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「…………你说什么？」
「唔嘎！」
在僵尸再次张开血盆大口的瞬间，响起了东西被压溃般的声音。一根木棒穿破僵尸的喉咙，棒头出现在我的眼前。
我把僵尸推开，看到那家伙的后脑上插著一根木棒。
那个一边轻拍双手一边俯瞰著我的男人，让我深深感受到「英雄」这个词的真正含意。
「水口！我早就知道你不会拋弃我们！」
「之后要把我的英勇事迹告诉大家喔。」
对于过著孤独大学生活的我来说，这个要求有点困难耶。
当我正在擦拭沾到脸上的僵尸体液时，身旁的水口说了句「居然还在动啊」，把手伸向僵尸的肩膀并加以摇晃，彷佛想要确认对方的反应。僵尸的皮肤就像是浮在水面上的油膜一样，沾到了水口的手上。从牵著黏稠绿色丝线的缝隙中散发出来的恶臭，让我不由得感到反胃。
僵尸的腹部在这时发出了「咕噜噜」的声音，动了起来。
水口像是研究者般「哦？」了一声，捡起木棒。
「水口，还是别多此一举啦。里面多半积满了腐败气体，要是爆炸的话该怎么办？」
「哎，试试看嘛。」
就在水口以木棒尖端戳中僵尸腹部的瞬间——。
有个东西从里面窜了出来。
水口在千钧一发之际闪过。那是露出尖牙的吉娃娃头部——当我看出那东西是什么的时候，已经是肩膀被咬到之后的事了。
于是，我就这样变成了僵尸。
◇
「侵入体内的ＴＬＣ病毒会导致白血球变异。这种变异型白血球会使僵尸化程度越来越严重。」
在诊间内，身穿白袍的医师正在为我跟母亲进行说明。
ＴＬＣ（＝Transform Leukocyte into Curse）病毒的起源，其实是美国伊利诺州某间研究所创造出来的，能够改造白血球，使之具有破坏恶性肿瘤能力的新型噬菌体。
在试管实验中获得成功后，施打在实际罹患恶性肿瘤的狗身上时，新型噬菌体本身发生突变，反而变成了会导致白血球恶化的ＴＬＣ病毒。
因为变异型白血球而变成僵尸的狗逃出研究所，导致全世界陷入僵尸危机，其实也就是离现在大约五年前的事。
危机很快就落幕，因为疫苗研发成功了。
然而，由于还有蚊虫等媒介，世界并没有就此完全摆脱ＴＬＣ病毒的威胁。因此，各国都透过公共电视等媒体，敦促全人类接种疫苗。
由于有过这样的事件，世界诸国的国立医院纷纷设置专门中心。中心内的医疗服务，由研发出疫苗，同时包办僵尸相关治疗、处理及回收等作业的ＩＲＺ（＝International Recovering Zombies corporation）负责。虽然也有「ＩＲＺ独占僵尸市场商机」的批判，不过股价还是持续上涨。
位于品川这里的国立医院，同样也有ＩＲＺ进驻。
「对于ＴＬＣ病毒的免疫力，可以透过接种疫苗的方式获得。对于不具免疫力的感染者，将会投予抗体，将病毒直接分解。藤堂翔先生，刚才为你施打的就是抗体。你的体内已经没有ＴＬＣ病毒了。」
「医生，这样的话就算是已经治好了吧？」
对于宛如恳求般探出身子的母亲，医师面色凝重地淡淡说下去。
「如果没有事先施打疫苗的话，就无法防止ＴＬＣ病毒对白血球的改造。藤堂先生的体内已经有了受到ＴＬＣ病毒影响而突变的变异型白血球。这种白血球跟普通的不一样，会随细胞分裂而独立增加，可以说是类似寄生虫的东西。变异型白血球会逐渐侵食宿主的身体，最后将宿主本身也吃光。因为这段过程中出现的症状跟腐败很像，所以我们称之为僵尸化——这种变异型白血球，才是真正的问题所在。」
附带一提，这里提到的变异型白血球，其实还有「ＩＤ细胞」这种说法。我的主治医师之所以没有用到这个称呼，主要是因为这只是个不知道究竟是谁先开始使用的俗称。
「那么，只要能够让那个变异型白血球恢复原状就可以了吧？可以透过药物让它复原吗？……还是说，需要动手术？」
「很遗憾，以现代医学技术来说，两者都是做不到的。今后，藤堂先生的身体将会逐渐腐烂。即使有办法多少延缓腐烂的速度，但无法使之完全停止。」
「这样吗……」
看到母亲变得垂头丧气，医师将视线转向我，似乎在等待我的反应。
「……哎，反正人总有一天会死，不过就是迟早的问题而已吧。」
我耸了耸肩，医师注视了这样的我一阵子后才开口。
「根据腐败的程度差异，有不同的分期。第５期是末期，通常指大脑皮质有八成都已经腐败——遭到变异型白血球吞噬的状态。当藤堂先生您进入第５期，也就是丧失掌管理性的大脑皮质时，您就不再是现在的您了。第５期的患者将会被视为僵尸而不再是人类，人权也会遭到剥夺。」
「水口之所以没有被告杀人罪，也是这个原因？」
「您的朋友杀的是僵尸而不是人类。只剩下人类外型的变异型白血球集合体——这种说法应该比较贴切吧。即使杀掉之后也还是会再动一下，对吧？那就是变异型白血球搞的鬼。据说，变异型白血球对神经系统也会造成影响，