emsp;我不禁看向明美学姊。
我对于自己擅自怀着不太喜欢她的心情感到羞赧。
明美学姊支持我的成长。说不定是之前在陪她商量恋爱话题时被留意了，但无论如何这都让我非常开心。
至今我们低年级生即使会被选进板凳球员，拿到的背号也都是十六号到十八号之间。
没想到竟会拿到九号，无疑是一次飞跃的进步。
说不定这次的发表也包含了继任队长的考量。
如果我这次能在大赛中有活跃的表现，肯定会被提拔为队长吧。
即使彩华学姊跟明美学姊都离开社团了，也能得到新的刺激。
说不定总有一天我也能成为像是彩华学姊那样的存在。
集合成半圆形的社员解散之后，便开始着重于大赛进行实战练习。
当我比平常更提起劲地在做热身运动时，有人将手摆在我的右肩上。
强劲的力道让我的身体重心为之倾斜。回头一看，只见是明美学姊。
「志乃原，加油喔。」
「好……好的！那个，非常感谢学姊的推荐！」
听我这么说，明美学姊笑咪咪地点了点头。
◇◆
「咦？」
优子的发言，让我不禁这么反问。
明天就是县大赛的第二场比赛，我们正走在回家路上。
我能感觉得出为比赛做好准备的意识有些动摇。
优子眨了眨眼，并重复说了一样的话。
「所以说，明美学姊跟她男朋友分手了啦。好像还在体育馆后面哭了喔。佳代子说有看到彩华学姊在安慰她的样子。」
「这……这样啊。」
结果还是分手了。
换作平常，我应该只会浮现「毕竟两个国中生交往不过就是这种程度吧」这样的感想。但唯独今天不一样。
「那是什么时候的事啊？」
「嗯……应该是发表板凳球员的前一天。」
──糟透了。
也就是说，在跟我商量过之后就分手了。她好像也有找彩华学姊商量过好几次一样的事情，不一定就是我害的。
应该只是时机刚好重叠而已，但我还是不禁感到有些担心。
「但是……她看起来一点也不在意的样子耶。感觉跟平常一样。」
会来指导我们低年级生，也跟彩华学姊有说有笑的，或是自己默默地练习投篮。应该是没有任何不对劲的地方才对。
没想到优子却睁圆了双眼。
「拜托，那当然是在假装很有精神啊。她浑身都散发出刚失恋的感觉好吗？」
她说得好像看就知道的样子，让我不禁咽下原本要继续说下去的话。
「听你这么说……好像也是喔。」
最近跟朋友讲话的时候，总觉得疏远的感觉越来越重。就像是现在。我无法去推测因为恋爱而牵动的情感是怎样。因为我自己没有恋爱的经验，说来也是理所当然。
……不过，没事的。
这种疏远感的前方，还有着彩华学姊那样的存在。
连明美学姊都要服从的人，就在这条路上的前方。
「不过如此一来，明美学姊也总算要离开社团了。她真的有够可怕～」
「啊哈哈，她确实满可怕的……但真的要离开，总觉得也满寂寞的耶。」
听我这么说，优子深深叹了一口气。
「那是她满喜欢真由，你才会这么想。哪像我～真的都要畏畏缩缩的耶。」
「怎么了吗？」
「没有啦，我只是听说的。虽然只是谣传，但我听了就觉得很难接近她。」
……是怎样的谣传啊？
平常都不会在意的话题，我今天却莫名想问个明白。只是一旦做出行动，就等同于承认了内心涌上的杂音。
一如往常──要一如往常。
她并不像自己的言行那样，其实是个阴险的人──优子的这句话，令人不悦地一直残留在耳中。
◇◆
「彩华！」
明美学姊投来的猛烈传球，掠过我的耳边传到彩华学姊的手上。
彩华学姊回头往后跳起来闪过敌队防守的阻挡，用不稳的态势出手投篮。
尽管篮球的轨道有点短，还是在猛力撞上篮框之后，被吸入了篮网。
六十二比五十八。
距离比赛结束剩下不到五分钟。
不过是第二场比赛，我们面对敌队却陷入超乎想像的苦战。