第五卷 第12话 放手一搏

  橘色的球体向上飞去。

  接下来将在选手之间来来去去的球,离开评审手中到了半空。攻击就从抢下跳球的那一方开始。

  掠过指尖的感触传来之后,球朝着左后方落下。

  明美拾起后就勇猛地运着球深入敌阵之中,在她身后的男子也拼命追了上去。

  自从明美会来「start」露脸之后,已经过了两个星期。

  明美要是加入女子组的比赛,会使得双方队伍无法保持平衡,因此才让她跟男子组一起比赛,不过这对她来说似乎没有影响。

  能跟大学女篮社的现役王牌互相抗衡的男生并不多,明美也会只用单手进行比赛之类的,让整场比赛都笼罩在前所未有的昂扬感之中。

  跟明美同队的我,看到她设下单挑的局面,就立刻后退到自队阵营。

  我跟明美同队比赛过好几次,她单挑的成功机率相当高。因此与其跟着去参与进攻,倒不如回到自队阵营,摧毁敌队的快攻还更合理。

  这时一道哨声响起,比赛也跟着暂停。

  明美要投篮的时候好像有人犯规,因此她得到两次罚球机会。

  由于多出了空档时间,我便走到中线去看她罚球,只见明美随后一脸纯粹感到开心地跟队友击掌。

  我朝着球场外瞥了一眼,就发现志乃原用一副难以言喻的神情看着她的表现。

  ──如果明美学姊会更常来这里,我就不想待在「start」了。

  这是当然。

  陷害自己的那个人,踏入了自己身处的新环境之中。即使那是过去发生的事,深刻留在心头的伤还是没有痊愈。

  然而明美却相当频繁地来到这座体育馆,还渐渐地、渐渐地融入其中。对志乃原来说,想必不禁觉得是自己的归宿遭到剥夺了吧。

  「start」基本上不会拒绝任何人来到体育馆。

  正因为秉持这样的本质,志乃原才会成为经理,礼奈也才能偶尔来这边露脸。除了我以外,还有很多同好会成员受到「start」这个宗旨所带来的恩惠。

  正因为如此,我们很难露骨地拒绝明美来到「start」。

  藤堂跟志乃原好像也都有察觉到这一点,但不知道该如何应对而无所适从。

  我自己则是被志乃原下了封口令。

  但即使如此,再这样下去志乃原总有一天会不再过来这里。

  难得都听她说这里是自己的归宿了,我这个学长也想好好守护住。即使志乃原想自己去面对明美,不希望我或藤堂介入帮忙,但我也不想就此置之不理。

  然而我要是介入这件事,结果还是会被志乃原知道。

  ──欢呼声让我暂停了思考。

  第一球的罚球得分,社团成员们纷纷给明美送上掌声。

  ……虽然不想承认,但气氛确实很好。

  大家看到现役篮球社选手的表现,也受到很大的刺激。

  志乃原应该也如实感受到这样的气氛了吧。对这个同好会来说,明美渐渐成为能够给予至今从未见过的刺激的角色。

  明美自己也觉得「start」的气氛很好,开始会流露出我从没见过的那种笑容。

  我不知道她会在同时还有社团活动的状况下如何安排时间,但再这样下去,她很有可能会持续参加「start」的练习。

  第二球罚球也进篮之后,明美一个转身便回到自队阵营这边来。

  她像男生一样只用单手投篮,应该是出自身为社团选手的矜持吧。

  一跟明美对上眼,她便朝着我伸出手。

  两球罚球都得分了,会击掌也很正常。

  「好球。」

  我轻拍了她的掌心,便立刻跑到敌队的藤堂那边。

  现在刚好是在藤堂迅速地运球之下,必须有人赶紧去支援才行的场面,因此就算没有刻意击掌,应该也不太可能被明美察觉。

  毕竟志乃原就在一旁观赛,我或许可以做出这点程度的抵抗,但我不想承认只能做出这种幼稚抵抗的自己。

  与其要做这种事情,倒不如无视志乃原的意志,直接说出来还比较符合我的个性。

  「悠太!」

  正当明美尖锐的呼声让我抖了一下的同时,藤堂灌篮得分了。发现藤堂已经从视线之中消失,我这才连忙回头。

  即使明美有及时前来支援,还是因为身高差距的关系没能挡下藤堂的投篮,球就这么被吸进篮网之中。

  「你在发什么呆啊!」

  「抱、抱歉。」

  「真是的~振作一点嘛。」

  轻轻拍了拍我的背,明美便朝着敌阵跑去。

  她跑远之前那抹爽朗的笑容令我印象深刻。要不是听志乃原跟彩华说过那些事情,我一定很难理解到明美的内在。

  然而另一方面,也正因为我记得曾有几次不经意窥见明美内在的一面,才更相信她们说的话。

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