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看圣骑士似乎无法接受,卡斯邦登从文件中抬起头来,与他四目交接。
「当我们施加压力阻止她的行动时,你认为会事情会如何发展?」
「我认为不会怎么发展,殿下,她的所作所为会对国内造成分裂。」
「原来如此,那么她的讲道——我不知道能不能这样说,总之你有听过吗……看样子是没有了,那你应该是看过她的讲道内容统整成的文件了吧。那么我先问你……里面有谎话吗?」
看圣骑士在试著回想,卡斯邦登说出答案:
「她没撒谎……如果有的话还好。话说回来,只要稍微有点头脑的人去查证她的言论,就会发现几乎都能证明属实。魔导王的确让他们重获自由,是单枪匹马夺回都市的英雄。」
卡斯邦登拿起放在桌上的杯子喝口水润喉,接著说下去:
「不只如此,宁亚·巴拉哈还是对解放卡林夏有所贡献的英雄,这件事我们已经大规模发表过。为了避免介绍女仆恶魔——魔导王的属下,让世人对魔导王的评价继续提升,我们有点过度赞美她了。况且她的装备的确就像个英雄。」
她持有向魔导王借用的弓,又穿起那个豪王巴塞的铠甲,一身扮相只能以英雄来形容。
「现在回到刚才的问题,我们如果施加压力阻止这样的她,世人会用什么眼光看我们?他们不会觉得因为不利于圣王家,所以我们想堵住英雄的嘴吗?」
「怎么会……」
圣骑士嗫嗫嚅嚅地否定,但表情比千言万语更说明了事实——他也明白到事情会那样发展。
「如日方升的英雄与江河日下的圣王家,民众会信赖的是——」
「——殿下!请您千万别这么说。」
「抱歉……好了,除了这点之外,假如我们妨碍她讲道,谁知道魔导王的女仆恶魔会做出何种行动。」
「呜!」
圣骑士脸孔发僵,卡斯邦登露出坏心的表情。
「呵呵,受到那个女仆恶魔保护,就表示她在这座都市里拥有最强武力喔?想从正面以武力压抑她太危险了。所以只能维持现状。我明白你的不安,但是怎么做都不是好办法。」
咚咚敲门声传来,一名待在外面的军士进来房里。
「王兄殿下,副团长阁下来此求见。」
「立刻让他进来。」
大概是听到了这个声音,在外面待命的古斯塔沃立即进来。些许紊乱的气息,证明了他是一路赶来的。
「属下失礼了,卡斯邦登王兄殿下!」
古斯塔沃的工作种类比卡斯邦登更复杂,更忙碌,因此他现在很少亲自过来。正因为如此,卡斯邦登知道发生了麻烦事。因为这就表示古斯塔沃带来的,是他自己无法应付的棘手问题。
「我每次都重复一遍,你不用跟我客气。还有如果在场只有我们几个,你不用这样鞠躬哈腰的。言归正传,看你这么急,必定是急事吧?」
「是!侦察兵发现有多达五万的大军高举南境贵族家族的纹章旗,往这座都市进军!」
「原来如此……莫非是南境军势击灭了亚达巴沃的亚人类军?总之先命令兵士就战斗位置,就说是因为不能肯定南境军队并未遭到亚达巴沃操纵,要有所提防。」
「是!」
「除非对方动手,否则我方绝对不可攻击。如果对方想与我面谈,就带到我这里来。然后——」卡斯邦登转向圣骑士。「——请你担任迎宾负责人,做好准备。假如我猜得没错,应该会需要接待几位高阶贵族,他们可能会喜欢的酒食也不要忘了。」
两人回答「是!」就离开房间。卡斯邦登一边目送他们的背影,一边低语:
「好了……时机成熟了吧?」
●
「话说回来,真高兴你们能来,保迪普侯爵、柯恩伯爵、多明格斯伯爵、格拉内罗伯爵、兰达鲁泽伯爵,以及桑兹子爵。」
「哎呀,王兄殿下平安无事,真是万幸!」
「可不是吗!可不是吗!我一直挂念著您的安危呢!殿下!」
乾杯结束后,面对用葡萄酒润过喉的南境贵族一行人,卡斯邦登重新祝贺双方平安无事,面带笑容一再寒暄。
贵族说起近况,谈起自己的辛劳。卡斯邦登只负责听,因为他们只不过是在讲自己有多辛苦——主张自己如何为圣王国竭诚尽忠。
柯恩伯爵喋喋不休之后,忽然像是注意到了什么,向卡斯邦登问道:
「——哎呀,王兄殿下?您给人的感觉似乎变了一点?」
「噢,这是当然的了。您知道亚达巴沃在北境一直以来都做了什么吗?那些经历使我的内在也有了大幅转变。岂止如此,我想在各位看不到的地方,恐怕变得更多……不觉得这边瘦了一些吗?」
卡斯邦登指指自己的腹部,对方回以开朗的笑声与一句「似乎确实如此」。同时,贵族的眼中蕴藏起些许锐利光彩。
卡斯邦登没有看漏这点,瞬间察觉到他们是在拿过去与现在的卡斯邦登做比较,品头论足。
他们虽然立刻巧妙地隐藏起来,但卡斯邦登知道他们还在比较。
卡斯邦登希望他们觉得什么都没改变。必须尽量避免战后贵族对圣王家有所介入。