第十五卷 半森林精灵的神人 上 第一章 为了放有薪假

的谜样气魄。

  「……是吗?那真是遗憾。言归正传,我想问妳们,森林精灵国是个什么样的国度?既然位于森林里,你们都如何保护自己免受魔物等等的伤害?」

  森林精灵们露出一种「怎么会问这种问题」的表情。

  「我们是在森林里度日没错,不过生活起居都是在树上。因为地上太危险了。」

  「我们会请森林祭司施法,把一些树木变成住家。」

  「适用于这种魔法的树木,也是用魔法种出来的。我们都把那种树叫做森林精灵树。」

  从她们异口同声的解释听起来,森林精灵似乎能够使用森林祭司的魔法让树木改变形态。例如在树木内部做出空洞,或是在树木之间的空中架起简单的吊桥。他们就用这种方式,在森林里建造出几十棵森林精灵树的集合体。

  这就是森林精灵村了。

  这种让森林精灵树产生变化的生产方式,就是森林精灵的文化核心,据说不光只是住家或家具,连武器或防具都能做。像是打猎所需的箭与弹丸等等,也都可以把它变得坚如铁器。

  就安兹所知,这是YGGDRASIL所没有的魔法,因此安兹请她们示范一下,结果把她们吓了一跳。她们的意思是「亚乌菈与马雷居住的那棵树不就是了吗」。她们似乎把那当成了森林精灵树的变种──因为外观全然不同──以为是只有他们俩才能改变形态的特别品种。

  另外据她们的说法,森林精灵的那种魔法只能用在森林精灵树上,用在其他树木上完全无效。

  由于森林精灵居住在这样的环境下,蛇或蜘蛛等攀登能力极其优越的魔物就成了他们的天敌。她们说虽然会采取卫兵值夜等措施,但那类生物总是兼具高度的隐密能力,有时也会造成人员伤亡。至于不太擅长攀爬的魔物等等则可以用倒勾有效应付,所以不常受到牠们袭击。

  唯独森林精灵的王都──森林精灵人口似乎不是很多,规模大到能称为首都的都市只有一座──似乎建造于森林里的一块平地,位于形如蛾眉月的一座湖泊水畔。之所以每件事都说似乎,是因为她们居住在远离王都的村庄,这些事情都只是耳闻得知。

  至于为什么只有王都位于平地上,一个主要原因似乎是湖里有着巨大水栖魔物,大型魔物都害怕遭到捕食而不敢靠近。

  原来如此,安兹心想。

  森林祭司的魔法应该也能够造水等等,感觉树上似乎是相当不错的生活环境。森林精灵树的茂密枝桠想必可以发挥阻挡飞行魔物的护盾之效,也可以隐藏他们的踪迹。

  在这样的环境下生活,许多森林精灵会锻炼出游击兵Ranger或森林祭司的实力也很合理。反而可以说没有那种实力就别想求生。

  (这个世界的技术学习──获得职业的方式还有很多未解之谜,不过森林精灵当中农民等人口较少,战斗人员的比例应该比人类高吧。)

  接着,安兹又针对寿命以及人口等方面做了提问。

  森林精灵似乎不太注重寿命问题,她们说大家都对自己能活多久不感兴趣。但她们说,她们那座村庄里最年长的森林精灵,推算起来应该超过三百岁了。顺便一提,她们好像连自己的年龄都搞不太清楚。似乎也没有生日的概念。

  只是,可能因为人人都很长寿的关系,人口似乎不算太多,不会像人类那样孩子一个接一个地生。但是听过她们的说法,安兹猜测他们应该生下了满多的孩子。

  (根据YGGDRASIL的森林精灵设定,记得寿命是一千年……前十年的成长速度比较快,然后最后十年也老得很快?我记不得了,但好像就是那种感觉?还是我记错了?然后她们说每十年差不多就会生一个,所以……姑且预设两百岁左右为成年……假设大约到四百岁都还能生孩子……就是二十人?希望将来可以找个对这方面比较清楚的人问问看。)

  「那么──如果我要把妳们送回老家的村庄,地方在哪里?」

  森林精灵们面面相觑。

  (也是,不可能连这个都告诉我吧。这可是重要情报。)

  片刻之后,其中一名森林精灵怯怯地提问了:

  「请、请问……我们会被送回老家吗?」

  「……嗯?」安兹觉得这个说法怪怪的,然后发现自己犯了错。「……我忘了。妳们说过村庄被教国人袭击了。」

  她们说过她们不是士兵,只是在村庄里生活却忽然遭到教国人来袭,把她们抓走。这样的话就算放回村庄也只会让她们触景伤情,更没有任何安全保障。

  「好,那就不回出身的村庄,送妳们去其他安全的地方吧。妳们有地方可以投靠吗?例如说有亲戚居住的村庄,没有的话送妳们去王都如何?」

  「王都吗……」

  「对不起,我们除了村庄附近之外都不熟悉……」

  「不晓得哪里才是安全的地方……」

  她们对村庄以外的事情知道得很少。不过不只是她们如此,王国或帝国也是这样。

  这个世界的人大抵来说都会在自己出生的故乡终老一生。特别是没受过教育的人,如果是附近的都市可能还知道一点,距离远一点的话就算是同一个国家的都市也跟外国相差无几。

  「唔嗯。」安兹正在沉思时,森林精灵们说:

  「请问大人……我们是不是就快被送走了?」

  「我正在考虑这么做。如果要跟森林精灵国建立邦交,把妳们留下来难保不会惹恼对方政府。这妳们懂吧?至今我留妳们下来只是一种紧急措施,今后很难再继续这么做了。但我也不会无情到二话不说,就把妳们扔在教国的统治地区。所以我才会问妳们哪

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