过至今来过村庄的任何一种魔物。
「这个怪物……」
「也可以说跟想像的一样……但怎么会这么惊人……」
「──现在是佩服它的时候吗？怎么办？怎么做才能将牺牲控制在最小程度？」
才不过一击就变得无心恋战的几人喃喃地说。
毕竟是亲眼目睹了光是擦到都能致人于死地，他们黑暗精灵无法妄想匹敌的一击，会有这种反应也是情有可原。
甲熊王像是发了疯一般，从刚才到现在一直在攻击同一棵森林精灵树。
这种行为极度反常，但感觉不像是中了魔法导致忘我发狂。那种动作简直像是跟森林精灵树有仇似的。不时还会停止攻击，瞄一眼艾古尼亚等黑暗精灵，然后再开始攻击。
（感觉……也不像是在教孩子找食物……）
在甲熊王的周围没有看到小熊。
艾古尼亚瞥一眼挂在自己腰上的箭筒，以及装在里面的箭。
（会不会是哪个黑暗精灵出手攻击，无故骚扰了它？所以才会对森林精灵树怀恨在心？）
也有可能只是黑暗精灵以为森林精灵树本身没有气味，搞不好像连甲熊这种魔物可以用它优越的嗅觉闻出来。不过如果是那样的话，只要放弃这座村庄就能暂时确保安全。
（不，我不认为事情会那么顺利。它闹过一番之后肚子会饿……而且也有可能闻出我们的味道追上来。目前或许也只能给它涂了蜂蜜的肉，祈求这样能让它满足……只是令人不安的是，它不时会窥探我方的状况……看起来像是在观察我们的反应。）
甲熊王依然频频偷瞧黑暗精灵，然后再攻击森林精灵树。
「该不会是……在引开我们的注意？」
「你是说有另一只正在从其他方向靠近村庄？……有必要这么做吗？它可是甲熊王耶？」
「如果目的是把我们赶出村庄的话，也不无可能吧？例如一逃出村庄，就碰上其他甲熊的埋伏之类。」
「从来没听说过甲熊有这种狩猎方式……不过，似乎也只有这样才说得通了。那唯一的方法可能就是所有人往四面八方逃跑？大家各自带著肉或什么逃走，这样至少它在吃肉的时候会变得安分点吧？」
「──或许也只能这样了吧？」
「别摆出这种脸了。我们并不是要弃村，等甲熊离开后再回来就好啦。」
也有人这样安慰同伴，但艾古尼亚不认为事情会那么顺利。
这是因为甲熊王已经开始嘎嘎作响地刨挖森林精灵树了。恐怕是想把这里当成地盘。
这样一来，艾古尼亚等人除了拋下一切弃村逃亡之外别无选择。
魔法的效果能促进森林精灵树高速成长。即使如此，要把树木养到这么大仍然不是一天一夜的事。对于与森林精灵树共存共荣的黑暗精灵来说，失去精灵树就等于失去一切。直到再次养出巨大精灵树之前，必须请其他村庄暂时收留他们，否则不知道会造成多大牺牲。
「好，那就一面拿涂了蜂蜜的肉喂甲熊一面离开村庄吧。」众人点头同意狩猎领班所言。「总之，李子与黑枣先去准备涂了蜂蜜的肉。其他人留下来引开甲熊王的注意，不要让它跑进村子里。」
两名年轻游击兵往村庄中心跑去。
甲熊王已经把第一棵森林精灵树打得残破不堪，正要对下一棵树挥动爪子时，忽地停住了动作。
艾古尼亚等人还来不及思考是怎么了，甲熊王已经开始移动。
往村庄的中心。
「阻止它！」
艾古尼亚即刻从箭筒抽出两枝箭，搭在弓上。艾古尼亚用眼角余光瞄到同伴们接受他的命令，纷纷猛然回神举起弓箭。
他使用特殊技能同时射出二箭。
两枝箭都射中甲熊王的庞然巨躯──双双被弹开。
接著又有好几枝箭飞去。
飞去的箭不是击中甲熊王的脸孔或前脚被弹开，就是刺进它眼前的地面或树上。不是射偏了。即使说已经开始移动，这么大一只要射偏还比较困难。
放箭的目的不是要造成损伤。
而是要引来对方的注意，以争取时间。
然而，甲熊王却一瞬间都没停步，只是窥探似地瞥他们一眼罢了。
「怎么会！」
（──它不是生态系的顶点吗？被我们这些不如它的生物攻击，怎么会完全不予理会？是没把弱者当成弱者吗？行动模式简直好像另有目的似的……会不会是在其他地方袭击过黑暗精灵村？知道村庄中央会有小孩子等柔弱的生物？所以试著用威逼的方式抓出他们的位置？王种甲熊会忽视我们盯上更弱小的目标，难道是它在自己还很弱小的时候学过这种狩猎方式吗！）
以前这样狩猎成功过所以故技重施，是很合理的行为。就算后来变成人称王者的强大存在也一样。
这样想来，反覆攻击森林精灵树也有可能是为了把能够战斗的人聚集到自己身边或是类似的目的。从这个角度去思考，那种奇怪行为就不再自相矛盾，变得能够理解。
就连那种行为，或许也是基于以前狩猎顺利的成功经验。但是就算能推测出这些，艾古尼亚等人能做的还是只有一件事。
就是不让甲熊王前往中央地点──孩子们很