，若是从一些小地方就开始指正，状况应该就会有所不同了。」
「这……」
彩华想做出回答，却又摇了摇头。
「……不，你说得对。就算秉持实力主义，应该也多的是能够防堵的地方。但我面对明美时，却总是选择放任。」
「嗯。而且……明美说她赢不过的人，并不是志乃原喔。」
从之前我跟明美的对话看来，这点也很明显。
尽管这是连我都能注意到的事，彩华却不明白。
如果明美是彩华从大学之后才有往来的人，彩华应该也可以敏锐地察觉出来吧。但她却碍于从国中开始的既定印象，而没有察觉到这点。
「明美她──」
「──等等。你别再说了。」
彩华出言制止我。
当我正想问她原因时，彩华旋即继续说下去。
「我自己想。你可以不用再多说了。」
「……这样啊。」
我还有一件事情想告诉她。
但是，朝我这边注视过来的彩华，双眼中已经恢复了她的强悍。
那是我打从高中就知道的眼神。
「虽然还有一件事想说，但应该已经没关系了吧。」
「嗯。如果不是自己找出答案，那就没意义了。」
她以凛然的语气这么说。
看来已经没关系了。
我浅浅笑了笑，彩华便感到内疚似的叹了一口气。
「……我一直都在逃避呢。甚至是连自己都无法察觉的程度……不，应该说是我不想察觉。其实要是你没有认识明美，国中时候的事情我说不定一直都没办法说出口。」
「是吗？只会逃避的人，可不会主动去跟礼奈见面喔。」
独自去见一个说不定憎恨自己的存在。能做到这种事的人才是少数吧。
「……搞不好呢。但我可是被礼奈训了一顿喔。」
「嗯？」
「她跟我说『不要为了让自己好过一些而道歉』。我差点又要重蹈覆辙了。」
原来礼奈说了这种话啊。
让她对彩华说出这种话的人是我。
我必须将这件事铭记在心才行。
「这样啊。」
「谢谢。幸好有你明确地责备我一番。」
彩华眯细双眼，并扬起嘴角。
「有你陪在我身边，真是太好了。」
她接连说出这样的话，让我不禁撇开视线。
「……听你这样讲很害羞耶。」
「要不是这种时候，我也会觉得害羞到说不出口啊。有你愿意当我的挚友，真是太好了。没有你的话，我想必……会一直逃避下去。」
「才没有──不，还真的是这样。都是多亏了我呢，嗯。你好好感谢我吧。」
「…………咕！」
彩华紧握拳头并狠狠瞪着我。
（插图013）
换作是平常，这种时候她就会反驳地说：「你不要太嚣张了！」然而现在这种气氛让她说不出这样的话，内心的纠葛也全都表现在脸上了。
这表情实在太罕见，我甚至想说如果可以靠着眨眼截图下来就好了。
说穿了，我并没有做出什么值得让她道谢的事情。平常总是她在帮助我，因此现在这状况只是我总算能还她一个人情而已。
就算不提这种人情债，帮助挚友本来就是理所当然的。是我想成为她的助力才会帮她，而且能在彩华心中占有一席之地，也单纯让我感到很开心。
所以，我很庆幸能让她露出现在这个表情。
往后一定还有机会回想起今天这件事吧。她要是每一次都要这样向我道谢，我也会觉得浑身不对劲。
我比较喜欢这种对等的关系。
「…………呼。真的是谢啦。」
彩华对我道谢之后，便站起身。
我也跟着她站了起来之后，彩华这才注意到并问我：
「话说你啊，现在是要回家吗？」
「废话。不然我要回哪里啊？」
「不是啊，我想说你搞不好有很多可以借住一宿的家。」
「才没有！」
「我开玩笑的啦。」
彩华这么说着，就朝我的口袋那边看了过来。
雪豹的钥匙圈从口袋里掉了出来。
「你一直都在用那个呢。」
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