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「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
自地底深处蠢动般的吶喊，令掘土兽人们小声惨叫著后退数步。
黑铠开始移动，要拉近双方的距离，从他身后又出现一个相同的存在，然后──
「噫！」
某个掘土兽人发出了惨叫。
有人顺著他的视线看去，看到的是失去头颅的弟兄们。
那绝对是死透了，但那双手却像要抓住什么似的动来动去，可以确定那绝不是死后痉挛。
怎么看都是尸体自己动了起来。
简直像被困进了恶梦世界，就像活生生被关进掘土兽人们所恐惧的边远之地。
沙沙，沙沙，两个巨大铠甲迈出脚步，举起握在手中的怪异大剑──焰刃剑。
●
「那么按照突击队的报告，目前还没办法破坏大门是吗？」
「是！」
毛皮带点红色的掘土兽人听了部下的报告，一张脸歪扭起来。
他正是先遣队的指挥官犹雉，拥有与山铜同等硬度的毛皮，武器抗性比一般掘土兽人更优秀，是称做红掘土兽人的高阶种族。
犹雉将视线从低头行礼的部下身上，移向吊桥另一头的要塞。穿过那栋要塞的前方是坑道，坑道深处就是矮人的广大都市。
只要能攻陷那里，不但能获得更好的据点，还能将抢夺矿石的竞争对手消灭殆尽。
统治领域的扩大，将会带来获得未知矿石的机会，让掘土兽人更进一步繁荣昌盛。
这样下去，有朝一日定能由掘土兽人们统治这座山岭。
「只要能打倒那些龙……」
犹雉不小心说出了真心话，急忙环顾四周。
没有人做出任何反应。
犹雉稍微安心了点。
掘土兽人们占据了矮人们过去称做王都的地方做为大本营。
那个都市中央有座高耸的王城，不过那里是由能吐寒气的白龙一族所支配，称为霜龙。
掘土兽人与龙族之间基本上算是同盟关系，但只要对实情略知一二的人，都能断言双方根本不是什么同盟之类的对等关系。即使氏族王说得好听，什么共存共荣，氏族王自己恐怕都不是认真的。
实际上是身为弱者的掘土兽人，在向身为强者的龙俯首称臣。
对那些龙来说，掘土兽人顶多只是紧急存粮，或是好用的棋子罢了。
犹雉曾经与氏族王一起面见过龙，听他从巨颚中吐出的每字每句，都能感觉得出那种心态。氏族王在龙的面前，态度也卑微得令他吃惊。
犹雉实在不想看到伟大英雄的这种可悲模样，但犹雉也不是笨蛋。他明白龙与掘土兽人之间，有著遥不可及的力量差距。
即使如此，被人那样瞧不起，怎么能忍气吞声？
（……现在还不行，要是跟龙王开战，就算能赢，掘土兽人这个种族（我们）也会受到无法东山再起的损害。但是……总有一天！）
这份夙愿不光是他，与龙会面过的掘土兽人们──高层的优秀掘土兽人都有著相同情怀。
首先得找出完全防御寒气吐息的方法才行──或是等到这种掘土兽人诞生，才能减少伤亡人数。
那会花上多少时间呢？
犹雉挥开阴沉的心情，现在得先击溃矮人，这场仗还没打完。想得太远而疏于注意脚边，有可能会摔倒的。
犹雉把部下叫来。
「喂，我要你们破坏要塞，看看能不能挖掘坑道墙壁让大军前进。在主队来到之前，必须先尽量做好准──」
讲到这里，犹雉忽然侧耳细听，他觉得某处似乎传来了像是惨叫的声音。
不对，不一定是惨叫，也有可能是某种魔物发出的威吓声。在这种地底世界，麻烦的就是无法找出声音出自哪里。
不过，只有这次他马上就知道了。
因为他看到派出去的掘土兽人突击队，从要塞惊慌失措地逃了回来。
犹雉周围的掘土兽人们骚动起来。
看到跑回来的那些掘土兽人毫无纪律可言的模样，就知道他们陷入了多大的混乱。甚至有几只掘土兽人被背后的同伴推挤，跌进了大裂缝。
「怎么回事，发生了什么紧急状况？」
某个部下回答了犹雉发自内心的疑问。
「不知道，是矮人们反击了吗？」
那是不可能的，矮人的反击是预料中的事，突击队成员不会那样仓皇逃窜。
还是说他们受到了特殊攻击，例如犹雉有听说，烧热的油淋在身上很痛。
「带上兵士，去问问他们发生了什么事。如果是遭到矮人反击就直接进军，不要让他们抢回要塞。」
部下听命组成了一支队伍，开始过桥。
在这当中，突击队还在发出惨叫，往这边逃回来。