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“嗯。”
离开家不久，我打了个电话。一下子就接通了。
“喂，那个。”
“由依在家呢，不用担心。”
“……是吗?”
“以前也离家出走过一次，有什么事吗?”
“……就是吵架。”
“吵架?”
“不，不是由依，是我和妈妈。”
“……到西部咖啡店来。”
仔细一想，原来由依和栞是姐妹。
这是一种令人讨厌的联系方式。礼物和圣诞老人。
——她的负担只是一半。
原来如此，所以她的圣诞老人确实死了吗?口中的苦味、剧烈的雨点和头痛让我自然而然地快步向前。
*
一进咖啡馆，映入眼帘的是和之前一样的、与空间协调的哥特萝莉的身影。
但现在与上次那种优雅毫无关系。裙摆和鞋边湿漉漉的，湿布粘在皮肤上，即使在开着暖气的店里，看起来也很冷。她上气不接下气，肩膀微微上下起伏。
她打开门的那一瞬间，一下子转过脸来，大概知道是我之后，稍微冷静并停顿了一下，郑重地鞠了一躬。
“对不起。”
“不用谢了，你给我解释一下，中野家的情况。”
说实话，我不太明白自己为什么会说这种话。当然和由依有关系。现在还在我家悠闲地泡在浴缸里。
而且不是一次，而是两次。还帮她找过橘子精灵。那时的我，不管怎么说，都觉得她可怜，也想帮她一把。
不仅如此，还认识了栞。光是这样可能就足够牵扯进去，即使不是这样，如果是个好人，也肯定会插手的。
不过，我本来就尽量不去过问别人的事情。虽然很在意，但我几乎没见过由依的母亲，前辈的时候，优的时候，樱井和遥的时候，我都避免和她有太深的关系。
我一直觉得这样做比较好，现在也这么认为。
我自己决定要打交道的只有真央。对她我也很了解。比起纯粹的好感，我更想了解她。
但这次不同。
如果像往常那样结束的话，我只会随便联系一下，让由依回家而已，可她却指定好地点，奔跑过来，一下子就主动开口了。我是那么好的人吗?
我想到了一件事，那就是我最近碰到的那个对别人的事情以犯罪级别介入的女人。
很讨厌。我肯定不喜欢被人探听事情的原委，即使这和邻人之爱之类的玩笑无关。所以我也尽量不会这么做。
但自己却主动参与其中。
不太清楚。
“……因为前途的事，我和母亲起了争执。”
书签开始说话，我集中注意力，不让它漏听。
“做衣服，被反对了吧?”
“不是。”
“什么?”
“他们反对我去县外的学校。”
我明白了其中的原因。
为什么要自己做衣服，做女仆什么的?
“可是，这附近没有这样的学校。”
“所以建议你去普通大学，自学成才。”
她点了点头。
真央的时候也想过，专科学校所学的只是很难迁移。虽然比图绘本强上亿倍，但至少我不太清楚服装设计师是不是谁都能从事的职业。
“……但是，奖学金还不够，所以就去了一家比较不错的女仆咖啡店工作。”
作为母亲，阻止也是可以的吧。
菜单上写着啤酒调酒这种不正经的活儿，如果知道了，大概就不太想让他干了吧。
即使这样也阻止不了，恐怕是有一种确信，即使阻止，栞也会离开吧。她母亲不能强烈谴责与之直接相关的行为。
因为栞现在还穿着自己做的衣服。
“然后，我和母亲发生争执，由依就离开了。”
“这个嘛，我不太想看到。”
“……在那之前，我和母亲的关系也不是很好，偶尔也会吵架。不过，由依出走是最近的事。”
“……具体来说呢?”
“我记得是暑假刚结束的时候，因为商量出路的矛盾，第一次离家出走。”
大概在橘子找回来的时候发生的。
什么啊负离子。拥有的话心情会变得清爽吗?有好事发生?
结果不就是往坏的方向发展吗?这只是个玻璃瓶，真是可恶。
“在由依面前，我尽量避开了，我以为她睡着了，没想到她竟然不在。”