emsp;「没错。」
这只是我脱口而出的喃喃自语，结果被莉希雅听见了。尴尬之余，我转过头来，结果莉希雅微微一笑。
「有些人是你找来的，有些人是冲著你而来的，结果就变成一大群人。」
「……欣慰之余，多少也有点紧张。毕竟必须保护的人变得这么多。」
「你这是什么话？」
莉希雅左手扠腰，右手的食指直指我的鼻尖。
「你想要保护的人，也想要捍卫你的治世。所以……你所保护的人，一定也会保护你的。」
莉希雅的语气十分坚定。说也奇怪，我居然也有同样的感觉。
「……真的吗？」
「当然。」
「原来如此……莉希雅，可以暂时把这里交给你吗？」
「可以是可以，不过你要去哪里？」
「我要去见其他人。你看，哈克亚已经来找我了。」
望向入口，哈克亚刚好走了进来。
「我马上回来。」
「嗯，这里就交给我吧。」
于是在莉希雅的目送之下，我离开大厅。
与哈克亚两人在走廊上移动。
一路上两人并未交谈。从窗户望向外面，已经是一片漆黑了。
时间差不多是晚上八点左右，我不禁想起大厅的情况。目前才只有这种进度，看来今晚得熬夜赶工了。必须让参加演出的人早点回去休息才行。红白大赛毕竟是现场直播的节目，万一有人彻夜不眠，结果在正式演出的时候昏倒在舞台上，情况可就尴尬了。
于是我边想边走，最后来到目的地的门前。
抵达门口之后，哈克亚主动往后退了几步，背向门口正对面的窗户。他大概打算在门外等候吧。其实并没有人禁止哈克亚进入房间，不过他还是选择了避嫌。只见他朝著我并拢双掌，恭恭敬敬地行了一礼。
「四周有黑猫部队负责把守，还请恣意畅谈。」
「好。」
于是我点点头，打开房门走进里面。
关上房门之后，四周顿时暗了下来。在忽明忽暗的烛光映照之下，映入眼帘的是一张加大的双人床，蓝白色的月光洒落在另一侧的阳台。窗边设置了一张玻璃制成的圆桌，预定与我见面的人物正坐在桌边啜饮热茶。于是我朝著圚桌走去，那两个人立刻放下茶杯站了起来。
「这不是相马大人吗？好久不见了。」
「真的好久没见了呢，相马陛下。」
两人亲自出迎，我也主动跟他们打招呼。
「好久不见了，亚贝特大人、爱莉莎大人。」
在这里等候我的正是莉希雅的双亲，亦即前任国王亚贝特大人以及王妃爱莉莎大人。
「请用。」
「谢谢。」
见到我接过热茶之后，前任王妃爱莉莎大人微微一笑。爱莉莎大人将成熟稳重的风范遗传给莉希雅，本身比莉希雅多了一份冶艳的气质。莉希雅以后也会变成这样吗？就算是年纪增长，也别有一番情趣。
目前我与亚贝特大人隔著玻璃桌相对而坐。
送上热茶之后，爱莉莎大人静静地站在亚贝特大人的身后。看来两人似乎摒退了侍女……回想起来，我好像很少跟爱莉莎大人说话。身为我的岳母，爱莉莎大人平常并不多话，总是带著温和的笑容站在亚贝特大人的身边。根据莉希雅的描述，她本来就是个性情温和沉默寡言的人。
就在我胡思乱想的时候，亚贝特大人主动开口了：
「欢迎你的来访。」
点头致意之后，亚贝特大人露出稳重的微笑。
「同时也要恭喜你战胜阿米多尼亚公国，进而促成两国的合并。继承王位之后不过才短短的半年，就缔造出如此的丰功伟业，确实是不辱『大王』的称号。」
「哪里，一切都有赖莉希雅与其他人的鼎力相助。」
啜饮一口热茶之后，我直视亚贝特大人。
「……总算可以跟您见面了。」
「让你等候多时，真是不好意思。」
前任国王亚贝特大人向我低头致歉。
之前我多次寻求跟亚贝特大人见面的机会。
未谙政事的时候，为了寻求三公的协助，同时也为了游说因为突然的权力交替而产生反弹的卡斯德尔，我曾经商请亚贝特大人出面。
当情况明朗化的时候，为了得到合理的解释，我也多次要求面见亚贝特大人。
然而却只得到千篇一律的答覆。
前者是『这已经是你的国家了，没有我出面的必要』。
后者则是『近期将会说明一切，请静待佳音』。
既然表示『近期将会说明一切』，也只能耐著性子等下去了。毕竟就算当面质问亚贝特大人，也未必可以得到真正的答案。