贵族的警备兵,而是身经百战的一群人才会穿的战斗用武装。
就礼仪来说,应该由身分较低者先做自我介绍。不过,有些冒险者是不受身分拘束的,他们就属于那些人。
但是身为帝国的统治者,对冒险者表示谦卑是否妥当?
也许是察觉了吉克尼夫的困惑,站在五人中间的男子开口了:
「吉克尼夫.伦.法洛德.艾尔.尼克斯陛下。初次见面,深感荣幸。我们是接受本次警卫委托的精钢级冒险者小队『银丝鸟』。我是负责整合小队的弗赖瓦尔兹,此次请多指教。」
英气凛然的声音响遍四周。
此人背后背著鲁特琴,腰间佩著细剑。穿在身上的是蕴藏奇妙光辉的炼甲衫。
每件装备品都散发著彷佛自内部渗出的魔法光辉,而非单纯的光线反射。每一件看起来似乎都是一流的魔法道具,特别有名的是鲁特琴,据说有个名称,叫「星辰交响曲(Star Symphony)」。
那自信洋溢的模样让吉克尼夫想起几个月前的自己,不禁感到有些羡慕。
「……诸位是我国最强的冒险者小队,你们的事我早有耳闻,打倒光辉爬虫的英雄事迹实在让人热血沸腾。所以,我想我对你们每一位都很熟悉。但难得有这机会,能否由你们亲口向我介绍我国的英雄?」
「那么我就以吟游诗人(Bard)的方式介绍──」
「──拜托不要好吗,队长?不好意思,队长那个会听得我鸡皮疙瘩掉满地。什么煌煌短剑……真的行行好,还是免了吧。哎呀,真是抱歉,陛下。我出身不太好,讲话难听,请陛下包涵。」
站在弗赖瓦尔兹右手边的男人,向前踏出一步轻轻低头致歉。
这是个剃平头的矮小男子,表情呈现的是笑脸,但在一张大饼脸上显得太小的眼中并没有笑意。
他的名字是凯伊拉.诺.苏德斯坦,职业是预谋者,属于盗贼业。
关于「预谋者」这种职业的情报不足,有许多不明之处,不过比起盗贼一类,应该更偏向地下行动、暗杀者等藏身黑暗的职业。
吉克尼夫回答轻轻低头的男人不用在意,巴杰德小声笑起来:
「哈哈,陛下被我锻炼过,没问题的啦。」
「哎呀,这位是……大名鼎鼎的四骑士之一『雷光』老兄对吧,您老兄也是那里出身?」
「嗯?不,我想应该差很多喔。我虽然是骯脏巷弄里长大的,但你应该是从比我更深的世界爬上来的吧。」
「看来是的,给人的感觉的确不同……这真是失礼了,我似乎断定得太快了。」
「别在意啦,『暗云』。」
「我何时自称过暗云了……真是,都是队长不好。」
被他狠狠一瞪,弗赖瓦尔兹噘起了嘴:
「与其被人乱取绰号,不如我们自己给个方向,不是比较好吗?那么失礼了,陛下。首先是我们小队的耳目苏德。接著为您介绍我们的战士,您看了可能感到惊讶,但他的实力我能保证。」
「不,陛下绝对没在怀疑啦,他看起来比我还厉害。」
「能让强者这样说真高兴呢──叫我范.龙古。」
弗赖瓦尔兹介绍给三人的,是个身高约一百七十公分,一身鲜红兽毛的猿猴。此人穿著白色的动物毛皮制成,类似铠甲的装备,左右腰际挂著长久使用的战斧。
报告书已经记载他属于亚人类种族中的猿猴族,在森林动物灵魂附体的战士职业「兽王」中,是蕴藏了猿类(Ape)力量的人物。但实际上见到本人,带来的冲击性仍然很大。
更何况长相如此的一号人物,实力竟然胜过吉克尼夫的部下中最强的战士巴杰德。
范.龙古轻轻举起右手,向三人打个招呼。
「呃,好,再来是为我们疗伤的人。」
弗赖瓦尔兹急忙介绍下一位人物,大概是怕吉克尼夫不高兴。
这次换站在弗赖瓦尔兹左手边的男人踏出一步。
「失礼。」他拿在手中的奇妙手杖发出锵啷声。这种手杖似乎称为「锡杖」。「贫僧法号运庆,乃是信仰佛神之人,今后请多赐教。」
他虽然也奇装异服,但比起刚才的兽王,服装倒是文明多了。
运庆摘下戴著的奇特大帽子──草笠,底下没有头发。若不是事前知道他有剃头,也许吉克尼夫会以为此人少年秃,而忍不住投以同情的眼光。
这位身穿帝国难得一见的战斗衣「袈裟」的男子,正是称做僧侣的精神系魔法吟唱者,虽然治愈能力不算太强,但在对抗不死者时能展现出优异能力。
他所信仰的佛神,是在南方远地受到信仰的神,鲜为人知,也有人说是四大神的从属神。关于帝国有无建造佛神神殿,吉克尼夫未曾听说,只知道他的存在似乎造成了非常麻烦的问题。
治愈魔法基本上由神殿管理并定价,那么如果是与神殿毫不相关的治愈魔法术者,又该怎么规定呢?尤其对方还是冒险者中的最高阶级精钢级。
帝国是政教分离,两者没有密切关系。吉克尼夫庆幸自己跟这个问题毫无瓜葛。
他不想再被卷进更多麻烦事了。
不过吉克尼夫在调查他们的功勋等成就时,注意到运庆对不死者等魔物具有非常优异的战斗力,这项评价的确抓住了吉克尼夫的心。也许得对神殿关系人士多少施加点压