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这辆马车为了防备情报系统魔法的探测，并考虑到防御效果，几乎全以金属板包住，因此没有设置可以看外面的车窗。巴杰德伸手稍微打开车门，看看外面的状况──更正确来说是看敲门的人。
既然周围有骑士团团簇拥著，敲门的人必定是自己人，但还是小心为上。
「陛下，我是蕾娜丝。」
「开门。」
打开车门，草原的新鲜清风随即流进来，轻轻拨动车内乘客的头发。在这个季节，外头的风应该相当刺骨，但吹进马车的空气却温暖宜人。不用说，这是施加在马车上的魔法力量带来的效果。
与马车并行前进的，是刚才走在一行人最前面的女性。
「失礼了，陛下。有点事──」
吹来的风声让人听不清楚她的声音。
「这样讲话不方便，你进来，不用客气。」
「是，那么我就叨扰了。」
她说完后，从马背上纵身一跃，优雅地降落在并排行驶的马车门口。看她做起来好像很简单，但她穿的是全以金属制成的全身铠，再看到马匹也是加速奔跑，可见其运动能力相当优异。但这也是理所当然的，因为她正是帝国引以为傲的四骑士之一，拥有最强攻击力的「重轰」蕾娜丝-洛克布尔斯。
进了马车后，蕾娜丝静静关上车门，在巴杰德身旁坐下。关上门前，他们从开了一个小缝的车门门缝，看到并行奔驰的一个近卫兵拉走了蕾娜丝坐骑的缰绳。
马车施加的魔法只能让空气维持宜人的温度，直接碰到冰冷物体还是会觉得很冰。蕾娜丝穿著的是长时间接触外面空气的金属铠。身旁坐了一个大冰块，让巴杰德打了个冷颤。
「先行前往的那些人用『讯息（Message）』送来联络了。」
这辆马车施加的其中一项防御魔法，可以阻隔外来的情报系魔法。这是为了避免被敌人发现，但只有一个问题，那就是也会妨碍到「讯息」等类型的魔法。因此他们安排让「讯息」都传送给在马车外担任警卫的她。
「先遣队目前已抵达纳萨力克地下大坟墓。队伍在该地的木屋将陛下预定抵达的时间告诉女仆们后，现在正在接受款待。」
「女仆？我明明听说那里是地下坟墓……女仆？女仆啊……是指那个吗？……听说以前有个国家在君王驾崩时会用女仆陪葬，好让她们死后可继续侍奉君主，是那个意思吗？还是说跟我原本想的一样，是离开森林的黑暗精灵们以大坟墓作为新的根据地？」
「很可惜，『讯息』没提到那么多，陛下。」
「……真搞不懂，森林不是人类的世界，所以历史也没记载……好吧，我宁可相信那些人没有闯入皇城的那个怪物那么骇人，但还是跟他们讲一声，不要大意了。」
「陛下所言甚是。考虑到那位使者的力量，接下来要前往的地点将是个未知的世界。请他们务必小心，如果有什么状况，请让他们立即赶到我身边。」
「意思是说情况紧急时，要用空间传送逃走吗？」
夫路达露出微笑，似乎在表示肯定。
「那么我们就为逃跑的各位争取时间吧。不管对手来多少人，我们都会争取到至少能让陛下逃走的时间啦。」
巴杰德咧嘴一笑，但他的同袍蕾娜丝什么都没说。那态度并非默认，而是不表示赞成的沉默，但其他人都没说什么。
追根究柢，蕾娜丝虽然身为帝国四骑士，但并未向吉克尼夫发誓效忠。她只不过是因为对自己有好处才追随吉克尼夫，如果出现另一个能实现她心愿的人，她肯定会马上舍弃现在的地位。
换句话说，她是忠诚度最低的骑士。
四骑士是纯粹以实力挑选的，并不讲究性格与忠诚度，但的确也没人的忠诚度像她这么低。
话虽如此，因为四骑士之一「激风」宁布尔-亚克-蒂尔-安努克必须留在帝都，出于无奈才会让这样的人物担任警卫。如果「不动」还在，就是由他代替蕾娜丝出现在这里了。
「抱歉。」
蕾娜丝从怀中取出手帕，拿到脸的右半边。覆盖著蕾娜丝右半张脸，看起来像金布的物体其实是她的头发，她将手帕放进头发底下，开始擦脸。
擦完后的手帕整个变黄了，因为吸饱了脓液。
「我先声明，我要以我的安全为第一优先，请多包涵。」
「嗯，无所谓。因为我请你担任四骑士时就是这样约定──不，应该说是交换条件才对吧。」
「原来如此，各位都各有想法呢。那么我就在角落缩成一团，免得妨碍到各位吧。」
罗内为了改变气氛而一脸认真地说，引起大家一阵似笑非笑的笑声。
「话说回来，照目前的移动速度，大约几小时后会到纳萨力克？」
听到吉克尼夫这样问，罗内从怀中取出表确认时间，接著把脸转向蕾娜丝，看到她点头才开口说：
「一切都照计画进行，因此约莫一小时后就会抵达。」
「是吗，那真令人期待。就让我看看安兹-乌尔-恭能耍什么手段吧。」
2
载著吉克尼夫的马车渐渐放慢速度，最后完全停了下来。不过他不能马上下车，虽然麻烦，但为了保持体面，得做些排场才行。
本来皇帝的这些排场，应该由下人──一般都是女仆──来做。也许他们应该等乘坐其他马