。如今拥王派已不像战争之前那样拥有力量了。
只是──拉娜的属国想法也不见得是个坏主意。假如情况产生巨变，或许值得考虑。
「不，不会发生内乱的，哥哥。」
听到拉娜平静自若地否定这个想法，赛纳克心中暗想：「好会撒谎。」
赛纳克几乎可以看出，拉娜讲这话恐怕并非出自真心，只是觉得如果赛纳克蠢到听信这种想法也无所谓。
就是因为她是这种女人，所以才不值得信赖。
（要是厄里亚斯能回来就好了。）
赛纳克的心中突然涌升一股寂寞之情。雷文侯爵虽然称不上是朋友，但同为忧国之士而得到他的信赖。然而赛纳克恐怕再也没机会与他并肩同行了。取而代之地留在手边的，是一张优秀得吓人却无法驾驭的鬼牌。
为了摆脱忧愁，赛纳克努力装出促狭的模样转向拉娜。
「不过真佩服帝国，敢跟魔导国买那种东西。」
「……话题转得真硬呢，不过也罢……我想想，对于身为属国的帝国而言，那应该不算是什么坏东西吧？」
魔导国对帝国的出口项目当中，贸易金额最大的货物是不死者。据说分成了单纯劳动、国防与运货等几种用途。
「喂喂，那可是不死者耶。是所有生者的敌人喔。」
「可是，他们不用饮食，也不会疲劳，可以说是最棒的劳动力吧。的确，把魔导王支配的不死者买进国内加以运用是很危险，因为这就等于放外国军队进入自己的国土。但是反过来说，这也可说是属国向魔导国表示自己毫无隐藏──将脖子项圈的牵绳交给对方。」
拉娜稍稍仰望天花板。
「这就某种意味来说，是值得学习的态度呢。藉由故意示弱的方式让对方知道随时可以威胁自己，是个不错的手段。」
「是啊。作为统治者面对信不过的人，对方有弱点会比没有来得让人安心。从这个观点来看，我能理解帝国为何那么做。哎，而且耶·兰提尔似乎与安杰利西亚山脉的国家也开始了贸易往来，出借不死者矿工并贩卖新鲜食品，相对地也跟对方购买矿石或矮人制造的高品质农具。」
这是他派往耶·兰提尔的手下，向遇见的矮人们问来的消息。
「往安杰利西亚山脉的运货工作也只要让不死者做就行了，省了运送所需的费用以及劳力成本，所以比跟王国买更便宜是吧……既然接受了不死者的劳动力，看来最好把矮人国家也视为魔导国的属国喔。」
「我想也是。」
「──哥哥不打算与评议国结盟吗？」
「喔，我已经采取行动了──但很有困难。虽然也有龙王给了不错的答覆，但对方希望我给他时间说服其他种族代表。只是对方也说过，说不定会说服失败而无法与我国联手。」
一部分是说谎。
反魔导国同盟虽然慢如牛步，但过程顺利。只是，意思顶多不过是结成对善意与友情寄予期待的援军协定，现阶段来说还只是未签订条约、没有保障的关系罢了。实在不能抬头挺胸称之为同盟。
想缔结稳固的同盟果然不是一蹴可几之事，恐怕还得再花上几个月的时间。
「是这样呀……真希望能早点缔结军事性的同盟。那么，哥哥大约何时可以坐上王位呢？我希望您能早点履行与我的约定。」
所谓的约定就是拉娜在赛纳克身旁效力，赛纳克则给她一座庄园，准许她日后跟克莱姆在那里隐居。
「哎，有点耐心，不会太久的。事情几乎已经内定了，这你也知道吧？再来我也有跟父王商量过，等父王最后再推行一个大型政策就好。」
当国王在治国策略上发生致命性失败时，国王必须引咎退位。
如果没有犯错，就由国王推行会让多数贵族心有不满的政策，接著由王子推行放宽的政策以消除不满，然后以国王退位的形式获得贵族的好感。这样做也许会让父王落得晚节不保的臭名，但却能为王室带来更大的利益。
「对了，你的那个什么来著，孤儿院那边怎么样了？你不是有时会去给他们煮饭吗？需不需要我提供金援什么的？」
「没关系，用我的年薪就足以经营了。」
听说孤儿院已经收留了将近五十人。
这个人数算是相当多，很可能是王国内所有孤儿院当中最多的一间。即使如此，拉娜在经营孤儿院上仍然不向任何人求援，只靠自己的年薪来维持。第三公主的年薪高不到哪里去，但两位嫁出去的王姊有一部分俸禄转给了她，所以或许还够维持。当然另一方面也是因为她极力减少伺候自己的女仆等人，节省开支的关系。
讲到这个──赛纳克发现妹妹经常穿著同一套衣服。
赛纳克心里一方面气恼妹妹这样做会害王族被贵族们瞧不起，一方面却又为妹妹懂得把钱花在刀口上感到骄傲。
「不，我看我也从年薪里拿一点出来吧？我觉得你的孤儿院是显而易见的可敬之举。」
「不可以。」
难得听到妹妹用强硬口吻拒绝自己。
「孤儿院里如果出现优秀的小孩，以后我是要带去庄园的。我可不许哥哥您夺走我优秀的劳动人才哟。」
「噢，原来还有这招啊……」
「是呀。我请布莱恩先生带他们练剑、教导读书，从现在开始就在好好教育他们了。」
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