sp; 「……咦？什、什么啦啦啦啦啦啦～～！你、你白痴喔！为什么会得出这个结论！」
「因、因为你说喜欢……」
「是你！喜欢！轻小说的意思！」
「……搞什么，话讲清楚好不好。」
吓我一跳。还以为她在跟我告白。还以为一直维持如同手足关系的青梅竹马，突然踏出一步破坏这段关系。
什么嘛什么嘛，没人跟我告白只是我误以为有人跟我告白而已。什么嘛什么嘛……呃啊啊啊，好丢脸……！
「真是……你也太自我感觉良好了。」
「……啰嗦。是你讲话太容易让人误会。」
「竟然以为我喜欢你……怎、怎么可能啊。笨蛋，笨──蛋。」
明明没喝酒，结麻却满脸通红。我八成也没好到哪去。我那自我感觉良好的误会，导致气氛变得异常尴尬。
我深深叹出一口气，说：
「我喜欢轻小说啊……为什么这么想？」
「因为你讲过好几次不想念大学，却从来没说过不想当轻小说家。而且你工作的时候，虽然认真到很可怕的地步……看起来好像有点开心。」
「……开心吗。或许吧。」
我忍不住笑出来。
「嗯。喜欢喔。我最喜欢轻小说了。不然这么不划算的工作，谁干得下去。」
编辑没点头，作家就不能出书，一毛钱都拿不到。就算在无数次的退稿后，好不容易爬到出书阶段，假如人气不足不能再版，写一本小说拿到的钱也不会超过一百万。
即使幸运动画化，幸运赚到大钱，这次又得缴出一大笔税金。没人能保证下一部作品会卖。
真的很不划算。
出道后过了三年──作家神阳太写过三部作品。
其中两部腰斩，一部动画化。
我经历过数不清的挫折。也尝过好几次屈辱的滋味。每天都被迫面对自己有多嫩多无能。屡次目睹业界的残酷与丑陋。恐怕未来也会被迫体验无数次地狱──即使如此。
尽管如此，我依然想继续当轻小说家。
我真心祈愿自己能当轻小说家，能一直当轻小说家。
除了「喜欢」以外，一定不可能还有其他理由。
这个业界九成是靠「钱」运作的。
这三年，我发自内心体会到了。
但我还是在当轻小说家。
因为不管多么绝望，我都有办法说我喜欢轻小说。
这个业界九成是靠「钱」运作的，但我认为，剩下一成充满「爱」、「梦想」这种有点令人害臊的漂亮事。
只有喜欢是撑不下去的。
可是──不喜欢就撑不下去。
不仅限于这个业界，「拿喜欢的事情当工作」，肯定就是这么一回事。
收拾完餐具后，时钟的指针走到了九点。
「那我该回去了。」
「要不要我送你？」
「不用啦。走路才三分钟。」
结麻住的公寓离我家只隔两条马路。她住的地方不像这栋公寓，附有自动锁，代价是房租有点高。是很受女大学生欢迎的住处。
我们之所以住这么近，是因为我妈坚持「反正你一个人住肯定没办法照顾好自己，给我去住结麻家附近」。当时我心想「讲这什么话啊」，决定发愤图强，却在独居生活的第三天因为不晓得洗衣机怎么用，只好找结麻帮忙，所以从结果来看，老妈是对的。
「下次我什么时候要来做助手的工作？」
「嗯──随时都可以啊。你有空的时候来帮我打扫一下，做个饭就好。」
「……这样不是跟之前没两样吗？」
「没、没关系！我之后会想想有什么事可以让你做！」
「好好好。」
她轻笑著在玄关穿上短靴，留下一句「那明天见」，离开我家。
看来她明天也会来。这个爱照顾人的青梅竹马真多管闲事──我完全没有这种想法。只觉得高兴。
※ ※ ※
阳太家离我住的公寓走路约三分钟。天色虽然已经暗了，这一带是住宅区，所以行人很多，街灯也有好几盏，没什么在走夜路的感觉。话虽如此，要是他没在离开前问「要不要我送你？」我还是会有点寂寞。
「……年收两千五百万啊。」
我走在夜路上，喃喃自语。
今天得知的年收入，在脑海挥之不去……呃，我知道这样很难看，搞得我像个拜金女……不过，真的好厉害。超有冲击性。
能赚这么多钱真的很了不起。
尽管他本人完全没有满足的样子，在家境极为普通的凡人眼中，这已经是超出理解范围的金额。
所以刚听见金额时，我