值得信赖。只有笨蛋才会留下让人威胁的把柄。）
这事还是该让领内兵士来做。兵士说的其实就是那些村民，不过菲利浦同时也思考了一下心中计划已久的专业士兵。比起毫无耕田以外经验的村民，他早就想用经过训练的士兵组成部队了。抢得的农作物用来当成士兵们的薪俸也不错。
（但即使如此，前往魔导国国内还是太危险了。）
菲利浦的领地离魔导国很远。考虑到行军所需的费用等等，著实不太可行。
（不，等等喔？……刚才他说过，魔导国的运货马车会行经他的领地。不如在那里下手如何？）
可是，一个人能袭击得了运货马车吗？就算动员村民也还是有限度。要人多势众才能让对方无心抵抗。
「两位愿意听我说吗？我有个好点子。」
「您说──好点子吗？」
「是的，好点子。」
菲利浦将脸凑向两人，把自己的好主意得意地讲给他们听。
●
「──啧！都不会道歉的啊。」
与菲利浦道别后，维扬内不屑地说。
这件被酒洒到的衣服原本是父亲穿的，质料与款式都很老旧。这是件稀奇的事。在准备正式进入社交界时，一般来说都得做件新衣服。
这是因为贵族是重视颜面的生物。服装当然也包括在内，穿这种衣服摆明了会被人瞧不起。但是，维扬内本来就处于贵族社会的底层，打肿脸充胖子又能收到多少效果？
反过来说，假如想得到上流权贵的庇护，这件衣服能够暗示对方自己是个渺小的存在，反倒可说很有用。这套衣服打个比方，就像在名为沙龙的舞台饰演弱小贵族角色所必需的戏服。在得到下一个角色之前得请它多帮忙才行。
所以被弄脏就糟了。
「正是。」
被身旁的人附和一句，维扬内半睁著眼瞪向说话的人。
「……不用再装了啦。」
声调很阴沉。给人的感觉差异之明显，大到刚才跟他们在一起的菲利浦若是听见，说不定会瞠目结舌的地步。
维扬内绝不是个活泼开朗的人，也不爱跟人说话。只不过是披上好几层外皮，拚命扮演刚才那个活泼又健谈的自己罢了。
朋友伊格知道维扬内的这种本性，脸上浮现苦笑。
「抱歉。我实在不擅长拍马屁，结果都丢给你去搞。」
至于伊格也变得跟刚才截然不同，口气粗鲁得不像贵族。
「呃，你如果真觉得过意不去就练习拍马屁啊。像我们这种低阶贵族要讨上头的欢心才能捡点好处。」
「日子真是不好过啊。还以为继承了爵位可以进入吃香喝辣的贵族社会咧……到处都是逢迎巴结、谄媚讨好，快被烦死了。」
「靠，你胡说什么啊……那些平民也一样啦。我是不知道哪边比较辛苦，但是要懂得谄媚讨好才能算是独当一面的成年人啦。」
「那我宁可别当什么成年人……真想回到挥动树枝说自己是屠龙英雄的那段时光。」
「回不去了啦，死心吧。总而言之，你也得练练马屁功才行。脑袋只有那点程度的家伙最适合练习喽。失败了也不会少块肉。」
换作是高阶贵族，或者是人生经验丰富之人──换个说法就是听惯了甜言蜜语的人，要非常有技巧才会有用。正因为如此，能累积经验时就得多练习。
「是吗……那下次见到那家伙时，我可得尽量加把劲了。」
「是啊，就这么做，就这么做。没有人不爱听好听话。如果对方表现出不愉快的态度，那表示你马屁拍得还不够好……伊格，我明白你不擅长。说好了你不擅长的部分由我帮忙，我不擅长的领域由你罩我。只是话虽如此，有弱点不克服还是会有危险。毕竟我也不见得能整天跟你混在一起。」
维扬内比别人聪明，但毫无运动神经。伊格则是正好相反。
如果两人都是同样的类型或许会产生竞争意识，不过两人都很庆幸没变成那样。一般来说领地相邻的领主不容易成为朋友，但由于他们原本算是三男或四男的立场，家里没有灌输他们家族纷争等等的观念，所以才能用轻松的心态来往。
况且最重要的是，两人莫名地投缘。
「就这么做吧……所以跟他说过话，你觉得呢？」
「糟透了。」
维扬内毫不犹豫地回答朋友的问题。
竟然是那种人日渐成为派系领袖，这种情况实在过度危险。
「不过正因为是那种货色，所以才能巧妙引诱上钩吧。」
「算是吧。」
这个派系老实讲，就像个垃圾堆。
有人是对领地经营不感兴趣，只想用贵族身分捞好处；有人就像非自愿地得到一把铁剑的小孩，被突如其来的沉重权势牵著鼻子走；有人明明至今一事无成，却不知哪来的自信认为自己无所不能。派系里有太多这种无药可救的人──就连明白自己只是个平凡贵族的维扬内都懂的道理，他们却不懂。
或许该说正因为如此，整个派系有一个大问题。
「魔导国的食品储存在王都，这个状况很不乐观，因为听说售价由魔导国斟酌调整。想也知道他们