sp;两名少女齐声向主人忏悔自己的愚昧。
亚乌菈身上丝毫看不到来皇城时的傲慢态度。先是刚才那一幕，现在吉克尼夫又一次目睹安兹-乌尔-恭完全掌握部下的场面，他下定了决心，接著说下去。
现在开始才是重头戏。
他舔湿乾燥的嘴唇。
吉克尼夫从至今的短暂时间内想出的无数计画中，准备好他认为最理想的一个。
「在此地建立阁下的国家，由阁下登基统治。我认为这是件很棒的事，也认为这地位正适合恭阁下。而我们帝国希望能对阁下提供最大后援，帮助阁下建国，你觉得呢？」
安兹无皮无肉的脸文风不动。不过，吉克尼夫觉得那双眼睛里蕴藏的红光似乎更亮了一些。
「……吉克尼夫阁下，我不认为这样做对阁下有好处啊。」
这个问题十分合理，因此吉克尼夫早就料到了。他装出一副真心诚意的态度回答：
「为了将来著想，我希望阁下统治的国家与我的帝国之间能结成友好同盟。」
「原来如此，那就麻烦你了。」
安兹答应得乾脆，让吉克尼夫愣了一下，好像扑了个空似的。他没想到事情会谈得这么顺利。
首先──
（为什么不要求我们臣服？绝对强者──站在压倒性有利立场的人，为什么会接受我的提议？）
当安兹要求自己臣服时，吉克尼夫早已想好无数种手段应对，然而安兹的回答却不在吉克尼夫的预测范围内。
他的目的是什么？
吉克尼夫无法揣测安兹的思维。
与强者交战时，弱者的战斗方式就是思考如何让对方栽跟斗，也可以说是利用强者的骄矜自满应战。然而，如果强者是个不骄矜自满的存在，这招就行不通了，弱者唯一的战斗方式就此失去意义。
安兹就是这样的一个人，绝不做出让人感觉出强者骄傲的行动。
不对──
（该不会跟我想的一样，这一切也都是照对方的计画走？有可能，他回答得实在太快了。难道我做的选择，都在他的预料之中？）
吉克尼夫强烈认识到，安兹这个存在的可怕之处不只是其隐藏的力量，还有他的聪明睿智。
「这……这样啊，那真是太好了。那……那么如果你有什么希望我们做的，可以现在就告诉我们吗？」
「一时想不到呢，不过，我希望确立一个方法，能随时与阁下取得联络，例如替我的使者安排个置身之处。」
如果到目前的一切都是照安兹的想法在走，他不可能什么都没想到。那么，这段对话只是偶然了？
（不，这句话本身也有可能是幌子。大概是觉得回答得太快会被我看穿企图吧，这个怪物还真有头脑。不，正因为是怪物，所以才有著超乎常人的智慧吗？）
「嗯，你说得是。我真笨，没立刻想到这方面的问题，真不愧是恭阁下。」
「……嗯。」
讨厌听客套话吗？
听到安兹兴致缺缺的回答，吉克尼夫悄悄将这点写进心里的记事本。
「那么我就回去了，不过我会把秘书官留下来。这方面的问题，可以请你与他协商吗？……罗内-梵米利恩！」
「──是！我将为帝国鞠躬尽瘁，使命必达！」
他看不到背后罗内的表情，不过从他的声音当中，可以强烈感受到他的决心。实际上，在这里进行的磋商很有可能决定帝国今后的命运。要不是吉克尼夫必须立即回到帝国，组成以对抗安兹-乌尔-恭为前提的团队，他巴不得能自己留下来。
「回答得很好，感觉得到你对皇帝的赤胆忠心。那么我方就派出迪米乌哥斯吧，虽然他刚才有些冒犯之举，不过既然你已经不予计较，就交给他处理好了。」
视野角落看到青蛙脸怪物静静地行礼，吉克尼夫有种预感，知道自己将会失去一名优秀部下。因此吉克尼夫必须拚命压抑自己，不让注视安兹的视线中带有憎恶之火。
（这么快就出招了吗！）
青蛙怪物（迪米乌哥斯）的话语具有强制效果，对方摆明了是要利用这个效果，让罗内成为他们的傀儡，可能是想藉此问出帝国内部的详细情报吧。
（这不是对同盟国应有的行为，而且还直言不讳地告诉我，好个奸险小人。迪米乌哥斯……指派看起来不怎么聪明的怪物负责协商这种用脑的工作，是为了日后找藉口说是部下擅自进行谍报工作吗？安兹-乌尔-恭真是让我惊愕不断！混帐家伙！）
他在心中破口大骂的同时，却也感到佩服。
刚才做出那种失败，是为了让自己（吉克尼夫）到时不能说不知道对方会犯那种错吧。有任何不满必须现在就说出来，一旦错过这个机会，以后对方可能会说是自己默认的。
吉克尼夫正要开口，但安兹比他快了一点。
「迪米乌哥斯是我深深信赖的亲信，两方好好洽谈，协商过程想必会很顺利。」
「那真是太好了。」
吉克尼夫勉强装笑。
他第一次看到有人这么善于见机行事。对方都已经事先讲成这样了，他也不便再说什么。
然而听到安兹接下来