这可不是在搞零接触找零钱那一套。
安兹其实也很想正常给人而不是丢到手心，但他的手是用幻术变的。如果产生肢体接触，对方可能会发现他的手摸起来不太对劲。
只有这点绝对必须避免。
（嗯──也许我可以砍断罪犯的手臂，拿皮肤或肌肉做个类似手套的配件。在纳萨力克内问问应该有人擅长此道……但会不会排斥碰到人类素材？不过尼罗斯特之类的可能会很高兴……）
「呃，这是……」
少年看着掌心里难以形容的东西问道，安兹对他露出微笑，温柔地说：
「是糖果，吃起来比水果更甜。啊，不是用咬的，含着就行了。不过……也可能没有真正好吃的水果那么甜……」
安兹有些缺乏自信地说。
由于体质的关系，安兹无法品尝味道，顶多只能试试咬劲。这使得他对糖果的味道没有自信。他也不是没吃过原本那个世界的糖果，但是从未吃过的YGGDRASIL产糖果真实化之后有多可口，他实在无从得知。
况且考虑到具有魔法力量的水果等存在，说不定这世界上其实有一些甜食比安兹带来的糖果更可口，而且黑暗精灵们几乎天天都在吃。
不过，他有自信这种糖果不会输给普通水果。
听说这个世界的品种改良技术不怎么先进，有些水果不是很容易入口。所以在纳萨力克也有人尝试进行品种改良。
例如副料理长等。
少年战战兢兢地，把安兹给他的糖果放进嘴里。
周围的孩子们──以及安兹，还有旁观的成年黑暗精灵们──都在观察这个不幸又勇敢的少年的反应。
「──好甜！好好吃！这是什么啊！」
少年睁圆眼睛说出的第一句话让安兹面露微笑。即使看到少年似乎因为太吃惊而把沾满口水的糖果从嘴里拿出来，也依然保持笑容。
（幸好他没说不好吃……或者是会过敏什么的……好吧，应该不至于啦……）
「来来来，你们也有。」
安兹如此招呼，把糖果发给每一个孩子。
不只是孩子们，其他人也对糖果投以馋涎的视线，但安兹不予理会。这是给孩子们的贿赂，发给大人没有意义。重点在于他是拜托这些孩子陪亚乌菈与马雷玩，才会给他们糖果。
发完糖果后，安兹重新叮咛一遍。当然他有格外注意语气，以免让孩子们觉得受到威胁。
「那就请你们多照顾他们俩了。」
安兹心想该做的事已经做完，于是迈步走去。确定没有人要叫住他之后──
（呀呵──！）
──他发自内心发出欢呼。
这次的简报应该称得上颇为成功。但安兹想想，又绷紧了脸孔──尽管脸部肌肉不会动。
成功与否要等到那几个孩子来找亚乌菈与马雷玩之际才能见真章。话虽如此──
（──该做的事都做了。不过……走在前面的蓝莓为什么没有半点表示？自己的孩子收到礼物，做爸爸的不是该道声谢吗？难道说蓝莓的孩子不在那几个孩子之中？村子里还有其他小孩？伤脑筋，这下我得再努力一下了。）
2
房间里有三个人。
大长老，树莓·纳瓦。
男长老，桃子·欧维亚。
女长老，草莓·琵夏。
他们的话题只有一个。当然是关于方才来到村庄的旅人，能力优越的游击兵──亚乌菈的舅舅。
而他们现在感到头痛不已。
原因是──
「麻栎……是哪种树啊？他在那时候提起这种树，话中究竟隐藏了什么含意？」
三人一回来就立刻召开会议，听到桃子皱眉蹙额地这么问，同样苦着脸的树莓回答：
「不知道。但是，谁也不可能当场问个清楚……假如那是他的部族在进行祖灵信仰或祭祀仪式时使用的神圣树木，我们没听过这种树说不定会被视为一种侮辱。」
「唉。」草莓叹一口气之后咕哝：
「因为看他那种态度，好像我们本来就该知道似的。那时候就算撕裂了嘴也不可能说没听过。」
「如果种族不同也就算了，但彼此都是黑暗精灵。而且从他们出现的方向来想，很有可能是在我们父母那一辈分支的其他氏族。这么一来，使用的语言应该相差无几。从这几点来思考，那番话恐怕是依照他的部族作风进行的正式致意了。」
「只有看到眼睛不能确定，但相貌看起来像是继承了森林精灵的血统。那种致意方式也有可能是来自于森林精灵的礼法。」