需要知道亚乌菈有没有婚约……?想知道在我们居住的都市有没有个未婚夫……呵,我也真是的,还能有别的理由吗?)
安兹很确定自己弄懂了问题的用意。不如说他不认为还能有其他答案。
(他是想替村庄留下亚乌菈的血统吧。记得在孩子们当中有看到男孩。)
安兹飞快地看了一眼孩子们。在他们当中有几个男孩。
(也许在他们当中有这家伙的小孩?……黑暗精灵实在太难从外貌判断年龄了。不过话又说回来,我还真没想过结婚的事。好吧,如果亚乌菈真的看中了哪个对象,应该无所谓吧?然而作为泡泡茶壶的代理人,身家调查是一定要做的!……啊,我分心了。得快点决定现在是要撒谎还是说真话才行。)
话虽如此,其实想都不用想。说出事实没有任何坏处,反倒是如果说谎,以后就有圆不完的谎。
「……没有,目前还没有论及婚嫁。」
「这样啊。」
男子似乎略微松了口气。
(……是属于极力干涉孩子挑选结婚对象的类型吗?这下糟了。我来这里是为了让他们俩交朋友,如果这男的一个劲地送上自己的小孩,妨碍其他小孩跟他们俩相处就麻烦了。得打听得更详细点才行……)
「……话说回来……可以请教您的名字吗?」
男子顿时正色。
「在下名叫蓝莓·艾古尼亚。」
安兹也知道有种食物叫做蓝莓。如同刚才那名男子叫做洋李,也许黑暗精灵的文化习惯以食物作为人名?早知如此,当初就不该担心什么「让朋友用假名呼唤自己不知道是什么心情」,替亚乌菈重新取一个假名或许更好。而现在令安兹烦恼的是,不知道他们是用这世界的语言讲出水果名称,安兹听见的是自动翻译的结果,抑或是他们报上姓名时也不知道意思──也就是难以判断这是否为玩家留下的痕迹。
「……原来如此,我会记住的。蓝莓·艾古尼亚先生对吧?」
「是的,没错。感谢您记住我的名字。」
不懂他在感谢什么。
安兹正想开口问原因时,黑暗精灵们小声吵嚷了起来。
安兹立刻就看出了气氛变化的原因。眼睛往黑暗精灵的视线方向一看,果然如他所料,长老们来了。
四周传出「怎么现在才来啊」之类的声音。
安兹在心中叹气。就跟那时候一样,糟透了。
(……以前有遇过哪家公司会在外人面前说内部的坏话吗?顶多只会忍不住发发牢骚,坏话应该……没有过吧?嗯──让亚乌菈留在这种村子里真的好吗?……我应该当作跟小孩子无关吗?可是……听到爸妈说别人坏话,小孩子心里会怎么想,又会如何表现在行为上?我也不知道……总之我也得多注意日常的言行举止,可别成为亚乌菈或马雷的坏榜样了。)
安兹猜得到之后的事情发展,但不想插手管棘手的闲事。他只想维持自由行动的立场。
既然如此,就得巧妙应对才行。亦即──
(……唯有充分发挥事先演练的成果一途!)
好,放马过来吧。安兹心中准备好接招时,一名长老不顾周围的视线开口了:
「与嫩树菲欧拉小姐同源的人士,欢迎你不辞千里,远道前来。」
(嫩树?果然跟我想的一样。)
安兹在心中得意地窃笑。
这是黑暗精灵特有的表达方式。在这世界上,各种族的语言都会被翻译成安兹听得懂的用词,嫩树这个名词却被保留下来,可见这个说法没有特殊含意。因为如果是代表少年或少女等特殊含意的用词,应该会被转换成安兹能理解的片语。也就是说他们只是固定会在小孩的名字前面加上嫩树一词。
对方之所以用黑暗精灵式的表达方式跟安兹说话,很有可能是想借此推测他──都市的成年黑暗精灵的知识量。
经过亚乌菈的调查──以及安兹的偷听──他得知这个黑暗精灵村分成两大势力,一个是像长老们这样重视传统的派系,另一派则是以想脱离这种状况的青年族群为中心。所以长老们必定是想弄清楚安兹──在都市生活的黑暗精灵属于哪一派。
(……我比较想维持墙头草状态。可是现在要是糊里糊涂讲错话,也许会被强制卷入其中一个派系。假如要选一派加入,为了有助于他们俩交朋友,博得做父母的黑暗精灵们的好感──加入青年派应该比较有利。问题是缺乏根据证明这么做是对的……打听到的情报还太少了。目前最好的做法应该是讲些似是而非的话,硬拗成我们那边打招呼的方式蒙骗带过。)
安兹早就想过这个可能性了,他可是有备而来。
「──身为来自同一大地但不同森林之人,感谢在这森林生息者对我们的欢迎。」
安兹没有多想就胡诌了一些类似的东西。而长老们一听,很快地眨了几下眼睛之后「噢……」轻叹了一口气。
这声叹息听起来毫无负面观感,反而像是抱持着好感接受了这番话。
「麻栎与青刚栎都是同等坚硬,生生不息的姿态同样雄壮,我感到心满意足。只要够多的树木密生,终能化作茂密森林。」
安兹口若悬河地接着这么说,心满意足地简单点个头。
老实讲他也不知道自己在鬼扯什么。其实安兹讲这些根本不经大脑。
安兹心想连他自己都不知道这是在胡说什么了,对方听了必定更是感到莫名其妙。没想到长老们竟也重重颔首,回应