严格来说，礼奈或许不会像我这样。但最近的礼奈──完全不到同好会露脸。除此之外，还有太多地方跟之前的我很像。」
听佳代子这么说，我暗自感到惊讶。
确实，最近礼奈在「start」的活动日露脸的次数变多了。我本来以为只是因为日程上刚好有空才会来，没想到比起礼奈自己的同好会活动，她更以我们这边为优先。
面对这样的状况，我很能理解佳代子将礼奈与过去的自己重叠的心情了。
佳代子咬了咬下唇，继续说下去：
「短短一年……也能说是长达一年。虽然不是毁掉了一切，但确实浪费了时间、金钱，以及精力。就算是自己做出的选择，不行就是不行。因为恋爱就是潜藏着让自己无法做出正常判断的危险。你不觉得现在的礼奈，正是如此吗？」
要是随便附和或安慰她，甚至在此辩解都只会造成反效果。
我简短答了一句：「这样啊。」佳代子便露出自嘲般的笑。
「自从你跟礼奈以现在这种关系稳定下来之后，已经过多久了？接下来你还想要夺走礼奈多少时间？」
「我──」
一开口，我又闭上嘴了。
……不要忘记一开始的目的。
就算回答了佳代子提出的所有问题，也不知道能不能博得她的信任。
想在有限的时间中得出最佳结果，首先就该从一定要确保下来的重点开始处理才行。
我如此斥责自己，再次向佳代子强调：
「抱歉。我这么做，或许确实是在夺取你朋友的时间。但我也自认能够理解从旁人的眼光来看会怎么想。」
佳代子眨了眨眼。
我一开口就迳自说出了这些话。这是我没有特别去顾虑什么所说的真心话。我想着说不定正因为如此，才会有特别打动人心的地方，并顺从自己的欲求娓娓道来。
「但是……对我来说，礼奈是很重要的人。她一定也是这么看待我的。所以，我们两个正在一起寻找。」
「……寻找什么？」
「彼此都不会后悔的关系。」
我跟礼奈已经重新开始了。
也就是说，这个答案应该存在于某处。
我正在摸索这件事情。而礼奈则是……
「那可以解释成也存在复合这个终点吗？」
佳代子这么问。
尽管她的眼神中带着质疑，但像刚才那样的厌恶感已经少了许多。
「那不是要在这里谈论的事情。」
我坦率说出内心的想法，佳代子便皱起眉间。
要说恋爱是人类最为纤细的情感也不为过。正因为如此，无论是怎样的答案都不能先向第三者透露。
佳代子或许也得到相同的结论，她说着：「也是啦。」叹了一口气。
「我觉得要不后悔是不可能的。所以相对的，你要答应我一件事。」
与自己的经历重叠的佳代子，可能是在思考的途中回想起讨厌的记忆，只见她好一段时间沉默地盯着我的身后。
礼奈一定站在那视线的前方。
一分钟应该早就过了，但礼奈大概察觉我们还没讲完，在一旁静静等待吧。
我在内心感谢她这样的举动，等着佳代子说下去。
「你一定要真诚对待礼奈。」
至此，佳代子的表情第一次变得柔和了许多。
「如此一来，我想你们在未来的道路上总会找出意义吧。」
佳代子真的很重视礼奈吧。
若非如此，没办法为了他人露出这样的表情。
面对礼奈的朋友，现在的我只能做出一个回应。
「……我会真诚地对待她。唯有这点我不会妥协。」
而且我本来就是这样打算。
佳代子像是在脑中反刍我这句话而沉默了一阵子，才总算给出回覆：
「……嗯。拜托你了。」
佳代子朝我逼近过来。那双深邃的黑色眼睛直直地盯着我。
「我祈祷你不是像我前男友那种人。」
以前礼奈曾说过：「我朋友没有很多。」
既然有个这么替她着想的朋友，我觉得那也足够了。
朋友不在于人数多寡。
既然有个打从心底支持礼奈的人在身边，无论在哪一条道路上前进，一定都有人陪伴着她。礼奈也是遇到很多贵人，像是那月跟佳代子。
「……有个这样的朋友，真的很令人感激呢。」
「你身边也有像我这样的人吗？」
佳代子这么问我。
我一度将浮现在脑海中的脸驱赶出去，平静