第五卷 第13话 户张坂明美

  我步步走向国中时代的象征。

  户张坂明美。

  我过去不愿意面对的,自己的软弱。

  在我朝她走过去的途中,背后能感受到那家伙投来的视线。

  ……他是在担心我吗?

  不用你担心好吗?

  我这么暗忖着,并与明美对峙。

  「久等了。」

  我这么说的语气一如往常,甚至连我自己都感到惊讶。明美大概也是这么觉得,只见她皱起了眉间。

  「我可以问你一个问题吗?」

  面对明美投来的问题,我点了点头。我大概可以想像得到内容。

  「你高中跟大学都没加入篮球社,是为什么?」

  在大学重逢之后,明美问过我好几次一样的问题。

  我每次都顾左右而言他,但回想起来那也只是在逃避而已。

  ──你不要在我跟大学的朋友在一起时提起国中时的事情。

  我会语气这么强烈地拜托明美,是因为想清算过去。我希望自己打从高中之后就重生了。

  因为我相信国中时的自己不需要现在这样的个性。

  然而,我却对于自己还维持着不愿妥协的生存方式这番矛盾视而不见。不过这样逃窜的路途也要结束了。

  「因为我很想换个环境。而且,我觉得自己没资格加入篮球社。」

  「是喔。总算听到你的回答是很开心啦,但一如预料的复杂呢。」

  「谁管你啊。」

  我回给她一抹苦笑,明美便耸了耸肩。

  「至于后者,你为什么会觉得自己没资格打篮球?」

  「因为我以自己为优先,而给队员们添了麻烦。大概也包含了对当时的赎罪吧。」

  「……你跟悠太说了那些事情啊。我是有察觉到他看着我的眼神好像变了,看来不是错觉呢。」

  那家伙摆出这么明显的态度啊。对于他人的过去也太感同身受了。

  但说不定正因为是这样的个性,我才能坦率地对他说出口。

  「现在悠太会出现在这里,就代表他接受了一切啊。根本是男朋友吧,你们干脆交往就好了啊。」

  「……为什么会得出这种结论啊?」

  「国中时的彩华,跟大学时的彩华完全不一样。言行举止全都跟过去判若两人,因此国中那些事情听起来反差应该很大才是。」

  明美说得没错,确实如此。正因为对此有所自知,我才会迟迟没有对他坦言。

  我现在的个性是高中之后形成的,因此我想把在那之前的自己当作是另一个人看待。

  然而,我错了。

  正因为有友梨奈,也有明美,所以我才在多愁善感的青春期体验到各式各样的事物,并造就现在的自己。之所以能够敏锐地察觉他人的心思,无疑是因为有着国中时的那段经验。

  是那家伙让我回想起这一点。是他温柔地将逃避的我给拉了回来。

  若要借用友梨奈的话,这样的存在就是挚友。

  「比起男朋友,那家伙算是挚友。」

  「异性之间可不存在纯友情喔。」

  ──也许吧。

  我正想这么回答她,但还是把话吞了回去。

  现在另有其他该优先说的话才对。

  「难道你身边没有会认同你自己的人吗?」

  「有的话,大概就不会变成这样了。」

  「是喔。」

  话题保留在这样形式上的回应之后,我伸展了一下身体。

  ……总之先赢过她再说。

  我转了转手臂,再次觉得这身打扮真的很轻松。

  「那就开始吧。」

  赌上某些事情的单挑。我们国中时比过了好几次。

  像是赌上训练内容的难度,每次获胜的都是我,因此难度也跟着越来越高。

  看着我们单挑的那些队员,应该几乎都是替明美加油。现在回想起来,那或许是除了比赛之外,整个篮球社最为团结的瞬间。

  话虽如此,现在我跟明美的实力差距根本想也不用想。

  那家伙说得对,就算搭配起所有基本技巧想必也会输。

  但我有自信。

  背部感觉好热。这究竟是照明的热度,还是因为能感受到那家伙的视线呢?

  我得好好回报才行。无论是对那家伙的心意,还是对我自己的心意。

  为此,唯独现在这个瞬间就抛开所有思绪吧。

  我冷静地吸了一口气。

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