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──刚才那样很不像夫路达的作风。
安兹-乌尔-恭确定是凌驾于夫路达之上的大魔法吟唱者，因为他能那样轻易创造出夫路达无法支配的死亡骑士。那么夫路达为什么没说什么，就跟吉克尼夫一起离开坟墓？
（照老爷子的个性，应该会向那个恐怖怪物寻求魔法知识才对。就算要他匍匐在地，趴在对方的脚边也行……）
想像起来非常有真实感。
（然而，老爷子什么都没做，甚至问都没问一句。感觉老爷子好像变了一个人……难不成……对方对他做了什么？）
迪米乌哥斯一句话，就让众人都跪拜在地。然而，那会不会只是在用异常状况引开己方注意，真正的目的其实是对夫路达施加某些精神控制？
吉克尼夫很难想像安兹-乌尔-恭会想要夫路达做自己的部下。夫路达对帝国而言是王牌，然而在那种妖魔云集的地方，夫路达的力量也微不足道。
但是脑中累积的知识应该有它的价值。除此之外──只要能控制夫路达，不但可以一口气降低帝国的军事力量，同时还能夺走帝国抵抗安兹-乌尔-恭的最后武器。
这样等于是被戴上了奴隶的项圈。
（会是这样吗？老爷子什么都没说，还有其他原因吗？……因为早就知道了？是因为他事前就知道安兹-乌尔-恭的力量？）
──霎时间，彷佛晴天霹雳。
他冒出一身冷汗。
「陛下？陛下？您怎么了？脸色好像很糟？我叫神官──」
「──了。」
「咦？」
「我说免了。对……免了。」
吉克尼夫瞥了慌张的部下一眼，想再度沉入思考的漩涡，然而──
（难道我在害怕？我吉克尼夫会害怕？）
脑中乱成一团，无法整理思考。好像不敢继续想下去，故意别开目光似的。
（不行！为了今后的情形，若是逃避，很可能会招致最糟的事态！冷静，我得冷静，冷静下来好好想想。）
吉克尼夫承受著其他人讶异的眼光，冥思苦索。
（首先是老爷子，老爷子假如知道安兹-乌尔-恭的实力……不，是知道他的能力，那就可以理解老爷子为何会有那种反常的行为了。也许老爷子跟那个怪物私底下有所联系──不可能！）
部下们看到吉克尼夫表情瞬息万变，都十分惊讶，但他现在没心情理他们。
（对，不可能，吉克尼夫。看到那个死亡骑士，老爷子是由衷吃了一惊。也就是说他不知道安兹-乌尔-恭的底细──不见得。对，老……夫路达不知道的，是那人役使死亡骑士的能力，如果他早就知道安兹-乌尔-恭──是个神通广大的魔法吟唱者呢？）
就像分散开来的拼图一片一片拼起来，形成美丽的──不，是丑恶的绘画。
（夫路达早就认识那个怪物了，那么是多久以前就认识了？……打从一开始？没错，发现有人出入这座坟墓的人，以及提案派遣工作者的人，都是夫路达。）
各个点彷佛连成了一条线。
这样一想，大半谜团都有了解答。
「你背叛我，原来是这样啊。你背叛了我，出卖了帝国是吧。」
那是自地狱底层响起的怨恨之声，抑或是孩童的哭泣声？
部下们看到皇帝这样，不敢提问，只是保持沉默观察皇帝的脸色。吉克尼夫慢慢将目光转向他们。
「夫路达-帕拉戴恩倒戈了，在这种情况下，帝国会受到多少损失？有可能将他调任闲职，就这样让他终老至死吗？」
听到无法置信的一番话，所有人都睁圆了双眼。
「怎……怎么可能，陛下，您玩笑开得太过火了。」
听到门徒这样说，吉克尼夫的体内深处喷出了怒火。他很想怒骂门徒自己不想听到这种蠢话，但他强忍住了。之所以没有爆发，是因为连他自己的头脑深处，都有个幼小的吉克尼夫不愿意相信这件事。
见识过贵族社会背后的各种权谋术数，长大成人──被迫如此的吉克尼夫深吸口气吐出，同时驱散累积在脏腑深处的怒火。
「我再说一遍，夫路达-帕拉戴恩倒戈了。在这种情况下，帝国会受到多少损失？」
部下们面面相觑，交换了几秒钟的眼神后，由门徒作为代表开口。
「损失超乎想像，让人不忍卒睹。过去光是暗示老师的存在，就足以威吓其他国家，因此帝国向来不受外国的谋略影响。」
吉克尼夫看向秘书官，确认门徒说得对不对，他脸色苍白地点点头。
「若是调任闲职一事传了出去，邻近诸国肯定不会安分。」
「不是有帝国情报局吗？噢，原来如此。哼，托夫路达的福，让他们没机会累积经验是吧。」
「陛下明鉴。陛下，老师真的──」
「──可能性相当高。」吉克尼夫不等秘书官说完就如此断言。「……不过该做的事堆积如山啊，首先得火速决定由谁来接夫路达的空缺，你们有适合的人选吗？」
门徒被这样一问，眼瞳中燃起欲望的火苗，吉克尼夫见状，心中暗笑。
夫路达的空缺，