家的意义消失了五成也不为过。
晚餐一道道放在桌上，准备开饭，可是──
「怎么这么丰盛？」
蛋包饭、沙拉、烤牛肉、菠菜咸派，连甜点布丁都有。烤牛肉实在没办法自己弄，所以好像是买现成的，但其他通通出自结麻之手。
我搬到横滨一个人住后，结麻来我家帮我煮过好几次饭，今天的餐点看起来特别丰盛。
「因为是年收两千五百万的大作家的晚餐嘛。」
「你喔……」
「开玩笑的。」
嗯？也对，食材在我公布年收前就买好了。
「今天……那个，我、我想庆祝一下。」
她移开目光，手指戳来戳去，一副难以启齿的态度。
「庆祝？有什么好庆祝的？」
「那个……你的动画化慰劳会，之类的？」
「…………」
意想不到的答案，害我当场愣住。接著不晓得是不是因为这阵沉默太尴尬，结麻滔滔不绝地说：
「你、你看！你之前不是一直忙得要死吗！大学也休学了，整天关在家，被动画化的工作逼得焦头烂额。」
「还好啦……没那么严重。确实是很忙，但那也是我自找的……」
安排一堆工作和大学休学，全是我自己的意思。好吧，陷入赶稿地狱的时候我确实想诅咒过去的自己「是谁排这种智障工作进度表的啊，去死吧我说真的」。
「都升上大学了，还完全没跟朋友一起玩……啊。」
「喂──！那个像发现自己说错话的『啊』是怎样！那个像察觉到了一切的『啊』是怎样！」
「总、总之──终于告一段落了对吧？」
「对、对啊。」
特典小说都写完了，配合动画放映期间举办的脑残企画「神阳太连续四个月发行新书！」也结束了。真是，是谁想出这种智障计画？……是我。
动画相关的工作可以说已经告一段落。现在正在筹办新企画，所以我才会想雇用助手节税。
「所以，今天要帮你举办慰劳会。那个……我想说稍微慰劳你一下，毕竟你好像挺努力的嘛？」
「结麻……」
「干、干么……哼，好好感谢我吧。我可是花了比平常多五倍的时间帮你煮了这桌菜。食材费也差不多是平常的两倍。」
「……食材费我刚才不是全付──」
「好了好了！别在意那点小事！快坐下！」
她硬是中断话题，催促我坐下。我们并肩坐在四方形的桌子前。结麻把宝特瓶里的乌龙茶倒进杯子。
「早知道顺便买个酒。」
「不用啦。我不能喝，你酒量也称不上好吧？」
「啊──经你这么一说，你好像在禁酒？因为去年颁奖典礼续摊时闯祸了。」
「……嗯。」
在去年的PX文库新人赏颁奖典礼──我满二十岁后第一次参加的颁奖典礼上……嗯，发生了很多事。从此以后，我就在心中发誓再也不会喝酒。
结麻倒完两杯乌龙茶，我们拿起杯子。
「那，庆祝动画化的工作告一段落，还有祈祷作家神阳太今后能表现得更好更活跃，乾杯。」
「乾杯。」
清脆的铿一声在狭窄的房间内响起。结麻喝了口乌龙茶，伸手拿过番茄酱。
「对了！我帮你画那个，那个。那个……《英最》里那个小小只的蓝发角色带的那只──像兔娃娃的……」
「『乌西～』吗？」
「对，就是它！我很喜欢那只娃娃，好可爱。」
「喜欢就把人家的名字记住啊。是说你明明没看我写的小说，却只喜欢吉祥物啊。」
「呣……有什么关系。我喜欢可爱的东西。」
她若无其事地说，用番茄酱在蛋包饭上涂鸦。然而结麻的画技似乎不到插画家等级，在原作的插画中以难以用笔墨形容的神秘可爱造型为傲的「乌西～」，变成极度扭曲猎奇的形状。结麻沮丧地说「……咦？怎、怎么会这样……」我看著她，突然想到。
今后能表现得更好更活跃吗……
没错。说得太好了。从现在开始，我得更加努力才行。不能有自己达成了什么目标的感觉。
动画播完了。动画相关的工作也结束了。
但这根本称不上终点。
讲白了点──连通往终点的途中都称不上。
而是日常。
对轻小说家而言，对自诩为专业人士的人而言，是理所当然的日常。
无论要不要动画化，要不要做跨媒体制作，能卖多少本，作家要做的事都不会改变。无论审订、签名会、谈话性活动之类的其他工作增加再多，讲极端一点，那些全是杂务。作家的工作，作家的本质仅此一个。