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所以也绝对不能让知道吉妮是个重要人物的贵族跑来跟她搭讪。
所以——
我朝著莉希雅招招手，附在她的耳边说出内心的想法。得到莉希雅的回应之后，我以讶异的表情打量著帅气的近卫骑士团长。
「……路德温。」
「是，陛下有何吩咐？」
「你喜欢吉妮吗？」
经我这么一问，路德温显然是慌了手脚。
「怎、怎么会突然提起这件事，陛下？」
「这件事很重要。你是如何看待吉妮，吉妮又是如何看待你，这可是攸关我接下来的决策。」
我以认真的口吻回应陷入混乱的路德温。
吉妮现在是这个国家的重要人才，我希望她可以嫁给我所信任的人，更希望她在这个国家落地生根。所以……如果路德温有这种觉悟，那自是再好不过，否则就得寻找其他的方案。
至于在询问路德温之前，我跟莉希雅低声做了以下的交谈。
(「莉希雅，我想要撮合吉妮和路德温。同样身为女人，你觉得吉妮对路德温有好感吗？」)
(「……大概有六成的希望，应该有好感才对。」)
(「这样子还是很难说吧？为什么是这么模棱两可的数字？」)
(「女人心是很难懂的。不过这种事情没什么好担心的吧？吉妮毕竟是贵族的女儿，只要以国王的身分下令，她也不敢说不。」)
(「或许吧，不过我不太想使用这种强硬的手段。」)
(「……也是。那从你的角度来看，路德温大人又如何呢？」)
(「有好感的可能性高达九成。」)
(「这么确定？」)
(「……男人在这方面是很好懂的。」)
当然这是秘密。只见路德温紧抿双唇，似乎意识到我并不是在开玩笑。他大概在犹豫该如何回答吧。这时另一个当事人，也就是吉妮露出疑惑的神情。
「要我当路哥的新娘吗？」
语气一派轻松，完全不像是当事人之一。
「吉妮，你讨厌嫁给路德温吗？」
「不会啊，不会讨厌。」
吉妮不假思索地回答，顿时让我有种跌破眼镜的感觉。
「我毕竟是个女孩子，未来也想跟理想中的伴侣生活在一起，更觉得路哥是个不错的人选。只不过路哥很有异性缘，原本想说等到他娶了正室之后，我再当他的第三夫人就好了。」
吉妮的表白让我和路德温瞪大了双眼，不过莉希雅倒是频频点头，似乎颇有共鸣。
呆了半晌之后，路德温总算是清醒了过来。只见他露出苦涩的神情，以「请恕我无礼，陛下」做为他的开场白。
「吉妮固然是必须留在国内的重要人才，可是以婚姻绑住她的做法实在是……」
「在我们面前说这种话，你觉得公平吗？」
为了让我成为艾尔孚利登的国王，前任国王亚贝特甚至将女儿莉希雅嫁给了我。在莉希雅的认知当中，她等于是为了把我留在艾尔孚利登才嫁过去的。我们虽然始于这种不正常的关系，一路走来却也共同跨越了许多苦难，早已形成了不愿与对方分离的羁绊。于是我拍拍路德温的肩膀。
「这是我这个过来人的意见。怎么开始的并不重要，重要的是往后该如何累积两人共同度过的时光。更何况你跟吉妮从小一起长大，早已累积了许多属于两人的时光，不是吗？」
「陛下……」
「还是要我再推你一把？若你跟吉妮之间的婚事谈成了，大可成立新的麦斯威尔•亚克斯家族。这么一来，麦斯威尔家族也算是后继有人了。另外结婚所需的费用由王家全额支付……还有吉妮未来的研究经费，由国家负担九成。往后亚克斯家族就不必独自买单了。」
「这、这实在是不胜感激，不过……自己还是要负担一成？」
「……多少也要花点自己的钱，这样子才会有所节制。」
再怎么有用的发明，也不能突然造成国家财政的缺口。我对吉妮报以冰冷的视线，她则是别过头去吹著口哨。路德温见状，顿时露出恍然大悟的苦笑。
「要我抓紧缰绳的意思？」
「也可以解释成勉励你成为拖著马车的驮马，设法扩大自负额的意思。」
「……后者比较有可能，想想还真恐怖。」
「好了，路德温。吉妮已经告白过了，接下来该轮到你了吧？」
「……好、好的！」
于是路德温面向吉妮。
路德温涨红了脸颊，吉妮似乎也泛起一抹红晕。
两人面对面站在一起的时候，路德温的身高明明就高出许多，然而紧张之余缩起身子之后，两人看起来反而是一般高。原本以为紧张成这样会不会出问题，然而路德温毕竟是率领数万大军的帅哥近卫骑士团长，很快就恢复了冷静。
「吉妮，你愿意嫁给我吗？」
「……倒是路哥真的愿意