第三卷 第四章 狗神与朱雀/隐神与空亡

是四国有着许多强大的妖狸定居的传说。

  隐神刑部就是以四国为根据地的其中一只大妖怪。它率领八百零八只眷属的事迹也相当有名。

  而另一只妖怪——温罗。

  那只凶恶之鬼乃是古代流传下来的知名故事「桃太郎」里出现的鬼岛首领所参考的原型。它被桃太郎的原型人物吉备津彦命所杀,头颅遭到砍下——不过只剩一颗头的它也能存活下去,因此让狗将其头颅啃到只剩骨头。然而这样也无法镇住这只鬼,于是将它的骨头深深埋入地底下,将其封印。

  听完这些说明,鸢雄显得若有所思。

  「……被称为隐神的妖怪,以及被狗吃掉的恶鬼啊。」

  朱雀说:

  「他们是来向姬岛报仇吗,或是……」

  朱雀手扶下巴思考着。

  鸢雄询问朱雀:

  「你们常常像这样和妖怪交战吗?」

  「每年都会有几次呢。最常遇到的案例应该是人类侵入妖怪的住处而触怒对方,我们就得想办法处理。基本上来说日本各地都有当上首领的妖怪,在那些首领的领导下,该地区会统一由其管理……」

  鸢雄明白不是所有地方都有这样的作法。

  ——这时,负责开车的术士停下车子。

  他们已经抵达目的地,第三结界的边缘。

  鸢雄和朱雀下了车,来到路上。

  这里和第一结界一样都是森林中的道路。应该是刚才在影片中看到的那条路的延伸。

  数十名「奥之院」所属的术士站在结界的边界外侧,等待妖怪集团的到来。

  鸢雄他们在现场只留下于前线作战的成员,纱枝和诗求子则继续搭车退到后方。

  鸢雄立即从影子中取出大镰刀,和刃站在一起。夏梅也拔出光枪。鲛岛让白砂的尾巴在右手形成长枪。拉维妮雅举着法杖。

  四神则是以各自的方式准备应战。

  现场一时之间陷入寂静,不过这里仍充满着紧张感。

  对于鸢雄等人而言,这是有生以来第一次跟妖怪和鬼战斗。

  虽然他们曾经和人工制作的怪物交战……不过这次却是真正的异形。

  在紧张的气氛中,昂立抱胸的瓦利看着前方说:

  「虽然在这种时候说这种话不太好,不过若是把干掉的妖狸做成乌龙面或荞麦面,似乎也很不错呢。」

  …………

  ……无论是鸢雄这群伙伴或四神都没有搭话,没人知道该做出什么样的反应才好。

  夏梅搔着脸颊说:

  「我说啊,小瓦。狸猫乌龙面和荞麦面都只是料理的名字而已,不是真的用狸猫当作材料喔。」

  听到夏梅的说明,瓦利的脸唰地涨红。

  鲛岛「噗!」一声笑了出来,朱雀也捂着嘴愉快地轻笑。

  正当现场气氛因瓦利而和缓时,刃的耳朵突然一动。黑狗压低姿势,朝前方露出尖牙。

  它从昏暗的道路尽头感受到某种令人不安的气息。

  四神他们似乎也感应到了,纷纷摆出应战的姿势。

  接着——视野的尽头出现一群蠢动的庞大集团。之后更传来物体折断的劈啪声,原来是远方的树木倒下的声音。依照树木倒下的方向判断,那个集团正朝着这里前进!

  位于最前头的妖狸已经逼近到可用肉眼辨别的距离。虽说是狸猫,它们却和野生狸猫或可爱的卡通人物相去甚远,是一群眼神凶恶、龇牙裂嘴还伸出利爪的猛兽。数以百计的那种怪物正成群结队逼近此处。

  朱雀发出指示:

  「前方的集团是隐神刑部与其眷属!鬼则从森林的方向逼近!开始迎战!」

  「喔喔!」

  在结界边缘待命的术士们高声呼应,朝前方冲出去。

  术士们有的咏唱咒文,有的结出手印,有的手持锡杖或纸符发动异能法术,对逼近至前方两公尺处的妖狸集团展开攻击。

  术士们的狂风、焰弹、高压水柱等异能攻击纷纷击中妖狸集团。

  虽然有的妖狸被异能炸飞,但后面又立刻补上其他妖狸,继续进军。

  当术士们再次展开攻击,鸢雄等人也准备就绪时——道路的左侧突然冒出妖狸的分队!

  鸢雄这群堕下者的学生立刻冲上去迎战!

  ——但就在此时,道路右侧森林的树木也被推倒,出现体型巨大的人型异形!

  ——是鬼的集团!

  我方同时遭到左右夹攻!正当鸢雄他们犹豫着不知该攻击哪边时,朱雀放声大喊:

  「擅长近距离战斗的鸢雄、鲛岛、白虎去对付鬼!拉维妮雅小姐负责支援!人数众多的妖狸交给皆川小姐、瓦利、青龙、玄武,以及我来处理!各位听到了吗!」

  「了解!」

  「好!」

  不只是四神,鸢雄

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