国骑士们提出的请愿书。
骑士团获得皇帝吉克尼夫允许,可以直接向皇帝进言。名义上是说有些事只有亲自流血奋战的人才知道,但也具有缓和文官与武官冲突的目的,以及让身为吉克尼夫武力靠山的骑士团感觉自己受到特别待遇。
当然做为名义的理由也有它的实际意义在,但最近的请愿书内容实在太糟了。
请愿书由骑士团高层联名,写著希望能避免与魔导国交战。
这种事不用说吉克尼夫也知道。
敢跟那种国家正面交战的已经不是愚者,而是疯子了,他哪里敢跟用个魔法就能蹂躏二十万兵力的对手起冲突。
即使如此,骑士团仍然呈上了请愿书,是因为他们不再信任吉克尼夫。
骑士团高层知道卡兹平原开战前,吉克尼夫曾经请魔导王「使用最大的魔法」,认为之所以会引发那场凄惨的人间地狱,最大的一个原因出在吉克尼夫身上。
也就是说他们把吉克尼夫当成始作俑者。
知道这件事时,吉克尼夫真的动怒了,暴跳如雷。
他要是知道有那种魔法,才不会说出那种话来。
最重要的是,吉克尼夫会拜托可恨的魔导王使用最强的魔法,是为了知道他的魔法有多大能耐。
骑士团本来应该反过来感谢吉克尼夫:「谢谢陛下引出了魔导王的一部分力量,这样我们就知道不能轻易对他出手了。」毕竟要是运气不好,那种魔法也有可能在都市里爆发威力。
然而,骑士团却不这么想。因为他们认为吉克尼夫是英明睿智的皇帝,所以才会对他投以怀疑的目光,认为他是知道有那种魔法,而故意让对方施展。
吉克尼夫第一次觉得自己的名声这么可憎。
但是发牢骚也没用,要是有人愿意代替吉克尼夫想想办法,他真想大哭大闹,然后休息到胃痛治好;但没有人能用吉克尼夫这种工作水准代劳,他必须事必躬亲。
「可恶的魔导王!都是他害的!」
吉克尼夫按住痛起来的胃,心想:不对──
会不会这不是「魔导王害的」,而是「魔导王的阴谋」?
帝国目前的状况有可能全是照著他的计画在走。冷静一想就觉得这个可能性非常高。
吉克尼夫掏出钥匙,打开桌子的抽屉,拿出里面排列整齐的一只瓶子。
他将戴在左手的银戒指凑了过去。
以独角兽戒指(Ring of Unicorn)──能够探测毒素、强化对毒素与疾病的抗性,并且一天仅能治疗一次伤口的戒指测试过,确定没有任何反应,他才一口气将它喝乾。
吉克尼夫将瓶子静静放在桌上,鼻子用力挤出了皱纹。
为了消除在口中扩散的熟悉涩味,吉克尼夫只喝了一口桌上杯子里的水,然后再度按住胃的附近。
也许是安慰剂效应,抑或是真的治好了患部,胃痛渐渐消失了。
「唉──」
他呼出一口俨然成了每日例行公事,极为沉重的叹息,继续处理事务,先从累积的文件著手。
彷佛在等他伸出手指的那一刻,室内响起拘谨的敲门声。
一名秘书官走进室内。吉克尼夫挑选的秘书官都是些优秀人才,其中这名男性更是能与罗内相比。
顺便一提,秘书官当中没有任何一名女性。在他的认知当中,很遗憾地,女性只有自己的那个侧室能当此大任。
「陛下──」
吉克尼夫挥手制止长篇大论的致意。
「──免了免了,不用致意,浪费时间。有什么事说吧。」
「是,陛下。是这样的,我们联络上那个国家的商人了。对方似乎带著相当好的商品来到了帝都。」
「是吗!」
吉克尼夫听到这几周以来最好的消息,破颜而笑。
「那个国家」指的是斯连教国,商人不用说,当然是教国使者。
这个房间虽然做了间谍对策,但见识过魔导王的魔法后,就觉得像纸糊的一样教人不放心。事实上,他有时的确觉得有人在监视自己。
他让几个人调查过,但没有人能发现监视者,甚至还说是吉克尼夫有被害妄想。的确经他们这么一说,他也觉得自己神经过度紧绷,或许产生了这种错觉,然而彷佛被人窥视的不协调感却始终挥之不去。
若是以前,他会让夫路达担任部分间谍对策,但如今他已经窝里反,不能用了,所以只能以间谍已经潜入皇城为前提行动。
因此做为对策之一,他们在谈重要事宜时会使用指示代名词。可想而知,这样也造成了几个问题,但总比反安兹.乌尔.恭同盟计画曝光好。
「那么什么时候?」
「是,对方似乎希望能在近日内晋见。」
本来他很想将对方请进皇城,但那样太显眼了。
(最好能装做偶然与他们见面,但是要在什么地方才不会引起疑心?)
即使吉克尼夫觉得已经无计可施,也不能像玩游戏一样轻言放弃。他不能放著使用那样残忍至极的魔法,对宁布尔说「我是不死者,夺走生者性命纯属理所当然」的存在不管。