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以自己为最优先，是非常自然的事情──
「……我得先去教职员办公室一趟才能回去。」
「怎么，你又忘记交作业了吗？」
「差不多啦。那我走喽。」
「啊，嗯。拜拜。」
我的脚步朝著其实没有任何事要做的教职员办公室方向走去。
美浓没有跟上来的样子。
在走廊上掀起一阵从缝隙间吹来的风，总觉得刺痛了我的颈项。
◇◆
「你在跟美浓交往吗？」
在下一堂是体育课的下课时间，一道语调带刺的声音对我这么问道。这是这个月来第几次了啊？
「……我没有在跟她交往。」
「真的假的？美浓也说了一样的话就是了呢──」
我强压下想追问他是不是也去问了美浓这件事的心情。
拜托饶了我吧。
午休时间，美浓再也不来平常中庭的那个地方了。
我不知道她都在哪里吃午餐，但我能确定她没跟班上的人一起吃饭。
一开始还没什么人相信的，说她性格有缺陷的谣言，最近也越来越带有可信度了。
大概是之前跟她很要好的某个人，赞同了那个谣言吧。
不然说什么性格有缺陷这种程度低落的谣言，不可能会流传这么久。
「俗话说无风不起浪嘛，但既然你们两个都这样讲，我也不会再深究啦～～」
那一开始就不要问啊。
我真想对著那走远的背影这么说。
只要我在校内跟美浓讲话，感觉就会受人关注，让我喘不过气。
一定都是那些会跑来问刚才那种问题的家伙害的。
这个状况要是再持续下去，感觉跟美浓讲话都会是一种压力，实在很可怕。
而美浓不再靠近我，也是当我产生这种想法的时候。
「羽濑川～～」
我停下正要将制服换成运动服的动作。
叫我的人是榊下。
「什么事？」
榊下是班上的中心人物。
我升上高二之后，就跟榊下建立起不错的关系。多亏身在以榊下为主的中心小团体当中，在跟美浓的传闻闹开之后，我才不至于被班上排挤。
明明男学生们之所以不再靠近美浓，就是榊下的一句话为契机，此时我却身在榊下小团体的庇护之下。
这当然让我很有罪恶感。
但以自己为优先很理所当然。
美浓的这句话，现在已经成为我的精神支柱。
「还有什么事，你今天是代理体育股长吧。要是不先过去，会被老师骂喔。」
「啊，对耶。山下今天请假。」
如果体育股长请假，代理的人就要在体育课的时候跟老师一起整队才行。
做体操时要站到大家前方，也要事先做些准备。
想著美浓的事情，不禁就忘了这些。
「要是一直这样发呆，小心被美浓讨厌喔。」
有人这么消遣之后，周遭在换衣服的几个男生就跟著窃笑起来。
最近我变成在男生当中，唯一一个敢靠近被大家避而远之的美浓的人。
也就是说，其实美浓在背地里简直被当成麻烦人物对待。
但这只是男生在乱起哄，既没有人当面对美浓本人说些什么，也没有人要求女生一起把事情闹大。
这点从美浓还是一如往常地开心加入女生们的对话之中就能看出来。
然而以自我防卫来说，很明显是做得太过火了。
也刚好遇上要开始准备大考的时期，大家或许只是想要一个发泄情绪的出口而已。
但这种事情应当透过跟朋友去玩、运动、打电动之类，做自己喜欢的事情发泄才对。
这种做法可说是下流至极。
包含我在内，班上一定还有其他学生这么想。
之所以没有人明显站出来反驳这种风气，正是因为不希望自己被卷入其中。
想必也有人会在私底下批评这样乱起哄的态度吧。
然而那一点意义也没有。
想要改变班上一半以上的男生认同的风向，要不是班上的中心人物站出来反驳，就是要在许多人的关注之下站出来反驳，并让周遭的人认同这个主张才行。
在几乎所有学生都并非中心人物的状况下，也只剩下后者这个手段。
要是失败，可