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要塞都市耶-兰提尔正如其名，被三重城墙团团围绕。设置在城墙上的大门，以外围部分的最为坚固雄伟，充满当头压下的粗实厚重感。
号称即使帝国进犯也能顶回去的大门散发的压迫感，看得旅人张口结舌。这模样只要是走在街上的人至少都会看过一次。而他们过去应该也有过一样的反应。
这座大门旁边设置了检查站，里面有几个士兵避开阳光，正在放松休息。
这里是可能成为前线要地的都市，士兵这种态度似乎有点松散，不过检查站士兵的职责是盘查旅人。他们的工作是防止走私非法物品或是揪出外国间谍，因此没人进入都市就等于没事可做。
因为这样，目前闲闲没事做的这些一般士兵──虽然不至于玩牌打发时间，但也毫不遮掩口中漏出的呵欠。
当然，他们现在虽闲，但忙起来也是很忙的。尤其是清晨刚开门的时候，可是忙到笔墨难以形容。
当太阳逐渐升上天空最高的位置时，道路上开始出现旅人的零星人影。在魔物出没的这个世界里，人们总是集体踏上旅程的。
「一来就是一大串。好啦，要开始忙喽。」士兵一边这样想，一边漫不经心地从只有木框的窗户眺望外头，忽然看到除了那一群人之外，有一辆运货马车行驶在道路上。
车夫座上坐著一名女性。没有车篷的车厢上看不到任何人影。她是一个人独自旅行。
女性看起来并没有装备武器或防具。由此推测出的答案是──
也许是某地的村姑。
──士兵这样想，又不太能接受自己的假设。
附近村庄的人来都市并不罕见。但很少有女人一个人前来。就算在耶-兰提尔近郊，也无法保证绝对没有盗贼或魔物。的确多亏了传说级冒险者「漆黑」的帮助，危险的魔物与盗贼几乎都消失了踪影。但仍然不能说扫荡一空，也有野狼之类的普通野兽四处出没。
这不只是耶-兰提尔附近地带的常识，在其他都市也是理所当然的事实。这样还会有人让一个年轻女孩独自旅行吗？
也有可能是遭到盗贼袭击后捡回一命逃过来的，但她看起来毫无紧张感。好像知道自己的旅途很安全，给人一种老神在在的感觉。
那个女孩究竟是什么人？
士兵抱著这种疑问，移动视线盯著马匹看，然后再度陷入混乱。
那马匹相当强壮，不是区区村姑能拥有的。其体格与毛色让人联想到战马。
战马非常昂贵。而且就算能凑到这笔费用，一般人也不容易买到。除了飞龙或狮鹫等魔物系骑兽之外，战马算是最顶级的坐骑了。
一般人如果能买到这种战马，肯定是有著某些门路，但一个村姑不可能有那种管道。
也有可能是从原主人手中抢来的，但是抢走这么高价的东西，必定会受到报复。就连盗贼都不太敢对骑乘战马的人出手。
换句话说，就结论而言，她不太可能只是个村姑。这样想来，这个村姑打扮的女子会是什么人？
这时能做为线索的，就是她是独自旅行这一点。换句话说她对自己的本领有自信，而且不会受村姑打扮──装备品所左右。也就是说，她属于魔法吟唱者那种装备与战斗力关系不大的人。
这是个可以接受的答案。因为魔法吟唱者很多都是冒险者之流，他们有门路也有财力，比一般人更容易弄到战马。
「那是魔法吟唱者之类的吗？」
来到身边的同袍，说出了同样的推理。
「或许喔。」
士兵微微皱起眉头回答。
魔法吟唱者是很难盘查的对象。
首先，他们的武器是深藏不露的魔法，无法用肉眼看见。换句话说士兵无法确认对方拥有多少武器。
第二，他们有可能以魔法携带某些危险物品进入都市，但士兵很难发现。
第三，他们常常携带一些专门物品，需要办理非常麻烦的手续。主要有这几个原因。
说实在的，检查站最讨厌遇到的就是魔法吟唱者。所以他们向魔法师工会借用人手──可以想见支付了相应的费用──请求对方协助，但是……
「要叫那家伙来吗？实在很不想耶。」
「没办法啊。放行后要是出了问题就麻烦了。」
「要是魔法吟唱者能穿得一目了然就好了。」
「拿根诡异的木杖，全身包著诡异的长袍？」
「说得对。这样一看就知道是魔法吟唱者了。要不然就是强制所有人加入魔法师工会，必须像冒险者一样配戴著工会人员的标志之类的。」
两人相视而笑。原本坐著的士兵站了起来，准备迎接即将接近的，像是魔法吟唱者的少女。
在士兵们的注视下，马车来到门前，停了下来。
少女从车夫座上下来。她额头上渗出少许汗珠，一眼就能看出是一路顶著大太阳来的。大概是为了防晒，她穿著长袖长裤。衣服做工都算不上精致。怎么看都只是个普通村姑。
然而她也许表里不一，说不定藏了些什么。自从从事这份职业以来，士兵们才知道什么叫做人不可貌相。
士兵小心谨慎地接近少女。
「首