一。
他的手里没有复合弓。他的专业领域要区分的话属于陷猎，即使扣除这点不论，整体能力仍然远远落后艾古尼亚。话虽如此，他作为游击兵也还是佼佼者，尽管年纪比艾古尼亚小却显得成熟稳重，是个称职的狩猎领班。
「发育成熟的甲熊大声吼叫，就表示……可以确定有东西闯进了它的地盘，是吗？」
甲熊会发出吼叫，大抵来说都是正在跟强敌或敌对的同族打斗。不然就是为了夸耀胜利，或是故意暴露自己的行踪等等。还有一种情况是正逢交配之类的时期。但无论是哪一种，都很有可能是某个外来生物闯进了甲熊的地盘。
这是因为连甲熊一旦划定地盘──尽管地盘会随著体格的成长而扩大──就不会轻易换地点，也极少离开势力范围狩猎。因此，认为有外来生物入侵地盘比较合理。
「唉……真是给人找麻烦。不知道入侵的是哪里来的魔物，总之那种扰乱和平的粗心家伙最好被甲熊吃掉算了。」
狩猎领班的牢骚引起了周围其他黑暗精灵的共鸣。艾古尼亚对这些同伴露出苦笑。
大家都知道连甲熊基于它的天性，只要不要无故去骚扰，从某方面来说还能在附近地区扮演平衡的角色。
「你抱怨得有理，但还不确定是不是有魔物入侵它的地盘。再说我上次听到甲熊的吼叫，是在它们甲熊闹内哄的时候。而且那次还是发生在地盘以外的区域。」
「那个，不好意思，艾古尼亚先生，我想请教一个问题……我没听到什么声音，但既然艾古尼亚先生都这么说了，我想甲熊发出吼叫应该是事实。可是，它的地盘不是离这里很远吗？叫大家过来集合是为了什么呢？」
听到在场众人当中最年轻的男子这么问，周围成员都默默表示同意。
「嗯，这是因为虽然不知道甲熊出了什么事，但肯定发生了某种需要吼叫的状况。说不定地盘会改变范围，或是易主。也有可能是发生其他更难以想像的状况。例如……这么说吧。」
讲到这里艾古尼亚喘一口气，然后继续说了：
「也有可能是某种败给甲熊但还有余力逃走的强悍魔兽，正在往我们这边过来。因此，我们必须保卫村庄以便因应任何状况，同时最好明天就派人沿著吼声传来的方向到森林里察看情形。」
所有人都表示同意。
森林有任何变化都必须及早察知并共享情报，否则后果不堪设想。这对于依靠森林恩惠生存的人来说是非常重要的事。
「──今天的狩猎要取消了。不只狩猎，暂时不进入森林或许比较安全。粮食还有剩，对吧？」
「还不要紧。上次打到了一只很大的猎物。不过，还是立刻跟祭祀领班说明状况，请他开始生产水果比较好。否则不知道要等几天才能确定恢复安全。」
「再来就是……对了，这方面的事最好也跟长老们说一声。可以请长老们向村民加强宣导，以免有人不知道目前的状况误入森林。」
在艾古尼亚的叮咛提醒之下，成员各自发表意见。没有一个人说「你想太多了」之类的话。森林会带来恩惠，但也会忽然降下灾祸。在树海生活必须懂得见微知著，事事谨慎用心。
必须尽早让全村知道，森林可能正在变得不平静。
「其他村庄怎么办？要等状况更清楚之后再通知吗？还是说应该尽早告诉他们目前的状况？」
「好像都对，又好像都错……这个问题就丢给长老们去想应该无所谓吧？」
「喂，等一下，我认为我们几个应该先整理出一个意见。这样那些死脑筋的老贼如果开始胡说八道，可以说这是大多数人的意见驳倒他们。」
「……说成老贼就太过分了，卡南。长老们的确是有点不知变通，但至少算得上经验老到。他们只是经由那些知识选择他们认为更安全的道路罢了。」
狩猎领班对副狩猎领班之一──洋李·卡南好言相劝。
「那──」
涨红了脸的卡南正要破口大骂，艾古尼亚伸手摀住了他的嘴。
「──该适可而止了。请你考虑到我请大家集合的意义，讲正事就好。你也知道甲熊会带来多大的威胁吧？」
确定卡南闭上了嘴巴，艾古尼亚才松手。
艾古尼亚在心中暗自叹气。
（我默许大家跟长老们对立是因为这么做也不是没有好处，但至少看一下时候与场合吧。）
「就是啊。那些老贼的事情以后再说，现在重要的是如何保卫村庄。应该不需要用到所有人吧？」
「如果今天一整天都要保持戒备的话，我建议轮三班制。考虑到明天的状况，我强烈建议这么做。」
他们基本上都习惯整天站岗，而且只要请人施加消除疲劳的魔法，对第二天的行动也不会造成影响。
只是，假如要去甲熊的地盘附近进行调查的话，任何一点感觉的迟钝都必须避免。
「说得也是。那──」
他听见了吼叫声。所有人神色变得紧张，瞪向声音传来的方向。
「……怎么听起来好像很近？」
其中一人道出了所有人心里的不安。艾古尼亚只点了个头表示同意。
「──会不会是像刚才艾古尼亚先生说过的，某个闯进地盘的动物逃了出来，甲熊正在追它？」
连甲熊具有对猎物穷追不舍的习性。如果被它视为猎物的生物逃走，它一定会一路追到地盘