啊。」使者说。
「不过能与武王单挑的，顶多也只有精钢级冒险者吧。但是银丝鸟的各位人士都在这里，那么大概是八重涟中的哪一位吧。老实说，我不太赞成让珍贵的精钢级冒险者参加这种可能丧命的战斗，而且只是为了表演。」
「这我无法完全否定，但强大的力量就是一种魅力。为了让群众见识狂暴力量，并梦想自己也能成为那样强大的战士，没有比这种场所更好的选择了。」
侍奉火神的神官长──帝国火神信仰的最高权力者插嘴道。
「说得确实有理，然而考虑到帝国的现状，我认为不适合做出可能导致战力低下的行为。武王是帝国的最强存在，不能将他卷进这个问题吗？」
「……真没想到这位使者会这么说。」
斯连教国是重视人类的国度。不对，应该说是不认同其他种族的国度。
在这个各类种族生存的世界，教国能让其他国家知道这件事实，还能维持国家体制，只能说令人佩服。还是说将国民统一为单一种族，才是建立强国的条件？
「我只是以个人身分提出一个建议，与国家无关。那么这事就讲到这里，陛下，可以请您给我答案吗？」
「也好，那就──」
「──那么各位观众，让大家久等了，挑战者即将入场！」
吉克尼夫拿起笔，正要对第一个问题写下答案，一听手又停了下来。因为他起了好奇心，想看看是哪个勇士敢挑战赫赫有名的武王。得到认可成为挑战者，就表示主办人至少认为这会是一场精采的比试。在这帝国当中，还有这样的高手？
如果此人能力优秀，而且有意为帝国效力，就算输了，吉克尼夫也愿意任用他。看情况甚至可以任命他填补「不动」之死造成的帝国四骑士的空缺。
「……我想很多人都听过挑战者的大名，这位大人今天莅临现场！他就是魔导国国王安兹．乌尔．恭陛下！」
「──啊？」
吉克尼夫不由得蠢笨地叫了一声。
主持人的话中含意，彷佛左耳进右耳出。
当整个竞技场陷入困惑时，贵宾室中则是一片死寂。
吉克尼夫环顾周围，确定所有人都跟自己听见了同一句话。
「安兹．乌尔．恭？」
（──这不可能。）
当然了，一国之君怎么可能跑来参加外国的剑斗比试。只要是有常识的人都会这么想，又不是哪个地方的蛮族。
最重要的是，吉克尼夫一直有在注意魔导国的动向。如果魔导王进入帝国，一定会立刻传进吉克尼夫的耳朵，因为此事被他列为最优先事项。吉克尼夫都安排好了，不管自己是在后宫还是任何状况下，都一定能接收到情报。
然而自己却没收到报告，这就表示──
（偷渡入国？他会做这种事，然后跑来竞技场？他在想什──咦，不会吧，是这样吗？这怎么……可能？）
吉克尼夫身体一颤。
然后他只移动目光，看向来自斯连教国的使者。
他们连衣帽底下的视线相当尖锐，其视线只代表了一个意涵。不，假使立场颠倒过来，吉克尼夫也会导出同一个答案。
他们判断是吉克尼夫把魔导王叫来的。
「请等一下，这是陷阱！」
没错。
这是安兹．乌尔．恭计谋的一步，吉克尼夫必须让使者理解，不，是让他们接受这点。
「魔导国的，还是……？地点是陛下指定的吧，而且是几小时前才通知我方。」
正是如此，他直到最后一刻才通知，以免情报外泄。
吉克尼夫拚命想起知道情报的那些人。人数很少，都是他信得过的人。但真是如此吗？
不对──
「──也许是被魔法支配，引出情报了。此事绝非我所策划，证据就是如果是我设下的陷阱，我怎么会如此惊慌？」
「您要我们相信您的说词？难道不是为了把我们拖下水，或是把我们卖了？」
对方丝毫不肯相信吉克尼夫。
不，这是当然的。如果立场颠倒过来，自己也会这样谴责他们。
（可是，情报究竟是从哪里泄漏的？不对，真的有泄漏吗？会不会一切根本就是照他的计画在走？他早就洒下诱饵，等著我一口咬住──）
背脊一阵冷颤。
魔导王究竟预测到多少我方的动向？
很可能从一开始到现在，全都是他算好的。
魔导王就是这种对手，吉克尼夫清晰的头脑得出了答案。
（他到底设下了多少计谋！不对，现在不是对他的智谋感到惊惧的时候！得赶紧想想办法！）
「情况不妙，得赶紧从这里──」
然而，为时已晚。
新一名闯入者的声音传来，那是猎物落入设下的陷阱，猎师称心如意的声音。
「吉克尼夫．伦．法洛德．艾尔．尼克斯阁下，好久不见了。」