橘色的球体向上飞去。
接下来将在选手之间来来去去的球，离开评审手中到了半空。攻击就从抢下跳球的那一方开始。
掠过指尖的感触传来之后，球朝着左后方落下。
明美拾起后就勇猛地运着球深入敌阵之中，在她身后的男子也拼命追了上去。
自从明美会来「start」露脸之后，已经过了两个星期。
明美要是加入女子组的比赛，会使得双方队伍无法保持平衡，因此才让她跟男子组一起比赛，不过这对她来说似乎没有影响。
能跟大学女篮社的现役王牌互相抗衡的男生并不多，明美也会只用单手进行比赛之类的，让整场比赛都笼罩在前所未有的昂扬感之中。
跟明美同队的我，看到她设下单挑的局面，就立刻后退到自队阵营。
我跟明美同队比赛过好几次，她单挑的成功机率相当高。因此与其跟着去参与进攻，倒不如回到自队阵营，摧毁敌队的快攻还更合理。
这时一道哨声响起，比赛也跟着暂停。
明美要投篮的时候好像有人犯规，因此她得到两次罚球机会。
由于多出了空档时间，我便走到中线去看她罚球，只见明美随后一脸纯粹感到开心地跟队友击掌。
我朝着球场外瞥了一眼，就发现志乃原用一副难以言喻的神情看着她的表现。
──如果明美学姊会更常来这里，我就不想待在「start」了。
这是当然。
陷害自己的那个人，踏入了自己身处的新环境之中。即使那是过去发生的事，深刻留在心头的伤还是没有痊愈。
然而明美却相当频繁地来到这座体育馆，还渐渐地、渐渐地融入其中。对志乃原来说，想必不禁觉得是自己的归宿遭到剥夺了吧。
「start」基本上不会拒绝任何人来到体育馆。
正因为秉持这样的本质，志乃原才会成为经理，礼奈也才能偶尔来这边露脸。除了我以外，还有很多同好会成员受到「start」这个宗旨所带来的恩惠。
正因为如此，我们很难露骨地拒绝明美来到「start」。
藤堂跟志乃原好像也都有察觉到这一点，但不知道该如何应对而无所适从。
我自己则是被志乃原下了封口令。
但即使如此，再这样下去志乃原总有一天会不再过来这里。
难得都听她说这里是自己的归宿了，我这个学长也想好好守护住。即使志乃原想自己去面对明美，不希望我或藤堂介入帮忙，但我也不想就此置之不理。
然而我要是介入这件事，结果还是会被志乃原知道。
──欢呼声让我暂停了思考。
第一球的罚球得分，社团成员们纷纷给明美送上掌声。
……虽然不想承认，但气氛确实很好。
大家看到现役篮球社选手的表现，也受到很大的刺激。
志乃原应该也如实感受到这样的气氛了吧。对这个同好会来说，明美渐渐成为能够给予至今从未见过的刺激的角色。
明美自己也觉得「start」的气氛很好，开始会流露出我从没见过的那种笑容。
我不知道她会在同时还有社团活动的状况下如何安排时间，但再这样下去，她很有可能会持续参加「start」的练习。
第二球罚球也进篮之后，明美一个转身便回到自队阵营这边来。
她像男生一样只用单手投篮，应该是出自身为社团选手的矜持吧。
一跟明美对上眼，她便朝着我伸出手。
两球罚球都得分了，会击掌也很正常。
「好球。」
我轻拍了她的掌心，便立刻跑到敌队的藤堂那边。
现在刚好是在藤堂迅速地运球之下，必须有人赶紧去支援才行的场面，因此就算没有刻意击掌，应该也不太可能被明美察觉。
毕竟志乃原就在一旁观赛，我或许可以做出这点程度的抵抗，但我不想承认只能做出这种幼稚抵抗的自己。
与其要做这种事情，倒不如无视志乃原的意志，直接说出来还比较符合我的个性。
「悠太！」
正当明美尖锐的呼声让我抖了一下的同时，藤堂灌篮得分了。发现藤堂已经从视线之中消失，我这才连忙回头。
即使明美有及时前来支援，还是因为身高差距的关系没能挡下藤堂的投篮，球就这么被吸进篮网之中。
「你在发什么呆啊！」
「抱、抱歉。」
「真是的～振作一点嘛。」
轻轻拍了拍我的背，明美便朝着敌阵跑去。
她跑远之前那抹爽朗的笑容令我印象深刻。要不是听志乃原跟彩华说过那些事情，我一定很难理解到明美的内在。
然而另一方面，也正因为我记得曾有几次不经意窥见明美内在的一面，才更相信她们说的话。
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