msp; 「抱歉，不好意思对你们的工作插嘴，但我可以说说我的看法吗？」
「喔，没关系。只要是有建设性的意见，讲多少我们都欢迎。」
「谢谢。首先，这座森林是经过人手整顿的人造树林，还会放牧猪只等等。那些人应该是来赶猪群的吧？如果是这样，我们赶走他们搞不好会被当成偷猪贼喔。我们可是高挂著魔导国的国旗。要是魔导国被人误会成偷猪贼而传出流言……被那个国家知道后不会惹上麻烦吗？」
佣兵头子啧了一声。
至今因为高挂著这面国旗而让安全得到保障。途中通过城市时也都能优先通行，甚至还得到周全礼遇。假如那些是恩惠，那么这些就是枷锁。一旦他们做出让魔导国蒙羞的行为，这些将会化为灾祸降临他们头上。
所以克利斯多夫在这次的旅途中，甚至没有运送违法的──「夹带的货物」去做生意。
「刚才你说是一大群人，对吧？一大群大约指的是多少人？」
「粗略估计，感觉少说有五十人。」
「以庄稼活来说似乎太多了，你觉得呢？」
虽然他这么问，但克利斯多夫家里从父母那一代就在经商，从没养过什么猪。
「呃，不，我也不知道那算多还是少喔。我可不知道赶猪群需要多少人。再说那些人说不定是来种树或是伐木的，另外我也听说有些农产品会用猪去采集……」
考虑到那些人带著锄头什么的，这种可能性也许比较大。
「那么，这附近地区的贵族名声如何？有没有听说他的施政让大量民众无法糊口？」
对于佣兵的询问，克利斯多夫捏著脖子上的赘肉回答：
「不，我碰巧见过这里的领主一次，虽然年轻但很可靠。领地的经营方式脚踏实地，只要学会贵族社会的常识或政治手段，我觉得是个有前途的人才。」
克利斯多夫在运送酒类商品给王都中以八指为后台的酒馆时，曾经与那人简单交谈过两句。
克利斯多夫并非那间酒馆的供应商，因此以前走这条道路通过领地内时从没做过生意，但那领主的将来发展性让他有点后悔没得到这个客户。那人绝非会煽动村民袭击这些运货马车的类型。况且从当时的印象来看，克利斯多夫不觉得他经营领地的方式会让多达五十人的村民饿肚子到必须袭击商队。
跟八指干部当中的希尔玛·叙格那斯介绍给他认识的男人简直有著天差地别。不，要找到比那个男人更不入流的人才叫困难。
回想起在那里遭受到的屈辱，克利斯多夫的太阳穴连连跳动。
「老大，就算那些人来袭，手无寸铁的五十个村民随便就能赶跑了。」
「有没有可能那是诱饵，周围潜藏著士兵？」
对于佣兵头子的发言，两名部下面面相觑。
「有可能。不如我去查探一下周遭环境吧？这样可能要请各位稍等一下。」
「为了安全起见就查探一下吧。」
「希望不要花太多时间，以免造成行程大幅延迟。就算能另外弥补回来，强行军还是能避免就避免。」
「好。那你就稍微去巡视一下，动作要快。」
斥候点头之后随即跑开。
后来约莫过了十分钟，斥候回来报告说除了那五十人之外似乎无人埋伏。
一行人最后认为那些人就只是在做某种农活，于是再次开始前进，但没过五分钟，马车又停了下来。
「……大爷，抱歉，可以请你过来一下吗？说是村民们挡住了路。他们如果杀气腾腾的话我们还能冲过去赶人，但那些家伙好像也有点犹豫不决，或者该说缺乏干劲？我的意思是……他们感觉怪怪的。所以，希望你能跟我过去一下。当然，我会彻底保障你的安全。我会派人拿盾，可以请你躲在他后面讲话吗？」
坦白讲，克利斯多夫很想拒绝佣兵头子的请求。他自认不会打架，有生以来也跟暴力行为没有过直接关联。
只是在这种状况下，由不得他不去。假如现在发生什么纠纷，让他再也不能使用这条道路，那不只是将来的自己，还会连累继承商会的子女。
「……也是，走吧。」
克利斯多夫跟佣兵头子一起下了运货马车，前往队伍的前头。手持塔盾这种大盾的佣兵一起跟来，说是希望他把半个身体藏在盾牌后面参加谈判。
除此之外还有佣兵手拿战戟作势威胁，还有一群手持弓箭的佣兵潜伏于森林中随后跟上。当然，佣兵头子也跟在近旁。他跟克利斯多夫说好一有状况就听他指示行动。
刚才提到的村民们，就在两侧森林夹道的道路前方。
怎么看都是忙完农事刚回来。
但若是如此，为何要停在这里挡路？
大概是这种疑问写在脸上了，佣兵头子叽叽咕咕地对他说：
「搞不懂怎么回事，对吧？要袭击我们的话方法多得是，例如可以兵分左右二路埋伏在森林里，完全没必要光明正大地在道路上现身。不管是多白痴的家伙来指挥应该都会这么做才对。」
「会不会是示威行为？」
「示威？穿成那样？就那点人数？那也未免把我们看得太扁了吧？大爷只雇用过那点程度的佣兵吗？」
说得的确没错。
克利斯多夫无法反驳