车的女仆们到来，但没那么多时间。他们毕竟是以道歉的名义而来，拖拖拉拉让对方的使者等候不是好主意。
吉克尼夫拉拉衣服整理仪容后，披上了披风。这是以施加了魔法防御的魔兽皮所制成，极为珍贵。只要穿上它，不管外面风雪多大，都不会感到寒冷。
再来只要将权杖插进腰际，最基本的准备就完成了。
吉克尼夫迅速打量了一下，确定自己的装扮不会丢脸。
接下来自己可是要跟安兹-乌尔-恭进行一场唇枪舌战，这身衣物等于是战斗服，要是有一点皱褶，那可不是一句丢脸了事的。如果是对方缺乏洞察力而看轻自己，那正合己意；但可不能因为自己的服装邋遢而被看轻。
吉克尼夫满意地点头。彷佛就等这一刻，有人敲了敲车门。
「那么，陛下，我先下车了。」
「麻烦你了。」
结束了简短的对答，巴杰德打开了马车车门。
开门的方式威风凛凛，正符合帝国最高统治者乘坐的马车。为了有个万一时可以当肉盾，罗内移动到吉克尼夫与车门之间。
隔著巴杰德，可以看见外面的风景。
首先映入眼帘的是草原，然后是面对面排排站的近卫。后面的大地如丘陵般隆起，一扇巨大的格子门好似埋在那丘陵里。
（那扇门后面就是纳萨力克地下大坟墓吗？跟我听说的有点不同……算是在误差范围内吧。）
巴杰德走到车门外与近卫队一样排好后，吉克尼夫也随著下了马车。
吉克尼夫大口地深呼吸。流入吉克尼夫肺部的新鲜空气，原本应该相当冰冷，但受到魔法衣服的力量保护，他只觉得温度恰到好处，十分舒服。
深深吐出一口气的同时，他稍微转动一下头部，确认部下们的身影。
身穿长袍，手持法杖的夫路达的高徒们。
胸前挂著圣印，隶属于骑士团的信仰系魔法吟唱者们。
姿势维持不动的近卫队。其中也包括了刚才先行派出，以讯息通报的几人。
吉克尼夫很想问问他们遇见了什么人，但实在不便在这里问话。
女仆与乘坐某辆马车的那些人，似乎还没获准下车。
（毕竟那些是礼物，这也是当然。话说回来，木屋在格子门后……不对，是那个吗？）
他往左边一看，只见一栋一楼的木屋孤伶伶地盖在大地上。那屋子与草原或墓地等周围地形实在太不搭调，让他忍不住苦笑。最重要的是，这些木头是从哪里运来的？远方可以看到安杰利西亚山脉，他想起山脉周围广阔的都武大森林。
（从那里搬来的吗？不知道有几公里远，真是大费周章啊。）
吉克尼夫知识没有渊博到对木屋了解甚详，但他不觉得那栋建筑有多气派。话虽如此，考虑到周围的状况，能盖出这样一栋木屋，或许已经值得称赞了。
（……玄关的门扉好大啊，是双开式的吗。而且屋顶为什么要盖这么高？简直像三层楼建筑似的，会不会本来是当作仓库之类使用？）
吉克尼夫正在盯著木屋瞧时，巴杰德与蕾娜丝从右边走来，另一边则是夫路达，后面站著罗内。
「陛下，要让马车运来的那些人也下车吗？」
罗内凑过来对吉克尼夫耳语，他没移动视线，直接回答：
「不用，还没那个必要。比起这个──」
吉克尼夫话讲到一半中断，并不是因为木屋的门打开，而是因为他看到了从屋里走出来的两名美女。
她们穿著正统的女仆装，做工似乎不错，但也就仅此而已。只是两名女仆的──异常端正的容貌，就连见过各种美女的吉克尼夫都难掩惊讶，一颗心完全被抓住了。
（这真是……太美了。可是……）
她们的确美艳动人，如果是帝国哪个贵族的女儿，吉克尼夫一定会大加赞赏，说不定还会考虑纳入后宫。然而这里是位于草原正中央的坟墓，两者之间实在太不协调，给人强烈的突兀感。
从吉克尼夫的右边传来小小的「啧」一声，但他现在没精神去管那个。
「我说老爷子，那该不会是幻术吧？」
「这我不清楚，但我想并非如此。」
「那就是人类了？我只知道绝对不是黑暗精灵……」
「这我也不清楚……但我想应该不是人类。」
这个回答让吉克尼夫稍微放心了点。既然不是人类，出现在这里就不奇怪。
他的回答吉克尼夫完全可以理解，而且能够接受。
两名女仆同时行了一礼后，盘起头发的女子开口道：
「恭候多时了，吉克尼夫-伦-法洛德-艾尔-尼克斯皇帝陛下。我的名字是由莉-阿尔法，负责接待各位。后面这人是我的帮手，名字是露普丝雷其娜-贝塔。虽然时间短暂，还是请各位多多指教。」
得到时间恢复镇定，吉克尼夫取回了能够对答的余力。
「真是太客气了，容我由衷感谢安兹-乌尔-恭阁下指派两位这样的美女接待我们。两位也不用拿皇帝这种拘谨的称呼叫我，请把我当成一个普通人，亲昵地叫我吉尔就行了。不，应该说我希望两位能这样叫我。」
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