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我小声地这么说，志乃原的表情也显得僵硬。
「……这样啊。她还是对我……」
「我倒不觉得她有那么恨你。而且那家伙现在……也在跟其他男生交往。」
我没说出她的对象就是元坂。因为现在想想，她会跟元坂交往的原因，可能也是在针对志乃原。如果是这样，那明美真是个可怕的女人，不过我总觉得她执着的对象并非志乃原。
在打雷之后的课堂上那场邂逅就是佐证了。
「学长。」
「嗯？」
「如果明美学姊会更常来这里，我就不想待在『start』了。」
「我知道。所以我会想想办法。」
犹豫到最后，我把手摆在她的头上。
这让志乃原轻呼了一声「呼哇」，并抬头看过来。
「你已经是『start』的经理了。虽然我并不是这个同好会的代表或副代表，却是你的学长。学长在同好会中帮助学妹是理所当然的……做法多少会有点强硬，但我会跟她说说看不要过来。」
如果明美再更频繁地来到同好会，志乃原又会变成幽灵社员了。光是如此就足够成为保护她的理由。
「但我也很犹豫，毕竟总不能永远这样逃避下去──」
「逃避过去并不代表软弱啊。一直无法抛开过去而舍弃『现在』才是软弱的表现。」
我像在对自己诉说一样缓缓道来。
「既然要为了现在而努力，就算不回头看过去也没关系吧。这不是要你完全不去回首的意思喔，只是有些事情不用去回顾也没关系。」
她跟明美的关系，就包含在那些事情当中。
如果突然刺激到想强迫自己忘记的记忆，导致让人打算离开归宿的话，就只有现在逃避也没关系。
假如会害怕到发抖，只要在志乃原自己觉得有办法面对时，再去面对就好了。就这件事来说，即使不勉强面对也可以。
「……谢谢学长。我会把这点放在心里一个角落的。」
「竟然只是放在角落喔。」
这确实很像志乃原会有的反应，也让我笑了出来。
「对，放在角落。因为彩华学姊一开始也很不想提及国中时候的事情对吧。就这点来说……学长现在说这些，只是为了抚慰一时感到低落的我。」
「干嘛做起什么奇怪的分析啊。」
「因为，要是不这么想──」
志乃原逃离我的手中，一口气跳上只有四阶的体育馆入口阶梯。
「还是请你不要劝退明美学姊好了！」
「咦，为什么啊？」
「因为，不管学长还是藤堂学长要怎么劝退明美学姊，都说不过去啊。『start』原则就是来者不拒对吧。除了学长以外，也有很多人会找朋友来。」
「但你已经是『start』的经理了。为了你──」
「不可以。因为我正是多亏了这个原则，才有办法来到这里。礼奈也是，如果没有这个原则，她也不能进到这个体育馆吧。」
「这……」
「我很喜欢『start』。你可能会觉得我才刚加入而已，是在说什么啊……但我就是很喜欢。」
听见这句话，真的让我感到很开心。即使一开始是她硬要跟过来，但能够让人喜欢上自己的归宿还是很开心。
正因为如此，才会产生想守护这个归宿的心情。
志乃原或许是察觉到这一点，只见她对我微微一笑。
「进了大学之后，第一次让我觉得因为隶属于一个团体而感到幸福的地方就是『start』了。藤堂学长跟学长改变的话，就代表这样的『start』也变质了。所以，也请你别跟藤堂学长说这件事情。」
我就算了，身为同好会代表的藤堂确实是「start」名副其实的门面。
那个藤堂要是改变了原则，确实就等同于这个同好会变质了。
「除了我以外，一定还有其他在这个温暖的地方得到救赎的人。无论过去还是未来，一定都有。我不想改变这样的地方。也不希望这里变质。」
过去这个同好会很难称得上是这么好的地方。志乃原说到这个份上，真的很令人开心。
「……我明白你的想法了。但实际上要是明美更频繁来到我们这边，那你要怎么办？」
「无法面对她的时候，我或许又会选择逃避呢。要是明美学姊更常来的话，我就不想待在『start』了。」
她若无其事地这么说，让我不禁回应她：「喂！」
「但如此一来，学长也会追上来找我。这样也是满幸福的。」
志乃原转过头来，脸颊染上了绯红。
「──没有啦，我说说而已。」
夕阳从厚重的云层间洒落。
这是进入这场梅雨季之后，久违看见的阳光。
与此同时也