外面。虽然边吼边追跟它给人的印象不太一样，但比起被打败而逃出地盘更合理。
「假如是那样的话，只要甲熊抓得到猎物就能填饱肚子，我们村庄说不定就安全了……如果真有个猎物在逃跑，我们是不是该主动过去射杀它？」
「千万不行！那样会平白无故刺激到甲熊。更何况那只猎物很有可能厉害到有办法逃离甲熊。如果那只猎物跑了过来，最多把它赶回去就是了。」
「不，等等。要是让甲熊跑来村庄附近就麻烦了。最怕的就是它把这里当成猎场。最好派个几人出村，如果看到甲熊或猎物跑来，就引诱它们往别的方向跑。」
大家踊跃提出意见是好事，但是不能耗费太多时间。艾古尼亚并不想再继续插嘴，但也由不得他。他拍了一下手，引起大家的注意。
「无论现在是什么状况，可以确定的是异常情形已经发生。我想我们最好赶快动身。甲熊如果愿意回地盘去当然很好，不愿意回去的话……万一都跑出了地盘却追丢猎物的话──」艾古尼亚环视众人。「──而且万一是在这座村庄附近追丢的话，今天想必会是漫长而惨烈的一天。」
所有成员想像到之后的状况，都蹙额颦眉。
「首先最重要的是，不只在场的我们几个，也得请全体村民提供帮助。特别是森林祭司的力量不可或缺。还有药师领班说不定会有对甲熊同样有效的毒药。」
像甲熊这种野兽系魔兽，与其试著用物理攻击打倒，有时候精神控制魔法会更有效。即使是受到厚实皮肤、脂肪或肌肉保护不怕弓箭的对手，仍然可以用魔法──例如森林祭司召唤的火元素光是碰到就能给予火焰损伤──等等的手段，对它造成比弓箭攻击更大的损伤。
硬碰硬或许打不赢，但只要运用魔法等手段，他们过去甚至勉强打赢过足以与甲熊匹敌的魔兽。
「只是，如果大家都要集合起来讨论方法的话太浪费时间了。整个行动最好由我们来主导──」艾古尼亚看著狩猎领班。「──这事可以交给你吗？」
「唉……」狩猎领班不情愿地摇摇头。「……这次是迫于无奈。好吧，你们几个，把有本事的家伙找来，按照能力高低顺序抓一半加强村庄防卫。剩下的一半挨家挨户警告村民。他们警告完之后，就去保护没有战斗能力的人。人员的分配方式交给贝尼利处理。然后卡南去通知药师领班，欧维去通知祭祀领班。好了，动起来！动起来！动起来！」
艾古尼亚也准备去做事，但狩猎领班对他打了个信号，于是他跟过去一起奔跑。
「我很久以前就在想，你是这村庄里最有本事的人，怎么不是你来当领班？」
「那样会把事情搞得更复杂。我的名字因为家世背景的关系，其他村庄也有少数几人听说过我的事。」狩猎领班说「最好是只有少数」，艾古尼亚没理他继续说：「这样一来，对立状况会扩及到其他村庄，弄得比现在更严重。」
「……啊──真令人头痛……你觉得如果长老他们稍微……真的只要稍微让步的话，事情会好转吗？」
「想都别想。他们要是让步了，大概又会以另一种形式让事情恶化吧。就算长老们全体引退，恐怕也只会让问题扩大到其他村庄。可以说长老们的食古不化，反而有助于稳定状况。」
「到底要怎么做才能解决问题？」
「不可能解决。除非等到在某件事上发生严重纰漏的那一刻。」
狩猎领班不禁沉默了。
「我去负责村庄的防卫工作。拜托你了。」
「好，那边的事也拜托你了。」
艾古尼亚与狩猎领班告别，在吼叫声传来的方向站好岗位保持警戒时，情报似乎在村子里迅速扩散。不只是游击兵们四处通知的关系，也因为村庄与危险魔物比邻而居，早在日常生活中建立起了一套情报传递的完整体系。
然后用不到十分钟，祭祀领班已经开始用魔法生产粮食。药师领班也派人将强效毒药与以防万一的解毒剂送到了艾古尼亚手上。
众人保持警戒，过了一段时间。
在那之后，他们一直没听到甲熊的声音。这使得集合的游击兵们心情轻松了一点。艾古尼亚也跟他们一样，放松了肩膀力道，替握紧弓的手按摩放松肌肉。
也许是甲熊抓到了猎物或是让猎物跑了，所以回到地盘去了。
这时，狩猎领班走到他旁边。
「……以防万一，最好尽快去地盘附近做个调查。可以麻烦你跑一趟吗？」
「──我就知道你会这样说。交给我吧。」
艾古尼亚早已在脑中想好进入地盘之后的行动方式。
彷佛要捕捉到应该就在视线前方的甲熊踪影，艾古尼亚瞪著地盘的方向，觉得好像在森林树木的后方看到某个巨大的身影。
「吱吱！」
艾古尼亚震动嘴唇，发出鸟叫般的声音。这不是普通的声音，是艾古尼亚娴熟的职业能够发出的特殊声音，可用来提醒听见的同伴提高警觉。听到这个声音，己方人员就不会因为吓呆僵住而猝不及防。
原本开始松弛的气氛霎时变得紧张。
艾古尼亚感觉得到众人都在注意自己，但他未曾移动视线分毫，用下巴指出刚才看到踪影的那个方向。
但愿是他多心了。
但愿是他看错了。
但愿是他搞错了。
他只有在短短一瞬间内捕捉到那个踪影。就只是视线在眨眼间，正巧扫过出现在好几棵巨树后面的一个身影罢了。很有可能只是他看错了。然而，